Neko Mulally vyhral zjazd na Sea Otter Classic s 32-palcovým predným kolesom. Je to budúcnosť trailových bicyklov?
Mega-mullet bicykel Frameworks, na ktorom Neko Mulally vyhral zjazdové preteky na Sea Otter 2026. Foto: L J McMahon
Zjazdár Neko Mulally vyhral zjazd Sea Otter Classic 2026. Pretekal na upravenom bicykli značky Frameworks s 32-palcovým predným a 29-palcovým zadným kolesom.
Táto konfigurácia si získala označenie mega-mullet a vďaka Mullalymu už nejde len odvážny nápad, ale koncept, ktorý sa osvedčil aj v pretekoch.
Cieľ je jasný. Vpredu využiť lepšiu priechodnosť terénom, ktorú prináša väčší priemer, a vzadu si ponechať praktické výhody rámu navrhnutého pre dnes už dobre etablovaný 29-palcový rozmer.
Vieme tiež, že 32-palcové kolesá sa naplno hlásia o slovo aj v cross-country. Prvé víťazstvo na podujatí kategórie UCI Elite prišlo po najrýchlejšom čase v tretej etape Cape Epic 2026.
Ak však nejazdíte XC a hľadáte čo najlepší trailový bike, možno je práve mega mullet riešením, ktoré dáva najväčší zmysel.
Výhody mega-mulletu
Bicykle s kombinovanou veľkosťou kolies sú postavené na väčšom prednom a menšom zadnom kolese, aby využili prednosti oboch rozmerov.
Väčšie zadné koleso býva spravidla slabšie, poddajnejšie a zároveň náročnejšie na zakomponovanie do rámu, najmä ak ide o celoodpružený bicykel.
Práve preto môže konfigurácia mega-mullet, teda 32-palcové koleso vpredu a konzervatívnejší 29-palcový rozmer vzadu, pôsobiť ako ideálny kompromis, ktorý spája to najlepšie z oboch svetov.
Presne takto nad tým zrejme uvažoval aj Neko Mulally, keď skladal bicykel na legendárny zjazd v rámci Sea Otter Classic.
Jeho upravený Frameworks mega-mullet kombinoval 29-palcové zadné koleso s 32-palcovým predným, ktoré bolo osadené v upside-down vidlici Fox Podium so zníženým zdvihom 103 mm.
Kratší zadný tlmič pomohol vyvážiť zdvih zadnej stavby a zároveň zachovať geometriu, akú Neko potreboval.
Mulally pritom na tomto podujatí dlhodobo patrí medzi najrýchlejších. Rýchla, hladká a šliapavá trať mu očividne sedí, keďže v rokoch 2021 a 2025 skončil druhý a v roku 2024 tretí. Otázka teda znie, či mu práve mega -mullet nepriniesol v roku 2026 rozhodujúcu výhodu.
Vhodné aj pre trailové bicykle
Trailové bicykle majú v porovnaní s cross-country modelmi viac zdvihu a položenšiu geometriu. Práve v XC sa pritom tento rok dá očakávať väčší nástup bicyklov postavených kompletne na 32-palcových kolesách.
Zdá sa, že práve bicykle s kratším zdvihom sú pre väčší priemer kolies prirodzenejším riešením. Pri trailovom bicykli s 32-palcovými kolesami vpredu aj vzadu je však situácia podstatne komplikovanejšia.
Zakomponovať obrovské zadné koleso do hardtailu alebo rámu s kratším zdvihom je jedna vec. Ak však rastie zdvih aj šírka plášťov, celý problém sa výrazne komplikuje.
Do hry vstupuje nedostatok priestoru, náročnejšie ladenie geometrie, možná poddajnosť konštrukcie aj to, ako sa na takom bicykli pohybuje samotný jazdec.
Práve tu môže dávať zmysel ľahšie a tuhšie 29-palcové zadné koleso.
Ak výrobca vychádza z existujúceho rámu s overenou geometriou, funkčnou kinematikou odpruženia a dostatočným priestorom pre jazdca, no doplní ho o 32-palcové predné koleso, môže získať viacero výhod väčšieho priemeru bez časti konštrukčných kompromisov, ktoré by inak museli inžinieri riešiť.
32-palcové koleso má väčšiu styčnú plochu s povrchom a cez nerovnosti by malo prechádzať plynulejšie. Navyše predné koleso v porovnaní so zadným nemusí znášať také zaťaženie, takže nevýhody spojené s väčším rozmerom by vpredu nemuseli byť až také výrazné.
História a vývoj mulletu
29-palcové kolesá sa v endure začali presadzovať na začiatku minulej dekády a do zjazdu naplno vstúpili v roku 2017.
Jazdci aj výrobcovia sa veľmi rýchlo snažili využiť výhody väčších kolies. Lenže zjazdové bicykle potrebujú približne 200 mm zdvihu zadnej stavby a zároveň aj dosť miesta nad zadným kolesom, aby jazdec mohol v náročných pasážach pracovať s telom tak, ako si vysoké rýchlosti vyžadujú.
