Silnejšia konkurencia mu vyhovuje. Mathieu van der Poel víta štart Remca Evenepoela na Okolo Flámska
Mathieu van der Poel na E3 Saxo Classic 2026. Foto: Alpecin Cycling
Mathieu van der Poel vstupuje do nedeľného Okolo Flámska s jasným cieľom: získať štvrté víťazstvo a prepísať historické tabuľky.
Na štarte sa stretne s najväčšími menami súčasnosti. V Antverpách odštartujú Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mads Pedersen a prvýkrát aj Remco Evenepoel, ktorý takmer päť mesiacov odmietal štart na legendárnej flámskej klasike.
Holandský jazdec z tímu Alpecin-Premier Tech však nevníma príchod olympijského šampióna Remca Evenepoela ako komplikáciu.
„Určite by sme nemali Remca podceniť. A áno, som rád, že je na štarte. Čím viac silných jazdcov, tým skôr sa preteky otvoria. To pre mňa nie je nevýhoda,“ uviedol.
Favoriti sú tento rok podľa neho ešte početnejší. „Možno ich je viac ako vlani. Samozrejme, na čele je Tadej Pogačar. V posledných týždňoch som však videl aj veľmi silného Wouta van Aerta, ktorý sa vracia na svoju najlepšiu úroveň. Mads Pedersen ide výkonnostne hore z pretekov do pretekov.“
Prečítajte si tiež
Debut Evenepoela pridáva do hry ďalšieho vrchára, ktorý môže zásadne ovplyvniť priebeh. V minulých ročníkoch práve Pogačar ukázal, že čistá sila v kopcoch dokáže rozhodnúť aj klasiky.
Van der Poel patrí medzi sedmičku jazdcov s tromi víťazstvami na Okolo Flámska. V nedeľu môže byť prvým so štyrmi triumfmi. Rekord však neberie ako hlavnú motiváciu.
„Samozrejme, viem o tom a bolo by to niečo výnimočné. K pretekom však pristupujem rovnako ako vždy. S cieľom vyhrať. Ak z toho bude rekord, budem si ho vážiť. Bol čas, keď sa zdalo, že vyhrať tieto preteky čo i len raz je nedosiahnuteľné. Stať sa jediným rekordérom by bolo maximum. Zatiaľ tam však nie sme,“ priznal Van der Poel.
Prečítajte si tiež
Pozícia jedného z hlavných favoritov preňho nepredstavuje tlak. „Je to súčasť hry a už ma to neznervózňuje. Keď máte formu, automaticky vás tak vnímajú. Beriem to ako kompliment a nemení to môj spôsob jazdy.“
Na Okolo Flámska prichádza úspešnom úvode sezóny, keď vyhral Omloop Nieuwsblad, E3 Saxo Classic aj dve etapy na Tirreno-Adriatico.
„E3 Saxo Classic aj Gent-Wevelgem boli veľmi dobré testy. V Harelbeke som musel ísť na doraz, aby som vyhral. Bolo to tesné, ale zvládol som to. Vo Wevelgeme som sa cítil menej svieži, preto sme ako tím stavili všetko na Jaspera Philipsena. A vyšlo to.“
Van der Poel verí, že jeho sezóna sa vyvíja správnym smerom. „Som presvedčený, že je to správna cesta k Okolo Flámska aj Paríž-Roubaix. Minulý týždeň v Španielsku som hľadal rovnováhu medzi doladením formy a zachovaním sviežosti,“ dodal Mathieu van der Poel.
