Paul Seixas a Isaac del Toro. Foto: A.S.O./Gaëtan Flamme

Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) si v závere singapurského kritéria vytvoril náskok, ktorý už súperom nedovolil zmazať. Z vedúcej štvorice zaútočil približne 3,5 kilometra pred cieľom a nedeľné exhibičné preteky zakončil samostatným prejazdom cieľom. Najbližšie k nemu zostal Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM), no ani jeho snaha nakoniec nestačila.

O víťazovi sa rozhodovalo medzi jazdcami, ktorí si v závere vybudovali zhruba polminútový odstup od pelotónu. Spolu s Del Torom a Seixasom boli vpredu aj Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility). Kým za nimi chýbala dostatočne dôrazná stíhačka, vedúca skupina smerovala k súboju o najvyššie priečky.

Mexický šampión však na spoločný šprint nečakal, v predposlednom kole zrýchlil a rozdelil aj túto štvoricu. Seixas sa pustil do samostatného prenasledovania, víťaza mal stále na dohľad, nakoniec mu však muselo stačiť druhé miesto s odstupom niekoľkých sekúnd.

Wærenskjold následne zdolal Schmida v súboji o tretiu priečku. Šprint pelotónu vyhral Kaden Groves, ktorému tentoraz patrilo až piate miesto.

Prémie vracali útočníkov do pelotónu

Záverečná fáza sa výrazne líšila od diania v prvej časti pretekov. Na mestskom okruhu sa síce útočilo opakovane, no úniky narážali na pravidelný rytmus bodovacích šprintov. Tie prichádzali po každom piatom kole a motivovali tímy šprintérov, aby držali odstupy pod kontrolou.

Po úvodnej prémii sa vpredu objavili Baptiste Viestroffer (Lotto-Intermarché), Patrick Konrad (Lidl-Trek), domáci cestný šampión Eamon Lim (CCACHE-BODYWRAP) a Rasmus Søjberg Pedersen (Decathlon-CMA CGM). Ani ich pokus však neprežil ďalšie zrýchlenie hlavného poľa.

Podobne dopadali aj nasledujúce skupiny. Získať niekoľko sekúnd sa dalo, vybudovať rozhodujúci náskok bolo už podstatne ťažšie. Väčšina únikov sa dostala približne na desaťsekundový rozdiel, ktorý pelotón dokázal pred ďalšou prémiou zlikvidovať. Výrazný podiel na tom mal tím NSN, pracujúci pre Biniama Girmaya.

Girmay uspel v bodovacej súťaži

Girmay otvoril zbierku bodov víťazstvom na prvej prémii pred Jonasom Abrahamsenom. Pri druhom šprinte ho predstihol Jordi Meeus a tretí patril Grovesovi, za ktorým nasledovali Girmay a Meeus.

Girmay potom ovládol aj štvrtú prémiu na konci dvadsiateho kola a zabezpečil si prvenstvo v bodovacej súťaži. Do konca pretekov však zostávalo ešte päť okruhov a ich charakter sa začal meniť. Bodovaný prejazd cieľom, ktorý dovtedy opakovane spájal záujmy šprintérskych tímov, bol zrazu preč a priestor dostali jazdci schopní rozhodnúť dlhším útokom.

Po poslednej prémii prišiel rozhodujúci zlom

Del Toro a Seixas sa v závere spojili so Schmidom a Wærenskjoldom. Ich skupina získala najskôr menší odstup, ale tentoraz už pelotón nedokázal vývoj obrátiť. Náskok rástol a pred poslednými dvoma kolami dosiahol približne pol minúty.

Šprintéri tým prišli o možnosť bojovať o víťazstvo. Ani medzi vedúcou štvoricou sa však nerozhodovalo spôsobom, ktorý sa ešte chvíľu predtým ponúkal. Del Toro využil zostávajúcu vzdialenosť na ďalší útok a Seixasovi nechal úlohu prenasledovateľa.

Singapurské podujatie tak uzavrel triumfom mexického šampióna. Pre hviezdy pelotónu bude ázijský program pokračovať o týždeň v Saitame, kde sa uskutoční ďalšie kritérium pod hlavičkou organizátorov Tour de France.