Jednoducho povedané, jazdec potrebuje nad zadným kolesom dostatok priestoru, aby pri vysokej kompresii odpruženia neškrtal zadkom o plášť.
Aj preto vznikol pôvodný mullet. Teda riešenie, ktoré kombinovalo lepšiu priechodnosť terénom a väčšiu styčnú plochu 29-palcového predného kolesa s menším 27,5-palcovým zadným, ktoré sa jednoduchšie integrovalo do rámu a zároveň nechávalo viac miesta na pohyb jazdca.
Toto riešenie dostalo s istou dávkou humoru prezývku mullet, podľa účesu, ktorý sa zvykne opisovať ako „Biznis vpredu, párty vzadu“.
Menej hravo sa označuje aj ako mixed wheel size, teda kombinovaná veľkosť kolies, prípadne skratkou MX, ktorú používajú napríklad značky ako Santa Cruz. Odkazuje tým na motokros, kde je väčšie predné a menšie zadné koleso bežným riešením.
Hoci niektoré zjazdové, enduro a aj elektrické horské bicykle dnes jazdia na 29-palcových kolesách vpredu aj vzadu, stále existuje množstvo modelov, ktoré stavajú na mullet konfigurácii, napríklad aj nový Cannondale Bad Habit.
Mnohé trailové bicykle však, podobne ako všetky XC modely, ostávajú pri 29-palcových kolesách na oboch koncoch. Väčšie predné koleso tu prináša viac trakcie a lepšiu priechodnosť cez nerovnosti.
Mega-mullet teda má svoje výhody. Čo by však mohlo brániť tomu, aby sa trailové bicykle s touto konfiguráciou rozšírili vo väčšom?
32-palcové kolesá aj vidlice sú ťažšie a zároveň poddajnejšie, čo obmedzuje, ako agresívne sa dá predné koleso zaťažiť v zákrute.
Aby sa ohýbanie obmedzilo, je možné pridať materiál, no výsledkom bude ešte vyššia hmotnosť. Ak sa naopak materiál uberie, hmotnosť klesne, ale konštrukcia bude ešte poddajnejšia.
Problémom je aj samotné priestorové riešenie. Mulally musel pri vidlici Fox Podium, ktorá má bežne zdvih 160 alebo 170 mm, znížiť zdvih až na 103 mm, aby sa do nej 32-palcové predné koleso vôbec zmestilo.
A ak by sa výrobcovia pokúsili osadiť 32-palcové predné koleso do existujúcich rámov pre 29-palcové bicykle, bez ďalších úprav by sa veľmi pravdepodobne rozhodila geometria. Výsledkom by bol položenejší predok, vyšší stred a ďalšie zmeny, ktoré by bolo treba kompenzovať.
Ďalšou brzdou je zatiaľ slabá dostupnosť komponentov.
Mulally aj tím Frameworks podporuje Continental. Keďže však Continental zatiaľ 32-palcový plášť neponúka, musel Mulally pri svojom víťazstve na Sea Otter siahnuť po ľahkom plášti od inej značky, ktorý navyše vôbec nebol určený na zjazd.
Kde sa dnes dá kúpiť mega-mullet bicykel
Zatiaľ sa do tejto konfigurácie pustilo len málo výrobcov. Medzi prvých však patria americký Frameworks, ktorý vyrába rámy na mieru, a britský Starling.
Treba ale povedať, že Mulallyho víťazný bicykel od Frameworks nie je sériový mega-mullet model. V skutočnosti ide o upravený rám Frameworks Enduro pre rok 2026 so zdvihom 172 mm, pôvodne určený pre 27,5-palcové kolesá. Dostal kratší tlmič a vzadu 29-palcové koleso.
Vpredu bol osadený upravenou vidlicou Fox Podium pre 29-palcové kolesá, ktorej zdvih znížili na 103 mm, aby sa do nej 32-palcové koleso vôbec zmestilo.
Starling na to išiel inak. Postavil reálne jazditeľné bicykle na základe 29-palcového rámu, no s geometriou a vidlicou navrhnutou tak, aby bez problémov fungovali s 32-palcovým predným kolesom.
Konkrétne ide o modely Beady Little Eye so zdvihom 90 mm a Big Bird so zdvihom 120 mm. Oba majú oceľový rám a jednoduché jednočapové odpruženie bez prepákovania.
Starling používa obrátenú vidlicu Intend Samurai, ktorá je vyvinutá priamo pre 32-palcové kolesá a už sa dá bežne kúpiť. Postupne sa pridávajú aj ďalší výrobcovia, ktorí prichádzajú s vidlicami pre XC a dokonca aj pre trailové bicykle.
Aj tieto bicykle ukazujú, že mega mullet nie je len teoretická úvaha, ale riešenie, ktoré môže fungovať aj v praxi.
