Specialized tvrdí, že nový Epic 9 je najľahší celoodpružený XC bicykel, aký si môžete kúpiť
Specialized Epic 9 vzbudzuje veľké očakávania. Jeho predchodca Epic 8 si na elitnej úrovni Svetového pohára UCI a majstrovstiev sveta pripísal 12 víťazstiev v XCO a XCC, vďaka čomu patril medzi najúspešnejšie bicykle štartového poľa.
Úplným lídrom však nebol. Konkurenčná platforma Canyon Lux získala za rovnaké obdobie ešte viac víťazstiev. Epic si však stabilnými výkonmi v oboch disciplínach udržal miesto medzi absolútnou špičkou moderného cross-country.
Nešlo pritom len o výsledky. Specialized Epic 8 presvedčil aj v testoch a obľúbili si ho aj samotní jazdci. Dôvodom bola najmä kombinácia efektivity a kontroly na čoraz technickejších tratiach.
Kam sa teda posunúť ďalej? Podľa Specializedu je odpoveďou nižšia hmotnosť, menšie trenie a prepracovaná kinematika. Zároveň si však nový Epic 9 má zachovávať vlastnosti, vďaka ktorým bol Epic 8 taký efektívny
Doteraz najľahší rám
Najdôležitejším údajom je deklarovaná hmotnosť rámu 1 589 gramov vo veľkosti M.
Ide o prevedenie Carbon/White, pričom údaj zahŕňa tlmič, sedlovú objímku, osku a všetok hardvér vrátane skrutiek košíka na fľašu. Specialized tvrdí, že vďaka tomu ide o najľahší dostupný pretekársky celoodpružený XC rám.
Podľa značky je to o 129 gramov menej ako pri najbližšom konkurentovi. Pre jazdcov, ktorí riešia každý gram, je to veľmi silný argument.
K zníženiu hmotnosti sa Specialized dopracoval optimalizáciou celého rámu pomocou FEA, teda analýzy konečných prvkov, a podľa vlastných slov aj stovkami drobných úprav naprieč celou konštrukciou. Alebo slovami Specialized, na tomto ráme nezostali žiadne „lenivé gramy“.
V porovnaní s končiacim modelom Specialized Epic 8 sa šetrilo vo všetkých hlavných oblastiach. Najväčší rozdiel je na prednom trojuholníku, kde má úspora predstavovať 110 gramov. Pomohlo tomu nepochybne aj to, že rám už nemá vnútorný úložný priestor.
Menšie úspory prišli aj na zadnej stavbe. Sedlová trubka využíva skladbu karbónu prispôsobenú jednotlivým veľkostiam, s hrúbkou stien a tvarovaním vyladeným tak, aby sa optimalizoval pomer hmotnosti, pevnosti a tuhosti. K nižšej hmotnosti prispieva aj nové vahadlo.
Úspora hmotnosti je dôležitá, no nie za cenu jazdných vlastností, odolnosti alebo tuhosti. Specialized zdôrazňuje, že nejde o chudnutie s kompromismi.
Tvrdí, že sa zlepšila nielen hmotnosť rámu, ale aj efektivita a schopnosti bicykla v teréne. To je však niečo, čo bude potrebné overiť až na trailoch.
Pre predstavu, kompletný Specialized S Works Epic 9 Ultralight LTD má podľa výrobcu vážiť len 8,5 kilogramu. V kategórii XC je to mimoriadne nízka hodnota aj na pomery pretekárskych bicyklov.
Odpruženie s nižším trením má pomôcť vyššej rýchlosti
Zaujímavejšie zmeny sa udiali na odpružení. Zdvih zostáva na hodnote 120 milimetrov vpredu aj vzadu, čo zodpovedá smeru, ktorým sa moderné XC posúva.
Trate sú technickejšie, rýchlejšie a od bicykla vyžadujú viac kontroly. Zmenilo sa však to, akým spôsobom bicykel tento zdvih využíva.
Specialized hovorí o 11 percentnom znížení trenia v odpružení, a to vďaka úpravám rámu, čapov aj prepákovania. Menšie trenie by malo priniesť citlivejší chod a lepšiu trakciu.
Tlmič teraz ovláda nové prepákovanie uchytené pri hornej rámovej trubke. Nahrádza predchádzajúce riešenie s vahadlom a spojovacím ramenom a približuje sa konštrukciám, aké poznáme napríklad z bicyklov Canyon Lux alebo Giant Anthem.
Na pohľad riešenie pripomína aj model Specialized Epic World Cup, ktorý značka prezentovala ako bicykel schopný konkurovať hardtailom. Malé vahadlo by malo zvyšovať torznú tuhosť zadnej stavby a zároveň pomáhať šetriť hmotnosť.
S novým usporiadaním prepákovania Specialized zároveň znížil pákový pomer v oblasti sagu, aby zvýšil oporu pri šliapaní. Odpruženie by tak malo byť v úvodnej časti zdvihu pevnejšie.
