Wout van Aert víťazí v 5. etape Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Foto: A.S.O.

Po troch etapách plných otáznikov prišla odpoveď, na ktorú Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) čakal. V piatej etape pretekov Tour Auvergne-Rhône-Alpes predviedol presvedčivý výkon v záverečnom šprinte a pripísal si svoje druhé víťazstvo v sezóne.

Belgický jazdec vstupoval do pretekov ako jeden z najsledovanejších mužov pelotónu. Po nevýraznejších výkonoch v úvodných dňoch sa objavili pochybnosti o jeho aktuálnej forme len niekoľko týždňov pred štartom Tour de France. Vo štvrtok však ukázal, že je vo výbornej forme.

O úspech sa výraznou mierou postaral aj tím Visma-Lease a Bike. Na širokých cestách v závere etapy mali jeho kolegovia dianie pod kontrolou a Van Aerta priviedli do posledného kilometra vo výbornej pozícii.

Keď sa súperi snažili pripraviť priestor pre svojich šprintérov, Belgičan zostal pokojný. Približne 200 metrov pred cieľom zaútočil popri pravej bariére a okamžite si vytvoril rozhodujúci náskok.

Do cieľa dorazil bez ohrozenia na prvom mieste pred Hugom Hofstetterom (NSN) a Philom Bauhausom (Bahrain-Victorious).

Pre Van Aerta to bolo už 53. profesionálne víťazstvo v kariére. Prvé v tejto sezóne získal na pretekoch Paríž-Roubaix.

„Víťazstvo vždy poteší, no v takýchto pretekoch má ešte väčšiu hodnotu. Z etapy mám veľkú radosť,“ povedal po dojazde Van Aert.

Napriek triumfu sa však zdráhal hovoriť o výraznom zlepšení svojej výkonnosti.

„Nemyslím si, že by moja forma bola zrazu úplne inde. Posledné dva dni mi jednoducho sedeli viac a lepšie zodpovedali tomu, kde sa momentálne nachádzam. Začiatok pretekov bol náročný a úprimne, aj dnes to bolo psychicky dosť ťažké.“

Pripomenul aj následky pádu, ktorý utrpel krátko pred štartom podujatia.

„Občas ešte cítim bolesť po páde, ktorý som mal tesne pred týmito pretekmi. O to viac si cením prácu tímu. Celý deň kontrolovali únik a ja som sa snažil využiť šancu, ktorú mi pripravili. Bruno Armirail odviedol fantastickú robotu na čele pelotónu a ostatní chalani ma perfektne priviezli do záveru. Patrí im veľké poďakovanie.“

Van Aert sa v júli predstaví na Tour de France už po ôsmy raz. Ak si udrží súčasnú rýchlosť v šprintoch, môže reálne pomýšľať na rozšírenie svojej zbierky etapových triumfov na Starej dáme, kde ich má na konte desať.

„V šprintoch sa mi darí prakticky počas celej sezóny. Aj v posledných týždňoch na tréningu som mal dobrý pocit, takže pred finišom som si veril a vedel som, že mám šancu uspieť,“ vysvetlil.

Zároveň upozornil, že šprintérske etapy na týchto pretekoch nie sú vôbec jednoduché.

„Je to veľmi náročné podujatie s množstvom výškových metrov a len máloktorý tím sem prišiel vyslovene so šprintérom. Každý deň preto závisí od toho, či sa podarí kontrolovať únik. Ak chce pätnásť tímov poslať jazdcov dopredu, je to takmer nemožné. Dnes sme však od začiatku odviedli výbornú prácu a vytvorila sa skupina, ktorú sme dokázali mať pod kontrolou.“

Na čele celkového poradia zostal Alex Baudin (EF Education-EasyPost), ktorý bez problémov finišoval v hlavnej skupine. Francúz si tak udržal žltý dres pred rozhodujúcou časťou pretekov.

Tour Auvergne-Rhône-Alpes teraz vstupuje do svojej najťažšej fázy. Záverečné tri etapy prinesú horské súboje vrátane piatkového dojazdu na vrchol Crest-Voland, kde sa bude rozhodovať o konečnom víťazovi celého podujatia.

VIDEO: Záver 5. etapy Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026