Mathias Vacek počas časovky na Tour de France 2026. Foto: A.S.O./Thomas Maheux

Majstrovstvá sveta v cestnej cyklistike v Montreale odštartujú v nedeľu individuálnymi časovkami elitných kategórií.

Mužov čaká prevažne rovinatá trať s dĺžkou 39,2 kilometra a prevýšením 220 metrov, na ktorej bude hlavným favoritom trojnásobný obhajca titulu Remco Evenepoel (Belgicko). O výrazný výsledok sa však môže postarať aj český majster Mathias Vacek.

23-ročný jazdec tímu Lidl-Trek prežíva výbornú sezónu a formu pred svetovým šampionátom potvrdil celkovým víťazstvom na etapových pretekoch ZLM Tour. V Holandsku ovládol dve etapy vrátane úvodnej časovky, ktorá bola jeho hlavným cieľom pred cestou do Kanady.

„Chcel som si otestovať, ako bude telo v časovke reagovať, a vyhral som s veľkým náskokom. Víťazstvo v dvoch etapách aj celkovej klasifikácii mi dodalo mentálnu silu, motiváciu a poriadnu dávku sebavedomia,“ povedal Vacek v rozhovore pre portál WeLoveCycling.

Vacek držal krok s Evenepoelom aj Pogačarom

Český cyklista nie je medzi adeptmi na popredné priečky iba vďaka výsledkom zo ZLM Tour. Svoje kvality proti chronometru ukazoval počas celého roka aj v konkurencii najväčších svetových hviezd.

Na pretekoch Okolo Valencie skončil tretí na 17,5 kilometra dlhej trati, pričom za víťazným Remcom Evenepoelom zaostal o 15 sekúnd.

Na pretekoch Okolo Švajčiarska obsadil v časovke na 23,7 kilometra štvrté miesto. Od pódia ho delilo iba desať sekúnd, o ktoré zaostal za Tadejom Pogačarom.

Tretí rok po sebe navyše získal titul českého majstra v tejto disciplíne. Domáci šampionát mal tentoraz až 48,1 kilometra, takže Vacek si ešte pred Montrealom vyskúšal podstatne dlhšie úsilie ako väčšina jeho súperov.

„Časovka na štyridsať kilometrov bude veľmi technická. V Holandsku som si overil, že formu mám, a verím si. Umiestnenie v prvej päťke by bolo skvelé, ale niekto môže mať zlý deň a vtedy sa môže otvoriť aj šanca na medailu. Do Kanady určite nejdem iba pre účasť,“ uviedol pre WeLoveCycling.

Sám sa zatiaľ zaraďuje skôr do širšieho okruhu favoritov než medzi hlavné hviezdy. Takáto pozícia mu však môže vyhovovať.

„Myslím si, že som trochu v tieni väčších mien. Keď však všetko vyjde, môžem skončiť vysoko. Sústreďujem sa predovšetkým na seba a necítim extrémny tlak len preto, že som vyhral časovku v Holandsku aj dlhý český šampionát,“ dodal.

Evenepoel môže vytvoriť nový rekord

Jedno meno stojí pred nedeľnou časovkou nad všetkými ostatnými. Remco Evenepoel vyhral posledné tri svetové šampionáty v rokoch 2023, 2024 a 2025. Ak uspeje aj v Montreale, stane sa prvým cyklistom v histórii, ktorý získal štyri tituly majstra sveta v časovke za sebou.

Štvrtým prvenstvom by sa zároveň v počte celkových triumfov vyrovnal rekordérom Fabianovi Cancellarovi a Tonymu Martinovi. Ani jeden z nich však nedokázal zvíťaziť štyrikrát po sebe. Michael Rogers, Tony Martin aj Evenepoel zatiaľ zostávajú pri troch tituloch za sebou.

Belgický cyklista potvrdil svoju dominanciu aj počas tejto sezóny. Okrem víťazstva vo Valencii ovládol časovku na Tour de France, kde na 26,1 kilometra dlhej trati zdolal Tadeja Pogačara o 28 sekúnd. Pred majstrovstvami sveta navyše vyhral Grand Prix Cycliste de Québec a o dva dni neskôr skončil na náročnejšej klasike v Montreale piaty.

„Remco Evenepoel bude asi neporaziteľný,“ uznal Vacek, ktorý Belgičana veľmi dobre pozná aj z ich vzájomných súbojov počas sezóny.

Ganna zostáva najväčším vyzývateľom

Najvážnejším súperom obhajcu titulu by mal byť Talian Filippo Ganna. Dvojnásobný majster sveta je mimoriadne silný najmä na dlhších a rýchlych tratiach, pričom prevažne rovinatý profil v Montreale mu môže vyhovovať. V tejto sezóne presvedčivo vyhral aj 42-kilometrovú časovku na Giro d’Italia.

Medzi ďalších kandidátov na medailu patria čerstvý víťaz časovky na Vuelte Stefan Küng (Švajčiarsko), Brandon McNulty (USA), bývalý majster sveta Tobias Foss (Nórsko), Ethan Hayter (Veľká Británia) či Alec Segaert (Belgicko).

Trať bude relatívne jednoduchá, ale nie úplne bez nástrah. Jazdci budú musieť okrem udržania vysokého výkonu zvládnuť technické úseky a správne si rozložiť sily pred záverom, keďže posledných približne 400 metrov vedie do stúpania s priemerným sklonom 6,1 percenta.

Mužská časovka sa začne v nedeľu 20. septembra o 18:45 hod slovenského času. Na štarte bude 61 pretekárov zo 40 krajín, Slovensko však v tejto disciplíne nebude mať zastúpenie.

Harmonogram Majstrovstiev sveta v cestnej cyklistike, Montreal 2026