Za týmto bodom má krivka podľa Specialized kopírovať Epic 8. Zachovaná má zostať rovnováha medzi citlivosťou v tom, čo Specialized nazýva „hrboľovou fázou“, a odolnosťou proti tvrdému dorazu.
Jednoducho povedané, nový Epic 9 má pri zábere pôsobiť pevnejšie, no keď si to terén vyžiada, odpruženie má zostať aktívne.
Trojpolohové tlmenie
Zadný tlmič si ponecháva trojpolohový systém Specialized s režimami Wide Open, Magic Middle a Sprint-On-Lock.
Wide Open je presne to, čo názov naznačuje. Tlmič zostáva naplno aktívny, aby ponúkol čo najviac trakcie a kontroly na rozbitých zjazdoch aj technických úsekoch, kde sú priľnavosť a pokoj bicykla dôležitejšie než čistá efektivita.
Na opačnom konci stojí Sprint-On-Lock. Tlmič výrazne pritvrdí a obmedzí jeho pohyb, čo sa hodí najmä na hladké stúpania, šprinty a prechodové pasáže, kde chcete čo najviac energie pretaviť priamo do rýchlosti.
Magic Middle je medzi nimi a zostáva základným režimom pre väčšinu jazdy. Pracuje s pevnejšou nízkorýchlostnou kompresiou, ktorá bráni pohybom odpruženia spôsobeným šliapaním. Bicykel tak pod výkonom pôsobí stabilnejšie a efektívnejšie.
Keď však túto počiatočnú oporu prekonáte, tlmenie sa otvorí a začne pracovať ochotnejšie. Len čo sily od terénu presiahnu bežné zaťaženie vznikajúce pri šliapaní, tlmič dovolí využiť väčšiu časť zdvihu. Zadné koleso tak lepšie kopíruje povrch namiesto toho, aby po ňom odskakovalo.
V praxi tým vzniká akási deliaca čiara medzi silami zo šliapania a nárazmi od terénu. Pod touto hranicou pôsobí bicykel pevne a efektívne. Nad ňou sa odpruženie stáva aktívnejším a poddajnejším.
Zaujímavé bude sledovať, ako sa rovnaká charakteristika tlmiča spojí s novou kinematikou, ktorá už sama o sebe zlepšuje prejav pri šliapaní. Nebude výsledkom príliš pevný začiatok zdvihu, ktorý sa potom prehupne do mäkšej strednej časti?
Jemné úpravy geometrie
Zmeny v geometrii Epicu 9 sú len minimálne, čo nie je veľké prekvapenie. Specialized Epic 8 posunul XC geometriu výrazne dopredu. Priniesol položenejší hlavový uhol, dlhší reach a celkovo istejší posed aj prejav v teréne.
Namiesto toho, aby Specialized celý koncept prekreslil odznova, ponechal rovnaký základ a pridal menšie úpravy vychádzajúce zo spätnej väzby jazdcov a dát o posede.
V tabuľke geometrie však pri Epicu 9 chýba veľkosť XS. Ponuka sa začína veľkosťou S a končí pri XL.
Hlavový uhol má v nízkom nastavení hodnotu 65,9 stupňa. Flip chip umožňuje zvoliť aj o niečo strmšiu polohu so 66,3 stupňa.
Hodnoty reachu zostávajú podobné. Vo veľkostiach S a M majú v nízkom nastavení 420 a 450 milimetrov. Veľkosti L a XL dostali navyše 5 milimetrov, takže dosahujú 480 a 505 milimetrov.
Aby sa tieto zmeny vyvážili, naprieč veľkosťami narástol stack. Vo veľkostiach M, L a XL má 604, 618 a 645 milimetrov. Rám S je naopak o niečo nižší, so stackom 594 milimetrov, čo má čiastočne kompenzovať absenciu veľkosti XS.
Dĺžka zadnej stavby sa teraz mení podľa veľkosti rámu. Pri veľkostiach S a M má 435 milimetrov, pri L 438 milimetrov a pri XL 442 milimetrov.
Stredové zloženie je v nízkom nastavení zároveň o 4 milimetre vyššie, aby mal bicykel lepšiu svetlú výšku v technickom teréne.
Sú to drobné zmeny, no podľa Specialized majú priniesť lepšie schopnosti v technickom teréne bez toho, aby utrpela rýchlosť, efektivita v stúpaniach a ochota bicykla zrýchľovať.
Efektivita zostáva v centre pozornosti
Specialized hovorí o Epicu 9 ako o svojom doteraz najefektívnejšom XC bicykli. Nemá ísť len o nízku hmotnosť alebo tuhosť rámu, ale o fungovanie celého systému.
Do toho vstupuje kinematika, tlmenie, správanie rámu aj pozícia jazdca. Cieľom je, aby sa energia čo najviac menila na pohyb vpred a nestrácala sa v pohybe odpruženia, slabšej trakcii alebo únave jazdca.
To zapadá do vývoja, ktorý dnes vidíme v celej kategórii. Trate sú rozbitejšie, rýchlosti vyššie a jazdci potrebujú bicykle, ktoré si vedia udržať rýchlosť v teréne, nielen prudko zrýchliť na hladkom povrchu.
