Maxim Van Gils oslavuje víťazstvo 6. etapy Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Foto: A.S.O.

Šiesta etapa pretekov Tour Auvergne-Rhône-Alpes priniesla jeden z najchaotickejších a zároveň najzaujímavejších scenárov tohtoročného podujatia. O etapový triumf bojovali jazdci z početného úniku, zatiaľ čo favoriti na celkové poradie sa ocitli v nevýhodnej pozícii už v úvode dňa.

Najlepšie z tejto situácie vyťažil Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ktorý v cieľovom stúpaní Crest-Voland zdolal Tobiasa Johannessena (Uno-X Mobility).

Ešte väčší dôvod na spokojnosť však mal jeho tím Red Bull-Bora-Hansgrohe, keďže Luke Tuckwell sa vďaka výbornému výkonu v úniku posunul na čelo celkovej klasifikácie.

Etapa merala 182 kilometrov a od prvých kilometrov sa išlo vo vysokom tempe. Rozhodujúci moment prišiel pomerne skoro, keď sa dopredu dostala mimoriadne početná skupina približne 60 jazdcov.

V nej boli ani štyria zástupcovia Red Bull-Bora-Hansgrohe vrátane Van Gilsa a Tuckwella. Hlavní kandidáti na celkové víťazstvo medzitým zostali v druhej skupine a postupne naberali stratu.

Na úpätí záverečného stúpania zostali vpredu už len Van Gils a Johannessen. Neskôr sa k nim dokázal dotiahnuť aj Tuckwell, ktorý si uvedomoval význam každého získaného metra v boji o celkové poradie.

V skupine favoritov prevzal iniciatívu tím Decathlon CMA CGM Team. Francúzska formácia sa snažila minimalizovať straty svojho mladého lídra Paula Seixasa, ktorý zaútočil približne 3,5 kilometra pred cieľom. Jeho tempu dokázal vzdorovať iba Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) a dvojica pokračovala spolu až na vrchol.

Ani ich aktivita však nestačila na zmazanie náskoku jazdcov z úniku. Tuckwell dorazil do cieľa s dostatočným časovým odstupom a pred Seixasom s Del Torom si udržal náskok 3:15 minúty. V priebežnom poradí sa tak dostal na prvé miesto s náskokom 1:12 minúty pred Brunom Armirailom (Visma-Lease a Bike).

Pre Van Gilsa malo víťazstvo osobitný význam. Belgický pretekár sa na začiatku sezóny vážne zranil po páde na pretekoch Clásica Jaén, pri ktorom si zlomil panvu.

„Je to jeden z najkrajších dní v mojej kariére. Ten pád si určite všetci pamätajú, ale aj po ňom som zostal pozitívne naladený a pokračoval som v tvrdej práci. Dnes sa mi to všetko vrátilo,“ povedal po dojazde Van Gils.

Belgický jazdec zároveň pripomenul, že tím mal podobný scenár v hlave už niekoľko dní.

„Bol to naozaj bláznivý deň. O možnosti uspieť z úniku sme sa rozprávali už pred etapou. Pred dvoma dňami som v špurte pelotónu zámerne stratil šesť minút, aby som dnes mal väčšiu šancu dostať sa do úniku. Vpredu sme mali štyroch jazdcov, Gianni Vermeersch odviedol v horách fantastickú prácu a bol neuveriteľne silný. Bol to úspech celého tímu a o to krajšie je, že sa nám podarilo vyhrať práve takýmto spôsobom,“ dodal Van Gils.

VIDEO: Záver 6. etapy Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026