Foto: A.S.O./Billy Ceusters

Tour de France Femmes pokračuje v piatok 7. augusta siedmou etapou z La Voulte-sur-Rhône na Mont Ventoux.

Trasa meria 146,8 kilometra, má prevýšenie 3466 metrov a jej záver patrí medzi najťažšie, aké sa doteraz objavili v programe ženských pretekov.

Pretekárky odštartujú o 12:50 hod a v cieli sa očakávajú približne o 17:20 hod. Etapu vysiela v televízii Eurosport 1 alebo služba HBO Max od 15:15 hod.

Mont Ventoux sa objaví na trase modernej Tour de France Femmes prvýkrát, aj keď nejde o prvé ženské preteky na tomto ikonickom stúpaní.

Rozhodovať sa bude za Bédoinom

Prvá polovica etapy ponúkne dve kategorizované stúpania. Col de la Grande Limite meria 6,6 kilometra s priemerným sklonom 5 percent. Jeho vrchol sa nachádza už po 13,6 kilometra.

Po približne 41 kilometroch príde Col du Colombier. Kratšie stúpanie tretej kategórie má dĺžku 3,2 kilometra a priemerný sklon 6,4 percenta.

Nasledujúci úsek neobsahuje žiadne výrazné prekážky. Práve tu sa môže vytvoriť stabilný únik, zatiaľ čo tímy favoritiek sa pravdepodobne pokúsia kontrolovať jeho náskok. Situácia sa začne meniť po prejazde stým kilometrom.

Col de Suzette meria 3,9 kilometra s priemerným sklonom 6,4 percenta. Za jeho vrcholom zostane približne 20 kilometrov zvlneného terénu do Bédoinu. Tempo už v tejto časti môže výrazne stúpnuť, pretože jednotlivé tímy sa budú snažiť dostať svoje líderky do čo najlepšej pozície pred rozhodujúcim stúpaním.

Za Bédoinom sa začne 15,7 kilometra dlhý výstup na Mont Ventoux s priemerným sklonom 8,8 percenta. Pretekárky počas neho nastúpajú takmer 1400 výškových metrov.

Najťažšia časť vedie lesom medzi zákrutou Saint-Estève a Chalet Reynard. Cesta tu niekoľko kilometrov prakticky neprestáva stúpať v sklone okolo 9 až 10 percent. Dlhšie úseky, na ktorých by sa dalo oddýchnuť alebo napraviť príliš rýchly začiatok, chýbajú.

Za Chalet Reynard sa krajina úplne zmení. Les nahradia otvorené, kamenisté svahy, ktoré vytvárajú charakteristický obraz Mont Ventoux. Sklon sa na chvíľu zmierni, no výraznú úlohu môže zohrať vietor. Na odkrytej ceste dokáže spomaliť aj najsilnejšie vrchárky a výrazne ovplyvniť taktiku.

Záver bude opäť prudký. Posledných 1,7 kilometra smerom k vysielaču má priemerný sklon 9,4 percenta. Cieľ sa nachádza vo výške 1910 metrov nad morom. Oficiálny profil etapy uvádza Mont Ventoux ako stúpanie najvyššej kategórie.

Reusser má pred Vollering náskok iba 12 sekúnd

Mont Ventoux prichádza v čase, keď je súboj o žltý dres stále otvorený. Po šiestej etape vedie Marlen Reusser a Demi Vollering stráca iba 12 sekúnd.

Na treťom mieste je Katarzyna Niewiadoma-Phinney so stratou 1:17 minúty. Elisa Longo Borghini je štvrtá a za vedúcou pretekárkou zaostáva o 2:28 minúty. Rozdiely medzi favoritkami sú pred najťažším stúpaním pretekov stále dostatočne malé na to, aby sa celkové poradie úplne zmenilo.

Najväčšia pozornosť sa sústredí na súboj Reusser a Vollering. Reusser získala žltý dres najmä vďaka víťazstvu v časovke, no v kopcovitom teréne dokázala reagovať aj na útoky svojej najväčšej súperky. Vollering zvíťazila v piatej etape a potvrdila, že pred rozhodujúcimi horskými dňami má dobrú formu.

Mont Ventoux má pre Vollering aj osobný význam. Práve tento kopec bol približne pred desiatimi rokmi prvým veľkým stúpaním, ktoré absolvovala počas prechodu od rýchlokorčuľovania k cyklistike.

„Bol to prvý kopec, ktorý som vyšla. Vtedy som ešte vôbec netušila, kam ma cyklistika privedie,“ spomínala pred etapou. Tentoraz ju čaká úplne iná situácia. Na vrchol pôjde ako jedna z hlavných favoritiek na etapové aj celkové víťazstvo.

Obhajkyňa celkového víťazstva Pauline Ferrand-Prévot sa po problémoch v predchádzajúcich etapách nachádza na 15. mieste so stratou piatich minút. Boj o žltý dres už nemá plne vo vlastných rukách, no na Mont Ventoux môže skúsiť zaútočiť na etapové víťazstvo.

Najväčšie favoritky

*** Demi Vollering
** Marlen Reusser, Kasia Niewiadoma, Pauline Ferrand-Prévot
* Elisa Longo Borghini, Paula Blasi, Dominika Wlodarczyk, Antonia Niedermaier, Isabella Holmgren

Ženy už na Mont Ventoux víťazili

Hoci ide o premiéru Mont Ventoux na modernej Tour de France Femmes, ženský pelotón má s týmto stúpaním vlastnú históriu.

Nicole Cooke na ňom v roku 2006 predviedla jeden z najvýraznejších výkonov svojej kariéry počas pretekov Grande Boucle Féminine. V náročných podmienkach zaútočila súperkám a na vrchol prišla s výrazným náskokom. Neskôr ovládla aj celkové poradie pretekov.

Na Ventoux sa končili aj ďalšie ženské podujatia. Anna Kiesenhofer tam zvíťazila v etape pretekov Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche v roku 2016. Marta Cavalli vyhrala ženské preteky Mont Ventoux Dénivelé Challenge v roku 2022.

Piatková etapa preto nebude začiatkom ženskej histórie na Mont Ventoux. Bude však prvým spojením tohto legendárneho stúpania s Tour de France Femmes v jej súčasnej podobe.