RockShox na Svetovom pohári testoval tajomný prototyp vidlice ZEB
Počas Svetového pohára v endure v talianskom La Thuile sme si všimli novú jednokorunkovú vidlicu RockShox, ktorá zatiaľ nebola oficiálne predstavená.
Bola namontovaná na enduro bicykli Cannondale, ktorý rovnako ešte neprešiel oficiálnym uvedením, a ktorý používa Ella Conolly.
Tá si už predčasne zabezpečila celkové víťazstvo v sérii EDR 2025, aj keď zostáva ešte jedno kolo.
Pred začiatkom štvrtej nočnej rýchlostnej skúšky sa nám podarilo spraviť niekoľko detailných záberov.
Na prvý pohľad je zrejmé, že nová vidlica využíva rovnaké 38 milimetrové vnútorné nohy ako aktuálna generácia RockShox ZEB predstavená v roku 2023.
Všetko nasvedčuje tomu, že práve táto vidlica ju má čoskoro nahradiť.
A kedy by to mohlo byť? Ak ju už teraz používajú jazdci Svetového pohára, dá sa predpokladať, že sériová verzia je veľmi blízko.
Profesionálni pretekári by totiž neriskovali jazdu na prototype, ktorý by nebol schopný zvládnuť maximálnu záťaž.
Najvýraznejšie zmeny sa týkajú oblúka, ktorý spája obe spodné nohy vidlice, a spodnej zadnej časti ľavej nohy.
Nastavenie tuhosti
Začnime korunou vidlice, ktorá je zakrytá čiernym plastovým krytom. Jeho presný účel zatiaľ nie je známy, no existujú dve pravdepodobné možnosti, ktoré sa môžu uplatňovať samostatne alebo aj súčasne.
Jednou z možností je, že ide o systém na doladenie tuhosti. Čierna časť by v takom prípade slúžila len ako kryt, pod ktorým sa nachádzajú vymeniteľné kovové výstuhy rôznej hrúbky.
Tie sú pripevnené po bokoch oblúka a umožňujú prispôsobiť tuhosť vidlice. Hrubšie výstuhy znamenajú vyššiu tuhosť, tenšie zas väčšiu pružnosť.
Takéto riešenie by mohlo byť ideálne pre ľahších alebo ťažších jazdcov, ktorí si chcú nastaviť správanie vidlice podľa vlastných potrieb.
Druhou možnosťou je, že výstuhy sú pevnou súčasťou samotného plastového krytu a zmenu charakteru vidlice by bolo možné dosiahnuť výmenou celého tohto dielu.
Nová elektronika
Ďalšou možnosťou je, že ide o kryt pre dodatočné senzory systému Flight Attendant.
Bicykel Elly Conolly je vybavený tlmičom Flight Attendant Charger v pravej nohe vidlice, ktorý pomocou elektroniky automaticky prispôsobuje nastavenia tlmenia podľa toho, po akom teréne jazdec práve ide.
Možno sa RockShox snaží ďalej vylepšiť presnosť snímania údajov a hľadá spôsob, ako integrovať ďalšie senzory, ktoré by umožnili ešte jemnejšie doladenie automatických úprav počas jazdy.
A práve toto miesto sa môže javiť ako ideálne na umiestnenie týchto dodatočných elektronických komponentov.
Vylepšená vzduchová pružina
Na spodnej časti ľavej nohy vidlice je prichytený ďalší kryt, ktorý však pôsobí oveľa menej dôležito a sofistikovae ako ten na oblúku.
Vyzerá, akoby bol vyrobený na 3D tlačiarni a jeho účelom je zakryť alebo ukryť nejaký prvok na spodnej časti vidlice.
Tradične sa na ľavej strane vidlíc RockShox nachádza vzduchová pružina a zdá sa, že ani tento prototyp sa od tejto schémy neodchyľuje.
Za krytom sa teda môže skrývať výstupok, rozšírenie alebo nejaký doplnok k takzvanej spodnej matici, ktorého cieľom je zvýšiť objem negatívnej vzduchovej komory.
Existuje aj dodatočné riešenie, ktoré presne toto robí na vidliciach ZEB. Volá sa Vorsprung Suspension Secus.
Tento doplnok sa montuje na spodnú časť vidlice, zvyšuje objem negatívnej pružiny, čím zlepšuje citlivosť na začiatku zdvihu a zároveň zabezpečuje lineárnejší priebeh bez prudkého nárastu odporu.
Pre jazdcov, ktorí majú problém využiť celý zdvih svojej vidlice ZEB alebo im chýba dostatočná citlivosť, môže byť toto riešenie veľkým prínosom.
RockShox sa zrejme pokúša dosiahnuť rovnaký efekt už v sériovej výbave svojho nového prototypu.
Ešte viac elektroniky?
Nie je úplne jasné, čo sa nachádza pod krytom, ktorý čiastočne zakrýva aj brzdový strmeň.
Nie je vylúčené, že sa za ním ukrývajú ďalšie elektronické komponenty prepojené s brzdami Maven a so systémom Flight Attendant.
Tie by mohli napríklad snímať, či je brzda stlačená, alebo dokonca merať brzdnú silu a podľa toho posielať pokyny systému Flight Attendant, aby otvoril alebo zatvoril tlmič.
Možno RockShox objavil spôsob, ako pomocou elektroniky obmedziť ponáranie vidlice pri brzdení, čím by sa zlepšila stabilita geometrie bicykla práve v situáciách, keď je to najviac potrebné.
Niečo podobné sa snažila dosiahnuť aj značka Trust s vidlicou Message s kyvnou konštrukciou, no jej inovatívny prístup sa na trhu neujal a firma ukončila činnosť.
Možno bude tradičnejšie riešenie od RockShoxu úspešnejšie.
Ďalšie, menej nápadné zmeny
Tieto úpravy sú síce menej nápadné, no pravdepodobne rovnako dôležité.
V porovnaní so súčasnou generáciou vidlice ZEB má prototyp výraznejšie tvarovaný a ostrejšie modelovaný oblúk v mieste, kde sa spája so spodnými nohami.
Zdá sa, že to súvisí s čiernym krytom na oblúku, no aj tak je zaujímavé vidieť takýto hranatý a členitý dizajn.
RockShox pravdepodobne hľadá spôsob, ako znížiť hmotnosť vidlice bez toho, aby utrpela jej tuhosť. Otvory a výrezy znižujú gramáž, zatiaľ čo výstuhy zachovávajú potrebnú pevnosť.
Korunka aj oska pôsobia na pohľad podobne ako na aktuálnom modeli vidlice, teda s kužeľovitým krkom a štandardom 15×110 milimetrov.
Nie je však možné povedať, či došlo aj k zmenám vo vnútri vidlice.
Ako ďaleko je táto vidlica od sériovej výroby?
Aj na túto otázku je ťažké odpovedať, no vidlica už pôsobí skôr ako finálny produkt než ako experimentálny prototyp.
Ak by sme sa riadili podľa harmonogramu uvedenia vidlice Fox Podium, ktorú sme prvýkrát zazreli ako prevrátený prototyp RAD začiatkom apríla na podujatí Sea Otter, mohli by sme vyvodiť predpokladaný termín.
Oficiálne predstavenie nasledovalo 24. júna, takže nová vidlica RockShox by sa mohla objaviť na trhu niekedy koncom októbra.