Modely a ceny Specialized Epic 9
Specialized Epic 9 S-Works Ultralight LTD
- Rám S-Works FACT 12m carbon, zdvih 110 mm, úložný priestor SWAT Box 2.0
- Tlmič RockShox SIDLuxe Ultimate
- Vidlica RockShox SID SL Ultimate, zdvih 110 mm
- Kolesá/plášte Roval Control World Cup, karbónové ráfiky s vnútornou šírkou 28,5 mm, keramické ložiská DT Swiss, karbónové špice s titánovými koncovkami, Specialized Air Trak, kostra Flex Lite, zmes T5/T7, 29 × 2,35″ vpredu aj vzadu
- Pohon SRAM XX SL Eagle AXS Transmission, wattmeter Quarq XX SL Eagle
- Brzdy Trickstuff Piccola, dvojpiestikové, kotúče 160 mm
- Sedlovka/sedlo teleskopická sedlovka Bike Yoke Divine SL, sedlo S-Works Power with Mirror
- Riadidlá/predstavec integrovaný kokpit Roval Control SL, šírka 760 mm, predstavec 60/70 mm
- Hmotnosť 8,66 kg, údaj výrobcu pre veľkosť M
- Cena 13 999 €
Specialized S-Works Epic 9
- Rám S-Works FACT 12m carbon, zdvih 120 mm, úložný priestor SWAT Box 2.0
- Tlmič RockShox SIDLuxe Ultimate Flight Attendant
- Vidlica RockShox SID Ultimate Flight Attendant, zdvih 120 mm
- Kolesá/plášte Roval Control World Cup, karbónové ráfiky s vnútornou šírkou 28,5 mm, keramické ložiská DT Swiss, karbónové špice s titánovými koncovkami, Specialized Fast Trak vpredu a Air Trak vzadu, kostra Flex Lite, zmes T5/T7, 29 × 2,35″
- Pohon SRAM XX SL Eagle AXS Transmission, wattmeter Quarq XX SL Eagle
- Brzdy SRAM Motive Ultimate, kotúče 180/160 mm
- Sedlovka/sedlo RockShox Reverb AXS, sedlo S-Works Power EVO Mirror
- Riadidlá/predstavec integrovaný kokpit Roval Control SL, šírka 760 mm, predstavec 60/70 mm
- Hmotnosť 8,66 kg, údaj výrobcu pre veľkosť M
- Cena 14 499 €
Specialized Epic 9 Pro
- Rám FACT 11m carbon, zdvih 120 mm, úložný priestor SWAT Box 2.0
- Tlmič RockShox SIDLuxe Ultimate Flight Attendant
- Vidlica RockShox SID Ultimate Flight Attendant, zdvih 120 mm
- Kolesá/plášte Roval Control SL VI, karbónové ráfiky s vnútornou šírkou 29 mm, náboje DT Swiss 350, priame špice DT Revolution, Specialized Fast Trak vpredu a Air Trak vzadu, kostra Flex Lite, zmes T5/T7, 29 × 2,35″
- Pohon SRAM X0 Eagle Transmission, wattmeter Quarq X0 Eagle
- Brzdy SRAM Motive Silver, kotúče 180/160 mm
- Sedlovka/sedlo teleskopická sedlovka Bike Yoke Divine SL, sedlo Specialized Power Expert
- Riadidlá/predstavec karbónové riadidlá Roval Control SL, šírka 760 mm, hliníkový predstavec Roval, 60/70 mm
- Hmotnosť 10,39 kg, údaj výrobcu pre veľkosť M
- Cena 9 499 €
Specialized Epic 9 Expert
- Rám FACT 11m carbon, zdvih 120 mm, úložný priestor SWAT Box 2.0
- Tlmič RockShox SIDLuxe Select+
- Vidlica RockShox SID Select+, zdvih 120 mm
- Kolesá/plášte Roval Control SL V, karbónové ráfiky s vnútornou šírkou 29 mm, náboje DT Swiss 370, priame špice Sapim D-Light, Specialized Fast Trak vpredu a Air Trak vzadu, kostra Flex Lite, zmes T5/T7, 29 × 2,35″
- Pohon SRAM GX Eagle AXS Transmission
- Brzdy SRAM Motive Bronze, kotúče 180/160 mm
- Sedlovka/sedlo teleskopická sedlovka X-Fusion Manic, sedlo Body Geometry Power Sport
- Kokpit hliníkové riadidlá Specialized, šírka 750 mm, hliníkový predstavec Roval, 60/70 mm
- Hmotnosť 10,95 kg, údaj výrobcu pre veľkosť M
- Cena 6 999 €
Specialized Epic 9 frameset
- Rám S-Works FACT 12m carbon, zdvih 120 mm, úložný priestor SWAT Box 2.0
- Tlmič RockShox SIDLuxe Ultimate Flight Attendant
- Vidlica RockShox SID Ultimate Flight Attendant, zdvih 120 mm
- Cena 6 999 €
