Tadej Pogačar uzavrel svoje vystúpenie na pretekoch Okolo Švajčiarska víťazstvom v záverečnej horskej etape do Villars-sur-Ollon. Trasa viedla trikrát cez stúpanie Col de la Croix a poskytla Slovincovi posledný náročný test pred štartom Tour de France.

Tím UAE Emirates-XRG kontroloval dianie v pelotóne počas väčšiny etapy, no na predposlednom výstupe prevzal iniciatívu tím Decathlon CMA CGM Team, ktorý pomohol znížiť náskok úniku.

Pogačar zaútočil podľa očakávania na poslednom stúpaní, vyše osem kilometrov pred cieľom. Richarda Carapaza (EF Education-EasyPost) sa okamžite zbavil zo svojho kolesa a postupne dostihol aj zvyšných jazdcov z úniku.

Ako posledný sa držal Lenny Martinez (Bahrain Victorious), no aj jeho Pogačar v záverečnom kilometri predbehol. Slovinec si tak pripísal tretie etapové víťazstvo v priebehu týždňa a celkové prvenstvo spečatil s obrovským náskokom 6:32 min pred Carapazom.

Prečítajte si tiež

• Mathieu van der Poel dostal od UCI pokutu, pretože sa vyzliekol po časovke na pretekoch Okolo Švajčiarska

„Bol to veľmi náročný deň,“ povedal Pogačar po etape. „Trasa bola naozaj ťažká a s tímom sme odviedli skvelú prácu. Každým okruhom to bolo náročnejšie a náročnejšie a nakoniec to bolo úplne naplno.“

„Decathlon nastúpil tvrdým tempom na poslednom stúpaní, takže som sa len snažil pokračovať v tomto tempe až na vrchol. Dnes to bol brutálny deň a navyše bolo aj veľmi horúco.“

Pogačarova partnerka Urška Žigart si v závere druhej etapy ženskej verzie Okolo Švajčiarska v Locarne po páde zlomila čeľusť. Úradujúci majster sveta priznal, že situácia jeho partnerky mu dodala ešte väčšiu motiváciu uspieť vo Švajčiarsku.

„Som šťastný, že som vyhral celkové poradie a že teraz môžem ísť domov za Urškou,“ povedal.

Pogačar si celkové víťazstvo prakticky zabezpečil už v úvodnej etape, keď po pozoruhodnom 70-kilometrovom sóle dosiahol dominantné víťazstvo. Počas záverečného víkendu však mal ďalší dôvod otestovať svoju formu.

Po tom, čo vo štvrtej etape tesne zdolal Mathieua van der Poela v časovke, chcel naplno využiť nedeľňajšie finále vo Villars-sur-Ollon. To ponúkalo jedinú skutočne horskú etapu celých pretekov. Kombinácia veľkého prevýšenia a vysokých teplôt predstavovala ideálnu prípravu pred júlom.

„Bolo to dobré. Pravdepodobne presne takto budú vyzerať aj etapy na Tour de France, s takýmto teplom a množstvom nastúpaných metrov pred záverečným stúpaním,“ povedal Pogačar.

„Bolo veľmi dobré otestovať nohy, srdce, pľúca, jednoducho všetko, na poslednom stúpaní. Išiel som úplne naplno a bolo to naozaj veľmi ťažké, ale zároveň to bolo krásne stúpanie.“

Pogačar teraz absolvuje výškové sústredenie v Isola 2000 spoločne s tímom UAE Team Emirates-XRG pred štartom Tour de France, ktorá sa začne 4. júla v Barcelone. Naznačil však, že najskôr sa vráti domov do Monaka.

„Teraz si trochu oddýchnem doma, absolvujem špecifický tréning a potom sa veľmi rýchlo presunieme do Barcelony,“ uzavrel Pogačar.