„Jazdil som, akoby som nemal čo stratiť“ Cameron Jones vyhral Unbound Gravel a získal divokú kartu na Life Time Grand Prix
Cameron Jones. Foto: Unbound Gravel
Cameron Jones mal pred pretekmi Unbound Gravel jasný cieľ. Potreboval zabezpečiť si divokú kartu do prestížnej série Life Time Grand Prix.
Nové pravidlá tejto americkej off-road série priniesli ďalší rozmer súperenia, pretek v preteku. No Jones neuzískal iba dobrý výsledok. Novozélanďan ovládol celý 200-míľový pretek a zvíťazil v rekordnom čase 8 hodín 37 minút a 9 sekúnd.
Jones patril medzi viacerých jazdcov, ktorí bojovali o jednu zo štyroch divokých kariet udeľovaných na základe výsledkov z gravelových pretekov Sea Otter Classic v apríli a Unbound Gravel.
Desiate miesto na Sea Otteri ho v predbežnom poradí posunulo na druhé miesto a triumf v Kansase mu takmer s istotou zabezpečí miesto v sérii.
Hoci mu divoká karta ležala v hlave, počas samotného preteku ho ovládol pretekársky inštinkt.
„Párkrát som ľuďom pred pretekmi vravel, že vzhľadom na túto wildcard by som mal ísť opatrne,“ povedal po príchode do cieľa.
„Ale zakaždým som si hovoril, koho tým klamem. Vždy budem pretekať, akoby som nemal čo stratiť. Tentoraz to vyšlo,“ dodal
Jones nastúpil do úniku spolu so Simonom Pellaudom z Tudor Pro Cycling. Do čelnej skupiny sa dotiahol okolo 65. kilometra a hneď sa posunul na čelo. Všimol si ho aj Švajčiar Pellaud, ktorý sa k nemu pridal.
„Najprv som váhal, ale Simon ma presvedčil, že je to dobrý nápad,“ povedal Jones.
Od tej chvíle už dvojicu nikto nedobehol. Vypracovali si náskok až ôsmich minút.
„Jazdiť s ním bolo skvelé,“ povedal Pellaud na adresu Jonesa.
„Bolo to totálne odhodlanie, presne tak má únik vyzerať, ako jeden organizmus. Mazal som mu reťaz, on mi podal vodu, v technických pasážach na mňa čakal, bol v nich lepší než ja. Ja som bol silnejší v stúpaniach, až kým mi ku koncu nedošli cukry.“
Jones rozhodol na poslednom stúpaní do cieľového mesta. Pellaud vtedy zápasil s kŕčmi a priznal, že mu došla energia.
Aj Pellaud bojuje v rámci Grand Prix o celkové poradie a druhé miesto z Unboundu mu jeho pozíciu výrazne posilní.
Vysokohorské podmienky mu vyhovujú, žije totiž v Kolumbii, čo mu môže pomôcť v ďalších pretekoch série, horskej stovke Leadville Trail 100 v Colorade. Hoci sa nevyjadruje k ambíciám v celkovom hodnotení, svoju úlohu vníma jasne.
„Dnes sme predviedli skvelé divadlo. Dúfam, že ste si to užili, aj o tom je moja úloha. Robiť šou a užívať si ju,“ povedal Pellaud.
Jones plánuje zostať v USA počas celej sezóny. Ešte pred Unbound nemal štart na Leadville istý, no po víťazstve a zaradení do Grand Prix je pripravený výzvu prijať.
„Som naozaj namotivovaný zvládnuť výzvu v podobe nadmorskej výšky a veľkého prevýšenia,“ uzavrel.
Výsledky mužskej kategórie na 200 míľ v pretekoch Unbound Gravel 2025:
- Cameron Jones (NZL) – 8:37:09
- Simon Pellaud (SUI) – 8:37:51 (strata 0:42)
- Torbjørn Røed (NOR) – 8:42:31 (strata 5:22)
- Mads Würtz Schmidt (DEN) – 8:42:33 (strata 5:24)
- Brendan Johnston (AUS) – 8:47:43 (strata 10:34)
