Dodávka na trase Coppa Bernocchi a policajná motorka idúca proti smeru pretekov na Tre Valli Varesine. Dva incidenty v priebehu jedného týždňa opäť otvorili otázku, ako spoľahlivo dokáže profesionálna cyklistika zabezpečiť cesty, po ktorých pretekajú jazdci.

Pri druhom z nich sa s motorkou zrazili Thomas Gloag a Marcel Camprubí. Dodávka spoločnosti DHL sa zasa dostala na trať počas Coppa Bernocchi. Obe udalosti prišli necelé dva mesiace po smrti Finlaya Tarlinga, ktorý zahynul 14. augusta na Okolo Portugalska, keď na pretekársku trasu vošlo motorové vozidlo.

Pred sobotným štartom Okolo Lombardie preto jazdci spoločne odložili začiatok pretekov o päť minút. Na opakované ohrozenie vozidlami upozornili protestom, ktorý si zorganizovali sami.

Dohoda naprieč všetkými tímami

Iniciatíva v skupine na WhatsAppe, kde mal každý tím svojho zástupcu. Jedným z jazdcov, ktorí pomáhali dohodnúť spoločný postup, bol Ben Healy. Protest pripravili nezávisle od jazdeckého združenia CPA a podporili ho všetky tímy na štarte.

„Týmto spoločne dávame najavo, že nie sme spokojní. Dnes ráno za tento krok hlasoval každý jeden tím na štarte, takže túto nespokojnosť cítime veľmi silno naprieč celým pelotónom. Dúfam, že náš odkaz bol počuť,“ povedal Healy pre Domestique.

V Bergame sa pred štartom prihovoril prítomným Remco Evenepoel. Pripomenul smrť Tarlinga a vysvetlil, prečo sa pelotón rozhodol protestovať.

„Žiaľ, prišli sme o nášho brata a kolegu, a preto chceme týmto gestom celému svetu ukázať, že nemôžeme ďalej prijímať, aby sa jazdci zraňovali a doslova zomierali pri tom, čo majú najradšej,“ povedal Evenepoel.

SafeR podľa Pluggeho neprinieslo potrebné zmeny

Požiadavku jazdcov podporil aj Richard Plugge, šéf tímu Visma-Lease a Bike. Jeho kritika smerovala k iniciatíve SafeR, ktorá vznikla v roku 2023 s cieľom spojiť tímy, organizátorov, jazdcov a Medzinárodnú cyklistickú úniu pri zlepšovaní bezpečnosti.

Plugge, ktorý v minulosti predsedal tímovému združeniu AIGCP, jej založenie pôvodne privítal. Teraz však tvrdí, že sa nepodarilo zabezpečiť nezávislý dohľad ani dosiahnuť konkrétne výsledky.

„SafeR vzniklo ako nezávislý orgán, ktorý mohol začať presadzovať zmeny, no žiaľ, stal sa z neho politický konštrukt bez konkrétnych výsledkov,“ napísal.

Za potrebnú súčasť ochrany jazdcov považuje nezávislé preverovanie tratí a podmienok, v ktorých sa preteky konajú.

„Mali by sme jazdcov chrániť a zabezpečiť, aby mohli bezpečne pretekať na tratiach a podľa pravidiel, ktoré preverila nezávislá organizácia,“ uviedol Plugge.

Odkaz rodine Finlaya Tarlinga

Na protest reagoval aj Michael Tarling, otec zosnulého 19-ročného cyklistu. Jazdcom sa na sociálnej sieti poďakoval za podporu a vyzval UCI, aby ich požiadavky vypočula.

„Sme nesmierne vďační, dojatí a hrdí na Finových kolegov, ktorí dnes na Okolo Lombardie zaujali jasný postoj. Veci sa musia zmeniť a žiadna ďalšia rodina by nikdy nemala dostať telefonát, aký sme my dostali 14. augusta. Úprimne dúfame, že UCI počúva a že prídu zmeny,“ napísal Michael Tarling.

Plugge mu odpovedal priamo. V osobnom odkaze spojil podporu rodine s priznaním, že podľa neho cyklistika od tragédie stále nedosiahla potrebný pokrok.

„Mrzí ma, že sa stále v podstate nič nezmenilo. Často myslíme na vás a vašu rodinu a spolu s vami dúfame, že prídu skutočné opatrenia. Je smutné, že jazdci vôbec musia pristupovať k takémuto protestu,“ napísal šéf Vismy.