Foto: UCI

Greg Van Avermaet pozná okruh v Montreale lepšie ako väčšina jazdcov, ktorí sa v nedeľu postavia na štart pretekov o titul majstra sveta. Miestnu Grand Prix vyhral dvakrát a počas stredajšieho tréningu absolvoval ako ambasádor šampionátu niekoľko kilometrov po boku Mathieu van der Poela.

Najväčšie šance napriek tomu pripisuje Remcovi Evenepoelovi. „Pre mňa je Remco hlavným favoritom. Po Tour je vo veľmi dobrej forme a dúhový dres už raz nosil. Stúpania tu nikdy nie sú veľmi strmé, takže môže využiť svoju aerodynamickú pozíciu,“ povedal Van Avermaet v rozhovore pre Nieuwsblad.

Evenepoel na nedávnej GP Montréal nedokázal držať krok s najlepšími v každej fáze pretekov, no Van Avermaet v tom nevidí dôvod meniť svoj odhad. Pod výkon sa podľa neho mohol podpísať časový posun, náročné preteky v Québecu či návrat z vysokohorského sústredenia. „Stále bol pomerne dobrý. Som si istý, že v nedeľu by každý chcel mať Remcove karty,“ dodal.

Van Aert by mal počkať na záver

Montrealský okruh na prvý pohľad nemusí pôsobiť mimoriadne náročne. Van Avermaet však upozorňuje, že jazdci si na ňom oddýchnu len málokedy. Po stúpaní musia okamžite bojovať o pozíciu pred ďalším a posunúť sa dopredu nie je jednoduché ani na širokých cestách.

Pre Mathieu van der Poela zostáva otáznikom, že v Kanade dosiaľ nepretekal. Hlavné stúpanie Camillien-Houde však podľa Van Avermaeta samo osebe nepredstavuje pre Holanďana neprekonateľnú prekážku. Navyše sa nefinšuje na jeho vrchole. „Mathieu aj Wout van Aert tu môžu získať titul. Po stúpaní sa ešte vždy dá vrátiť,“ vysvetlil.

„Mathieu ešte nikdy nepretekal v Kanade, takže je trochu otázne, ako mu táto trať sadne. Dlhé stúpanie trvá približne tri a pol minúty, čo samo osebe nie je neprekonateľné. Má 1 700 metrov, teda je kratšie ako stúpania v Ardenách. Keď som však dnes išiel vedľa Mathieua na Camillien-Houde a zrýchlil, už som s ním nedokázal držať krok,“ povedal Van Avermaet so smiechom.

Van Aertovi, ktorý prichádza po trojtýždňovej Vuelte, odporúča trpezlivosť. „Na jeho mieste by som čakal čo najdlhšie a počas pretekov by som nerobil nič bláznivé. Jeho sila spočíva v dobrých záveroch a v Montréale sa zvyčajne rozhoduje až na konci.“

Výnimkou by podľa neho bola silná skupina, do ktorej by sa oplatilo zaradiť. V tejto súvislosti spomenul Američanov Mattea Jorgensona, Brandona McNultyho a Quinna Simmonsa. Verí, že práve oni môžu skúsiť rozbehnúť preteky skôr a získať početnú výhodu.

Seixas a Del Toro potrebujú tvrdé preteky

Medzi favoritov na kopcovitejšie preteky patria aj Paul Seixas a Isaac del Toro. Van Avermaet si myslí, že útok dva či tri okruhy pred cieľom by im mohol vyhovovať, zároveň však pripúšťa, že dnešní jazdci dokážu udržať aj oveľa skoršie nástupy.

Pre Del Tora vidí problém v sile mexického tímu. Ak chce dostať van der Poela a van Aerta do problémov, potrebuje preteky urobiť mimoriadne náročnými. Van Avermaet skôr očakáva, že vysoké tempo schopné preriediť skupinu favoritov môže nasadiť Francúzsko.

Majstrovské preteky budú dlhšie ako GP Montréal, no vďaka úvodnému úseku pred príchodom na mestský okruh budú mať menej výškových metrov. Belgicku môže táto časť trate poslúžiť aj na hľadanie spojencov. Van Avermaet spomenul možnú spoluprácu s Američanmi, hoci za jazdca, na ktorého by si stavil pri výbere víťaza, stále považuje Evenepoela.