Štvrtá etapa pretekov Okolo Belgicka priniesla dramatický záver a o víťazovi musela rozhodnúť až cieľová fotografia.

V hromadnom šprinte bol napokon najrýchlejší Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), ktorý len tesne zdolal domáceho favorita Tima Merliera (Soudal Quick-Step). Slovenský majster Lukáš Kubiš (Unibet Tietema Rockets) finišoval na deviatom mieste.

O osude etapy sa rozhodovalo až v posledných kilometroch. Únik vydržal na čele dlho, no pelotón ho pohltil necelé tri kilometre pred cieľom. Šprintérske tímy nechceli počas etapy zbytočne plytvať silami, a tak si rozhodujúci nástup nechali na samotný záver.

V poslednom kilometri prevzali iniciatívu jazdci tímu tímu NSN Cycling, ktorí pripravovali pozíciu pre Biniama Girmaya. Za ním sa pohyboval Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), no belgický šprintér sa dostal do zovretia súperov a musel si cestu späť dopredu vybojovať sám. Na jeho zadnom kolese čakal Merlier a za ním Kooij.

V posledných stovkách metrov rozbehli svoj šprintérsky vlak jazdci tímu Uno-X Mobility, za ktorými sa držal Lukáš Kubiš, zatiaľ čo Merlier šprintoval po opačnej strane cesty.

Kubiš sa držal za Sørenom Wærenskjoldom (Uno-X Mobility), avšak oboch v závere predbehli silnejší šprintéri.

Olav Kooij v závere predviedol mimoriadne silný finiš a tesne pred cieľovou čiarou sa dostal pred všetkých súperov.

Rozdiel medzi prvými dvoma jazdcami bol taký malý, že víťaza určila až cieľová fotografia. Merlier však mal podľa televíznych záberov jasno okamžite po prejazde cieľom, keď gestom ukázal smerom ku Kooijovi ako na víťaza etapy.

Tretie miesto obsadil Philipsen, ktorý len o pár centimetrov predstihol Arvida de Kleijna (Tudor Pro Cycling).

Na čele priebežného poradia zostal Alex Aranburu (Cofidis), ktorý sa do žltého dresu dostal po triumfe v tretej etape. Jeho náskok je však minimálny. Jasper Philipsen stráca iba dve sekundy a rovnaké manko má aj Jenno Berckmoes (Lotto). Pred záverečnou klasikárskou etapou tak zostáva boj o celkové prvenstvo úplne otvorený.

Lukáš Kubiš je priebežne na ôsmom mieste celkovej klasifikácie, zatiaľ čo jeho tímový kolega, český jazdec Matyáš Kopecký, je desiaty s rovnakým mankom 10 sekúnd.

VIDEO: Záver 4. etapy Okolo Belgicka 2026