12. etapa Tour de France 2026. Foto: A.S.O/Thomas Maheux

Tim Merlier (Soudal Quick-Step) potvrdil na Tour de France 2026 výbornú formu a pripísal si už tretie etapové víťazstvo.

V závere dvanástej etapy v Chalon-sur-Saône bol Merlier opäť najrýchlejší, keď v hromadnom šprinte zdolal Olava Kooija (Decathlon CMA CGM) a Jaspera Philipsena (Alpecin-Premier Tech).

Hoci profil etapy vyhovoval šprintérom, k očakávanému súboju o víťazstvo sa nedostali jednoducho. V posledných 35 kilometroch nasledovala séria útokov, ktorá prinútila ich tímy míňať energiu oveľa skôr, ako pôvodne plánovali.

Najaktívnejší bol Lidl-Trek, ktorého jazdci sa opakovane pokúšali rozbiť pelotón a znemožniť šprintérskym zostavám kontrolovať záver.

Americký šampión Quinn Simmons (Lidl-Trek) vytvoril prudkým zrýchlením silnú skupinu 15 jazdcov, ktorá sa pred pelotónom udržala takmer desať kilometrov.

Situácia sa opäť skomplikovala pred stúpaním Côte de Montagny-lès-Buxy. Do útokov sa postupne zapojili Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Derek Gee (Lidl-Trek) a Toms Skujiņš (Lidl-Trek), pričom ďalšie výrazné zrýchlenie predviedol aj Simmons.

Na stúpaní sa síce oddelila ďalšia skupina, no pelotón ju krátko za vrcholom dostihol. Pokoj však nenastal ani v zjazde a útoky pokračovali až do posledných desiatich kilometrov. Niekoľkokrát sa o únik pokúsil aj Mads Pedersen (Lidl-Trek), ktorý sa snažil definitívne zlomiť odpor šprintérov.

Až osem kilometrov pred cieľom získali tímy rýchlych jazdcov situáciu pevne pod kontrolu. Na čelo sa natlačili šprintérske vlaky a začal sa boj o čo najlepšiu pozíciu pred rozhodujúcimi stovkami metrov.

V poslednom kilometri prevzal iniciatívu Alpecin-Premier Tech. Mathieu van der Poel rozbehol záverečný šprint pre Jaspera Philipsena, no ani kvalitne pripravená pozícia belgickému šprintérovi opäť na víťazstvo nestačila.

V momente, keď sa začal záverečný súboj, došlo v pelotóne k pádu. Jazdcov na čele však incident neovplyvnil a Merlier ukázal, že má opäť najvyššiu rýchlosť. Kooija zdolal tesne pred cieľovou čiarou a Philipsen obsadil tretie miesto.

Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) zostáva na čele celkovej klasifikácie. Pred Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike) má náskok 3:36 minúty, tretí Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) stráca 4:06 minúty.

VIDEO: Záver 12. etapy Tour de France 2026

Hat-trick for Tim Merlier! 🙌

The big Belgian delivers once again to claim a third stage win of the 2026 Tour de France 🇫🇷 pic.twitter.com/Rx9lnZj4Of

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 16, 2026