Netradičný „frankenbike“ priviedol Keegana Swensona k ďalšiemu víťazstvu na Leadville 100
Vývoj gravelových bicyklov napreduje a spomaľovať sa nechystá. Plášte sú čoraz širšie a hranice s horskými bicyklami sa postupne stierajú.
Popri tom jazdci neustále skúšajú svoje vlastné experimenty v mene rýchlosti v teréne.
Pre Keegana Swensona na pretekoch Leadville to znamenalo postaviť poriadne odvážny „Frankenbuild“ – nie gravelový, ale horský bicykel s cestnými riadidlami, ktorý podľa neho spája to najlepšie z oboch svetov.
Základ tvorí Santa Cruz Blur so vzduchovým odpružením RockShox, komponentmi SRAM Transmission, plášťami Maxxis Aspen 2,25″, cestnými pedálmi a radením SRAM Red na zahnutých cestných riadidlách. Čerešničkou boli aerodynamické kryty na vidlici.
Preteky Leadville 100 sa stali neoficiálnym domovom horských bicyklov s cestnými riadidlami. Stomíľová trasa vo vysokohorskom prostredí Skalnatých vrchov v Colorade sa prvýkrát išla v roku 1994 a dnes patrí medzi najvýznamnejšie maratóny na horských bicykloch.
Štart je v meste Leadville, vo výške viac než 3 000 metrov nad morom. Počas pretekov jazdci nastúpajú vyše 3 650 metrov a najvyšší bod trasy dosahuje 3 840 metrov.
Na pomery MTB ide skôr o trať z miernejšej kategórie, čo v posledných rokoch otvorilo priestor na experimenty s rýchlymi nastaveniami špeciálne prispôsobenými na stovku míľ v teréne.
Swenson sa tento rok rozhodol skombinovať komfort a kontrolu modelu Blur s aerodynamickými a jazdnými vlastnosťami cestných riadidiel.
Vlani vyhral na hardtaile Santa Cruz Highball s cestnými riadidlami, tentoraz siahol po celoodpruženej verzii Blur, ľahkej XC platforme americkej značky.
Stredne veľký rám doplnila vidlica RockShox SID Ultimate SL so 100 mm zdvihu, nastavená na „relatívne hladký povrch“ trate, a tlmič SID.
Obe jednotky využívali systém RockShox Flight Attendant, ktorý automaticky upravuje nastavenie odpruženia počas jazdy.
Najväčšiu pozornosť však pútali kryty na zadnej strane vidlice, potenciálny nový krok v hľadaní aerodynamických zlepšení pre terén.
Nesú označenie RockShox Black Box, vývojovej divízie značky, ktorá vyvíja prototypy súčiastok pred ich uvedením na trh.
Pohon Swensonovho „Frankenbiku“ tvoril 40-zubový prevodník SRAM XX s vodítkom OneUP, priamo uchytený prehadzovač SRAM XX Eagle Transmission a kazeta 10-52 pre vysokohorské preteky.
Reťaz bola ošetrená dvoma kapsulami Silca SpeedChips, špeciálnym voskovým prípravkom na zníženie trenia, ktorý sa aplikuje spolu s horúcim voskom.
Kokpit kombinoval aerodynamické cestné riadidlá a krátky 60 mm predstavec so záporným sklonom, aby bol úchop čo najnižšie a čo najviac aero. O radenie sa starali cestné páky SRAM Red AXS.
Kolesá, ktoré Swenson pred pretekmi označil za „špeciálnu leadvillskú edíciu“, spájali ráfiky Reserve GR25 s MTB nábojmi DT Swiss 180.
„Trochu ľahšie, trochu rýchlejšie,“ komentoval.
Plášte Maxxis Aspen ST 2,25″ so 170 TPI a vložkami Tannus umožnili jazdiť s nižším tlakom pre lepšiu trakciu. Model Aspen ST je ultranízky XC plášť primárne určený na short track, no na Leadville zvládol aj 160 kilometrov v horskom teréne.
Medzi finálne úpravy patrili cestné pedále Look Keo Blade Carbon a pevná karbónová sedlovka.
„Na Leadville dropper netreba,“ dodal Swenson.
Nechýbal ani cyklopočítač Hammerhead Karoo 3, ktorý mu pomáhal s tempom počas pretekov.
Pred štartom bicykel opísal ako „pripravený na rýchlu jazdu“. A mal pravdu – Swenson na ňom vyhral Leadville 100 už piatykrát za sebou.
