Tadej Pogačar sa na Alpe d’Huez zmenil na domestika: Pomôcť Del Torovi bola pre mňa česť
20. etapa Tour de France 2026. Foto: A.S.O/Thomas Maheux
Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) si v predposlednej etape Tour de France 2026 vyskúšal nezvyčajnú úlohu. Namiesto útoku na víťazstvo sa postavil do služieb tímového kolegu Isaaca Del Tora a počas rozhodujúcich horských pasáží mu pomáhal brániť pódiové umiestnenie aj vedenie v súťaži mladých jazdcov.
Mexičan vstupoval do 20. etapy s náskokom 24 sekúnd pred Paulom Seixasom (Decathlon CMA CGM). Od vrchných úsekov Col du Galibier bolo zrejmé, že prioritou tímu UAE Emirates-XRG bude ochrana Del Torovej tretej priečky.
Pogačar preto udával silné, ale kontrolované tempo. Skupinu favoritov postupne zredukoval na Del Tora, Remca Evenepoela (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Lennyho Martineza (Bahrain-Victorious) a Seixasa. Zároveň jazdil tak, aby svojho tímového kolegu nevystavil zbytočnému riziku.
Tím Decathlon CMA CGM sa ešte pokúsil situáciu zvrátiť na Col de Sarenne. Nicolas Prodhomme a Matthew Riccitello tam pripravili Seixasovi tvrdý nástup, po ktorom mal francúzsky tínedžer zaútočiť na Del Tora.
Seixas však vo svojej premiérovej Grand Tour už nemal dostatok síl. Jeho pokus o odtrhnutie mexického súpera netrval dlho. Del Toro odpovedal prudkým zrýchlením a mladého Francúza okamžite dostal do problémov.
Pogačar následne opäť prevzal kontrolu nad vybranou skupinou s Evenepoelom a Martinezom. Del Torovi udával tempo až do cieľa na Alpe d’Huez. Na poslednom stúpaní dokonca nechal Evenepoela odísť, pretože nechcel naháňaním Belgičana ohroziť pozíciu svojho tímového kolegu.
Pogačar s Del Torom napokon prešli cieľom spoločne so stratou 1:05 minúty na víťazného Richarda Carapaza (EF Education-EasyPost). UAE Emirates-XRG tým prakticky spečatil žltý aj biely dres a zároveň prvé a tretie miesto v konečnom poradí.
„Isaac mi tu pomohol získať žltý dres“
„Bolo pre mňa cťou jazdiť poslednú hodinu a pol pre Isaaca. Urobil som to s radosťou a teraz si uvedomujem, aké náročné je pracovať pre niekoho iného. Spoločný prejazd cieľom na Alpe d’Huez je pre nás nezabudnuteľným momentom,“ povedal Pogačar po etape.
Slovinec zdôraznil, že týmto výkonom iba splatil Del Torovi a ostatným členom zostavy pomoc, ktorú od nich dostával počas celých troch týždňov.
„Teraz sa bude veľa hovoriť o tom, ako som pracoval na čele skupiny, ale nezabúdajme, že Isaac mi tu pomohol získať žltý dres. Rovnako ako celý tím.“
„Nils Politt a Florian Vermeersch pracovali na rovinatých úsekoch. Tim bol ako cestný kapitán všade, kde sme ho potrebovali, spoločne s Felixom Großschartnerom. Adam Yates sa obetoval a rovnako to robil Brandon McNulty. Nemôžeme prehliadať všetky tie dni ani množstvo práce, ktorú odviedli.“
V Paríži získa piaty žltý dres
Pogačar by mal v nedeľu definitívne spečatiť svoj piaty celkový triumf na Tour de France. Vyrovná sa tým Jacquesovi Anquetilovi, Eddymu Merckxovi, Bernardovi Hinaultovi a Miguelovi Indurainovi, ktorí takisto vyhrali francúzsku Grand Tour päťkrát.
Záverečnú etapu organizátori skrátili o 44 kilometrov a zrušili pôvodný štart v Thoiry. Dôvodom je presun záchranných zložiek k rozsiahlym požiarom na juhozápade Francúzska.
Finále však zostáva situované do ulíc Paríža a jeho súčasťou bude opäť aj okruh cez Montmartre. Pogačar tam pred rokom bojoval s Woutom van Aertom (Visma-Lease a Bike), ktorému napokon v súboji o etapový triumf nestačil. Belgičan tentoraz na štarte nebude.
„Nebudem zbytočne riskovať, no Wout tentoraz chýba, takže mám aspoň o jedného súpera menej. Táto etapa pre mňa nie je veľkým cieľom, ale ak sa budem cítiť dobre a nebude potrebné podstupovať riziko, možno to skúsim,“ uviedol Pogačar.
Pred záverečnou etapou vedie Pogačar pred Evenepoelom o 6:26 minúty. Del Toro je tretí so stratou 9:42 minúty, zatiaľ čo Seixasovi patrí pri jeho debute na Grand Tour štvrtá priečka s odstupom 11:56 minúty.
