Adrien Boichis v Andorre po taktickom súboji získal druhé víťazstvo vo Svetovom pohári
Svetový pohár v cross-country pokračoval uplynulý víkend v srdci Pyrenejí na trati v bikeparku Pal Arinsal.
Najvyššie položené dejisko tohtoročného kalendára pripravilo jazdcom jednu z najťažších vytrvalostných skúšok sezóny.
Štvorkilometrový okruh mal v každom kole 119 výškových metrov a tri krátke, prudké stúpania, ktoré postupne brali sily aj najlepším jazdcom sveta.
Preteky zároveň uzavreli náročný blok štyroch kôl Svetového pohára v priebehu piatich týždňov. Pred šesťtýždňovou letnou prestávkou tak išlo aj o dôležité body do celkového poradia.
Adrien Boichis predviedol v Andorre veľmi presvedčivý výkon a získal druhé víťazstvo kariéry v elitnom Svetovom pohári v XCO.
Francúz diktoval tempo na čele, postupne zvyšoval tlak na súperov a v rozhodujúcej chvíli zaútočil tak, že sa už nikto nedokázal vrátiť späť.
Mathis Azzaro z Origine Racing Division musel po páde v piatkovom XCC štartovať až z 26. pozície, no hneď v úvodnom kole sa výrazne posunul dopredu. Využil najmä náročné stúpania a rýchlo sa vrátil do boja o pódium.
V druhom kole sa na čele vytvorila štvorčlenná skupina. Boichisa a Lucu Martina doplnili nemecký národný šampión Luca Schwarzbauer a práve Azzaro.
Boichis držal vysoké tempo, ktoré bolo napokon príliš aj pre Martina. Líder celkového poradia postupne stratil kontakt s najlepšími.
Za vedúcimi pretekármi predvádzal silný návrat Christopher Blevins zo Specialized Factory Racing, ktorý bol na pódiu už v piatkovom XCC po tom, čo sa vrátil po zlomenine kľúčnej kosti.
Američan viedol stíhaciu skupinu za svojím tímovým kolegom, zatiaľ čo Boichis ďalej tlačil na tempo a postupne odpáral aj Schwarzbauera. Pred polovicou pretekov s ním dokázal držať krok už iba Azzaro.
Úradujúcemu majstrovi sveta Alanovi Hatherlymu z Giant Factory Off-Road Team XC skomplikoval preteky defekt a následná výmena kolesa.
V náročných podmienkach však nebol jediný, komu technické problémy alebo chyby zobrali šancu na lepší výsledok.
Boichis, ktorý žije v Andorre, pokračoval na domácich tratiach vo vysokom tempe a spolu s Azzarom si vybudoval pohodlný náskok pred tretím Schwarzbauerom.
Azzaro sa ho ešte pokúsil prekvapiť vo chvíli, keď si Boichis siahal po energetický gél, no jazdec Specialized Factory Racing okamžite zareagoval a znovu dostal preteky pod kontrolu.
Rozhodujúci útok prišiel v predposlednom kole. Boichis si rýchlo vytvoril náskok pred Azzarom, ďalej ho navyšoval a do cieľa prišiel s 19-sekundovou výhodou pred svojím krajanom.
Tretí skončil Schwarzbauer, pre ktorého to bolo prvé pódium v XCO Svetovom pohári od roku 2022 a tretie v kariére.
Luca Martin, ktorý stále bojoval s chorobou, sa medzitým prepadol poradím a skončil na 22. mieste.
Napriek ťažkému dňu si jazdec Cannondale Factory Racing udržal vedenie v celkovom hodnotení seriálu a do letnej prestávky ide s náskokom 130 bodov.
„Je to naozaj výnimočné. Magický deň. Je tu Mike Sinyard, zakladateľ Specialized, a zajazdiť pred ním takéto preteky je neuveriteľne špeciálne.“
„Dnes som sa na S-Works Epic 9 cítil výborne, akoby bicykel letel hore kopcom aj dolu traťou,“ povedal Boichis po víťazstve.
