Belgické legendy cyklistiky varujú Tadeja Pogačara pred scenárom konca kariéry Petra Sagana
Foto: A.S.O./Pauline Ballet
Belgickí bývalí profesionálni cyklisti Johan Museeuw a Axel Merckx sa v rozhovore pre La Dernière Heure venovali aktuálnej dominancii Tadeja Pogačara v profesionálnej cyklistike, mentálnym nástrahám, ktorým musí úradujúci majster sveta čeliť v dôsledku tlaku a neustálej pozornosti, ako aj výzvam, ktoré pre Slovinca v klasikách predstavuje Mathieu van der Poel.
Johan Museeuw je trojnásobný víťaz Okolo Flámska a Paríž-Roubaix a jedna z najväčších legiend klasík svojej éry.
Axel Merckx je dnes manažér tímu Hagens Berman Jayco a syn Eddyho Merckxa, považovaného za najúspešnejšieho jazdca v histórii cyklistiky.
„Aj keď ste na vrchole, potrebujete trochu oddychu“
Museeuw upozornil, že aj absolútna dominancia môže mať svoju daň. Pripomenul pritom príklad Petra Sagana, ktorého kariéru podľa neho negatívne ovplyvnila kombinácia neustálej pozornosti, množstva podujatí a nedostatku mentálneho oddychu.
„Podľa mňa by toto obdobie malo slúžiť najmä na mentálny oddych,“ povedal Museeuw.
„Jeho hlava sa musí znovu nabiť a som zvedavý, ako sa s tým Slovinec vyrovná. Pred pár rokmi si myslím, že podobný životný štýl prispel aj k postupnému poklesu formy Petra Sagana. Aj keď ste na vrchole, potrebujete trochu oddychu.“
Prečítajte si tiež
Poslednou skutočne úspešnou sezónou Petra Sagana bol rok 2018, ktorý bol jeho tretím a zároveň posledným rokom, ktorý strávil v dúhovom drese majstra sveta. Vyhral vtedy osemkrát, vrátane troch etáp aj zeleného dresu na Tour de France a triumfoval aj na monumente Paríž-Roubaix.
O rok neskôr ešte Sagan získal získal svoj posledný siedmy zelený dres na Tour de France, kde vyhral jednu etapu, no od roku 2020 až do konca kariéry v roku 2024 už vyhral dokopy len osemkrát.
Prečítajte si tiež
Museeuw zároveň vyjadril obavy, či súčasná nadvláda Tadeja Pogačara nad pelotónom nerobí modernú cyklistiku príliš predvídateľnou. Podľa neho dnes zohráva taktika menšiu úlohu než v minulosti, keďže Slovinec jednoducho preteká na inej úrovni ako jeho súperi.
„Najviac ma mrzí, že taktika hrá v modernej cyklistike čoraz menšiu rolu,“ povedal Museeuw pre La Dernière Heure.
„V tíme UAE Emirates je to veľmi priamočiare. Tri hodiny kontrolujú preteky, potom Pogačar zaútočí 80 alebo 100 kilometrov pred cieľom a vyhrá sólo.“
Museeuw už skôr pre portál Domestique poznamenal, že dnešné pretekanie je „úplne iná cyklistika než za mojej generácie“.
Pogačar „dominuje podobne, ako kedysi môj otec“, hovorí syn Eddyho Merckxa
Axel Merckx má na Pogačarovu dominanciu odlišný pohľad. Namiesto kritiky vyjadril obdiv a prirovnal ju k ére svojho otca Eddyho Merckxa.
„Radšej neporovnávam generácie, ale dnes dominuje podobne, ako kedysi môj otec,“ povedal Merckx pre La Dernière Heure. „Okrem neuveriteľného zoznamu úspechov ma najviac fascinuje, akú sviežosť ukazuje aj po dojazde do cieľa.“
Podľa Merckxa je až zarážajúce, ako Pogačar pôsobí po dlhých sólo únikoch v najväčších pretekoch.
„Po posledných majstrovstvách sveta, keď boli všetci ostatní úplne vyčerpaní, si človek takmer kládol otázku, či naozaj strávil na bicykli viac ako šesť hodín.“
Prečítajte si tiež
Zároveň však upozornil, že skutočné riziká pre Pogačara nemusia byť fyzické, ale mentálne. Neustály tlak a pozornosť podľa neho dokážu byť vyčerpávajúce.
„Kamkoľvek ide, vždy je okolo neho neustála pozornosť. A práve to je vyčerpávajúce,“ povedal Merckx.
„Keď môj otec hovorí o konci svojej kariéry, najviac ho trápila mentálna únava, oveľa viac než fyzická. V istom bode mozog jednoducho vyšle nohám signál, aby prestali.“
Najväčší „problém“ na klasikách pre Pogačara je Mathieu van der Poel
Obaja Belgičania sa zhodli aj v tom, že najväčšou prekážkou na ceste k úplnej nadvláde v klasikách je pre Pogačara Mathieu van der Poel.
Holanďan v posledných rokoch ovládol najväčšie jednodňové preteky vrátane troch víťazstiev na Paríž-Roubaix, dvoch triumfov na Miláno-San Remo a troch víťazstiev na Okolo Flámska.
„Najväčším problémom pre Pogačara v La Primavera, ale aj na Paríž-Roubaix, je Van der Poel,“ povedal Merckx.
„Bez Holanďana by Pogi už mal vyhraté všetky monumenty. Je to také jednoduché. Našťastie pre tých, ktorí si myslia, že Pogačar je až príliš dominantný, Mathieu mu dokáže v jednodňových pretekoch poriadne skomplikovať život.“
Museeuw zašiel ešte ďalej a Van der Poelovi zložil veľký kompliment.
„Ak by som sa mohol reinkarnovať ako súčasný jazdec v pelotóne, bez váhania by som si vybral Van der Poela,“ povedal.
„Pogačar je bezpochyby najlepší jazdec sveta, ale milujem triedu, ktorú Mathieu vyžaruje, a fakt, že preteká výhradne s cieľom vyhrať. Nič iné ho nezaujíma.“
Aj samotný Pogačar otvorene priznáva, že práve San Remo a Roubaix patria medzi jeho najväčšie ciele. Pri predstavení programu na rok 2026 dokonca povedal: „Myslím, že by som si vybral Roubaix, pretože Tour som už vyhral štyrikrát,“ keď dostal otázku, či by dal prednosť Peklu severu alebo rekordnému piatemu víťazstvu na Tour de France.
Všetko tak nasvedčuje tomu, že súboje Pogačara a Van der Poela budú v klasikách aj v roku 2026 patriť k najsledovanejším kapitolám modernej cyklistiky.
