6. etapa Vuelta a España 2026. Foto: A.S.O./Toni Baixauli

Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) vyhral šiestu etapu Vuelta, no cesta za jeho tretím triumfom v aktuálnom ročníku mala nečakaný priebeh.

Po útoku na záverečnom stúpaní Puerto El Bartolo sa zdalo, že opäť odíde všetkým súperom. Enric Mas (Movistar) však stratu postupne zlikvidoval a tesne pred vrcholom Pogačara dokonca predbehol.

Podľa štatistiky La Flamme Rouge sa jazdec po Pogačarovom útoku v horskej etape Grand Tour dokázal vrátiť k Slovincovi prvýkrát po 779 dňoch.

Naposledy sa to podarilo Jonasovi Vingegaardovi (Visma-Lease a Bike) 10. júla 2024 v jedenástej etape Tour de France s cieľom v Le Lioran.

Pogačar vtedy zaútočil 600 metrov pred vrcholom Puy Mary, približne 32 kilometrov pred cieľom. Na následnom zjazde zvýšil svoj náskok na približne 30 sekúnd, Vingegaard ho však na Col de Pertus dostihol a neskôr ho zdolal aj v šprinte.

Odvtedy sa na horskej etape trojtýždňových pretekov nikto po odpadnutí nedokázal k Pogačarovi vrátiť a dokázal to až Enric Mas na Puerto El Bartolo.

Španiel najprv nereagoval na Slovincov útok okamžite, ale pokračoval vlastným tempom. Výborne zvládol predovšetkým štrkovú časť stúpania a v poslednom kilometri začal Pogačara rýchlo dobiehať. Líder Vuelty navyše netušil, že sa Mas približuje.

„Naozaj som nevedel, že je Enric za mnou, pretože som počul, že skupina favoritov stráca 40 a potom 50 sekúnd. Myslel som si, že sa už musím iba dostať na vrchol. Stúpanie som však dobre nepoznal, takže som si zrejme nesprávne rozložil tempo,“ vysvetlil Pogačar.

Mas ho dostihol tesne pred horskou prémiou a rovno ho predbehol. „Keď sa okolo mňa na vrchole prehnal asi trojnásobnou rýchlosťou, nechápal som, čo sa deje, a premýšľal som, či ma nepredbehol nejaký divák,“ povedal Pogačar.

VIDEO: Enric Mas dostihol Tadeja Pogačara pred vrcholom Puerto El Bartolo

779 days after Le Lioran 2024

Tadej Pogacar is caught by a rider after an attack on a mountain stage.#LaVuelta26pic.twitter.com/902nNvmG6c

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) August 27, 2026

Do jeho výkonu mohol zasiahnuť aj nedostatok tekutín. Televízne zábery ukázali, že od začiatku štrkového úseku približne 24 kilometra pred cieľom nemal na bicykli ani jednu fľašu.

Pogačar po etape potvrdil, že v horúčave zostal bez vody. „Keď zostávalo 15 kilometrov, žiadal som fľašu a hľadal som vodu, ale od komisára ani organizačného vozidla neprišla žiadna reakcia. Trochu ma to sklamalo, pretože pretekáme v takom teple a byť posledných 15 alebo 20 minút bez fľaše je naozaj nepríjemné.“

Mas napokon s Pogačarom spolupracoval v protivetre až do cieľa v meste Castelló. V šprinte už proti nemu neuspel, ale posunul sa na druhé miesto celkového poradia.

Predovšetkým však ukázal niečo, čo sa v horskej etape Grand Tour nepodarilo žiadnemu Pogačarovmu súperovi viac ako dva roky. Po jeho útoku stratil kontakt, dokázal sa vrátiť a na vrchole ho dokonca predstihol.

„V šprinte som toho veľa urobiť nemohol. Pogi je jednoducho Pogi. Dnes sa nám podarilo získať niečo, čo sme v Andorre nedokázali. Ako som povedal včera alebo predvčerom, musíme postupovať deň po dni. Momentálne som druhý a cítim sa stále lepšie,“ povedal Enric Mas po etape.