Tadej Pogačar po víťazstve Liège Bastogne Liège 2026. Foto: A.S.O./Jennifer Lindini

Tadej Pogačar vstupuje do záverečnej fázy prípravy na Tour de France 2026 ako jeden z hlavných kandidátov na celkové víťazstvo.

Napriek tomu sa v posledných týždňoch objavili otázky týkajúce sa jeho hmotnosti. Slovinec totiž počas pretekov Okolo Romandie priznal, že po náročnej jarnej časti sezóny váži o niečo viac ako zvyčajne.

V cyklistike, kde môže každý kilogram zohrávať úlohu najmä v dlhých horských stúpaniach, sa okamžite rozbehli špekulácie o tom, či nebude mať tento faktor negatívny vplyv na jeho snahu získať už piaty triumf na Tour de France.

Generálny manažér tímu UAE Emirates-XRG Joxean Fernández Matxin však podobné úvahy odmieta.

Nie je dôvod zaoberať sa jedným alebo dvoma kilogramami

„Nie je dôvod zaoberať sa posadnuto jedným alebo dvoma kilogramami u jazdca s takými vlastnosťami, aké má Tadej. Keď niekto povie, že cyklista váži o dve kilá viac, treba sa pozrieť na to, čo tieto kilogramy v skutočnosti znamenajú. Nemusí ísť o nadbytočný tuk. Môže to byť viac svalovej hmoty alebo iné faktory, ktoré ovplyvňujú výkonnosť,“ povedal pre denník Marca.

Podľa neho dokonca mohlo byť mierne navýšenie hmotnosti počas jarných klasík výhodou. Pogačar totiž opäť absolvoval mimoriadne náročný program jednodňových pretekov, pričom zároveň smeroval prípravu na vrchol sezóny v podobe Tour de France.

„Z pohľadu klasík to vôbec nemusí byť negatívna vec. Tadej spolu s výživovým poradcom Gorkom veľmi presne sledujú a plánujú všetky tieto detaily. Vedia, čo je pre neho v jednotlivých fázach sezóny najlepšie. Samozrejme, cieľom je prísť na Tour v optimálnej hmotnosti,“ vysvetlil Matxin.

Španielsky manažér zároveň zdôraznil, že Pogačarov najväčší prínos pre tím nespočíva iba vo výsledkoch.

„Na Tadejovi ma najviac fascinuje to, že nie je len šampiónom. Je skutočným lídrom. Zaujíma sa o svojich tímových kolegov, je pripravený pomôcť a každý deň ide ostatným príkladom.“

„Ako prvý sa pýta, či je všetko v poriadku nielen medzi jazdcami, ale aj medzi členmi realizačného tímu. Práve takéto vlastnosti odlišujú skutočných lídrov od ľudí, ktorí majú len športové výsledky.“

Podľa Matxina ide o schopnosť, ktorú nemožno naučiť: „Líderstvo sa nedá kúpiť ani natrénovať. Neexistuje žiadny recept, ako ho získať. Buď ho človek má, alebo nie. A ja som presvedčený, že Tadej ho má prirodzene v sebe.“

Visma zostáva najväčšou hrozbou

V tábore UAE počítajú s tým, že najväčším súperom bude opäť tím Visma-Lease a Bike na čele s Jonasom Vingegaardom. Dán tentoraz prichádza na Tour de France po úspešnom štarte na Giro d’Italia, ktoré dokázal vyhrať. Práve kombinácia dvoch pretekov Grand Tour v jednej sezóne vyvoláva otázky, či na to nedoplatí v rozhodujúcom treťom týždni Tour de France.

Matxin si však myslí, že dôležitejší ako samotný počet pretekárskych dní môže byť psychologický aspekt celej prípravy.

„Absolvovať Giro a Tour nie je len otázka počtu dní strávených v pretekoch. Ak sa pripravujete na Giro vo vysokohorskom kempe a následne absolvujete ďalší kemp pred Tour, predstavuje to veľkú psychickú záťaž. Byť tak dlho mimo domova nie je jednoduché pre žiadneho cyklistu,“ uviedol.

Bez ohľadu na to, ako sa Vingegaard vyrovná s dvojitou porciou Grand Tour, šéf UAE očakáva, že Visma zostane mimoriadne agresívnym súperom, podobne ako v predchádzajúcich rokoch.

„Mám rád súperov, ktorí veria vo svoje schopnosti. Visma bude veľmi dôležitým protivníkom a Jonas Vingegaard bude veľmi dôležitým rivalom.“

Hoci mnohí považujú Pogačara za najväčšieho favorita na žltý dres, Matxin upozorňuje, že rozdiely medzi dvomi najlepšími jazdcami súčasnosti sú minimálne.

„Z posledných šiestich ročníkov Tour de France vyhral Tadej štyri a Jonas dva. To jasne ukazuje, akí sú si výkonnostne blízki a akú veľkú úlohu môžu v pretekoch tejto úrovne zohrávať aj tie najmenšie detaily,“ dodal Matxin.