Foto: Serge Waldbillig / Škoda Tour de Luxembourg

Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) zakončil päťdňové preteky Okolo Luxemburska víťazstvom, aké sa v profesionálnej cyklistike vidí len výnimočne. Zaútočil už po dvoch kilometroch a zvyšných 175 kilometrov absolvoval osamote na čele.

Na členitej trase dlhej 177 kilometrov s prevýšením viac ako 3000 metrov strávil v sólovom úniku vyše štyroch hodín a išiel s priemernou rýchlosťou 42,3 km/h. Napriek náročnému profilu si postupne vytvoril náskok presahujúci päť minút a v cieli mal pred najbližším súperom stále viac ako minútu.

Van der Poel pritom nastúpil na preteky najmä s cieľom pripraviť sa na cestné preteky majstrovstiev sveta, ktoré ho čakajú o týždeň. Takýto scenár však pred štartom rozhodne neplánoval.

„Netuším, čo sa vlastne stalo. Pred štartom sme nič také neplánovali, no prakticky od začiatku som sa ocitol sám vpredu, a tak som si celý deň jednoducho išiel svoje tempo,“ povedal Van der Poel po dojazde.

Krátko po jeho nástupe sa vytvorila šesťčlenná stíhacia skupina, ktorá sa dokázala priblížiť približne na pol minúty. Početná prevaha však jazdcom nepomohla a kontakt s Holanďanom už nenadviazali.

„Najskôr som si myslel, že ma stíhajúci jazdci dostihnú. Pokračoval som však vo svojom výkone a náskok začal znovu narastať. Vtedy som sa rozhodol, že pôjdem naplno až do cieľa,“ vysvetlil.

Približne sto kilometrov pred cieľom mal Van der Poel pred pelotónom päť minút, zatiaľ čo prvých prenasledovateľov odsunul na dve minúty. Stíhacia skupina bola 44 kilometrov pred koncom pohltená balíkom a na čele zostal už iba osamelý líder.

Keď Van der Poel prvýkrát prechádzal cieľom a vstupoval na záverečný 23,5-kilometrový okruh, stále disponoval náskokom dve minúty a 40 sekúnd. Tempo v redukovanom pelotóne udával tím Visma-Lease a Bike, ktorého prioritou však bola obrana žltého dresu Davideho Piganzoliho. Van der Poel bol v priebežnom poradí príliš ďaleko na to, aby mohol jeho vedenie ohroziť.

V závere začali jazdci v prvej skupine útočiť aj medzi sebou. Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost) sa vydal do samostatného stíhania, no o víťazovi už bolo prakticky rozhodnuté. Van der Poel síce na posledných prudkých úsekoch spomalil a bolo na ňom vidieť následky dlhého úsilia, svoj výnimočný únik však dotiahol do úspešného konca.

Honoré obsadil druhé miesto a päť sekúnd za ním finišoval Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step), ktorý doplnil pódium. Spolu s ním prišli do cieľa aj Davide Piganzoli (Visma-Lease a Bike) a Lukas Nerurkar (EF Education-EasyPost).

Piganzoli v poslednom kilometri ešte zaútočil, aby definitívne potvrdil svoje celkové víťazstvo. Žltý dres získal v rozhodujúcej tretej etape a svoju pozíciu upevnil triumfom v časovke počas štvrtého dňa. Pre mladého Taliana ide už o tretie celkové prvenstvo na profesionálnych etapových pretekoch.

Na konečnom pódiu ho doplnila dvojica tímu TotalEnergies Mattéo Vercher a Thomas Gachignard.