Platíme desaťtisíce len za účasť na Tour de France, hovorí šéf tímu Visma-Lease a Bike
Jonas Vingegaard a šéf tímu Visma-Lease a Bike Richard Plugge. Foto: Visma-Lease a Bike
Uprostred chaosu na Giro d’Italia, kde tím Visma-Lease a Bike zaznamenal dve víťazstvá a Simon Yates sa drží na popredných priečkach celkovej klasifikácie, si šéf tímu Richard Plugge našiel čas na rozhovor v podcaste In de Waaier.
Plugge hovoril o súčasnom stave profesionálnej cyklistiky a vyslovil obavy o jej budúcnosť.
„Cyklistika má potenciál byť omnoho väčšia pre všetky zainteresované strany,“ začal Plugge.
„Keď sa pozriete na futbal alebo Formulu 1, sú komerčne oveľa ďalej, pretože tam existuje väčšia spolupráca. Až 95 percent našich príjmov pochádza zo sponzoringu, zatiaľ čo v týchto športoch ide značná časť financií priamo zo športu. To je niečo, čo chceme zmeniť.“
Aby sa tento stav zlepšil, viaceré tímy, vrátane Visma-Lease a Bike, začali spolupracovať s iniciatívou Velon.
„Ak sa niekoho opýtate, ktoré preteky patria do WorldTour, väčšina to nebude vedieť. Chceme vytvoriť jasný príbeh, prepojenia medzi jednotlivými podujatiami. Už len fakt, že niektoré tímy jazdia len preto, aby sa v WorldTour udržali, o niečom vypovedá,“ hovorí Plugge.
Plugge to prirovnáva k Messimu a Lige majstrov
Preplnený kalendár podľa neho sťažuje prilákanie nových fanúšikov: „Skúste niekomu vysvetliť, prečo Jonas nejazdí proti Tadejovi na Okolo Flámska. Mne je to jasné, ale bežný divák sa v tom nevyzná.“
„UCI by mala zabezpečiť, aby sa najväčšie hviezdy častejšie stretávali na najdôležitejších pretekoch. Teraz je však jednoducho podujatí príliš veľa.“
„Keď Messi ešte hrával v Európe, bolo nemysliteľné, že by nehral v Lige majstrov,“ pokračuje Plugge.
„V cyklistike sa to deje. Samozrejme, nikto nemusí absolvovať všetky veľké preteky, ale v súčasnosti sa ich zúčastňuje len asi 30 percent najlepších jazdcov. Tento podiel by mal byť aspoň 70 percent.“
Tímy musia platiť za účasť na Tour de France
Podľa Pluggeho nie je problémom len neúčasť hviezd. Výrazne rastú aj náklady.
„Na Tour de France síce dostávame štartovné, ale ani zďaleka to nepokryje všetky výdavky. Účasť na Tour nás často stojí desaťtisíce eur, zatiaľ čo organizátor zarobí obrovské peniaze.“
Na vysoké náklady nedávno upozornil aj bývalý šéf tímu Soudal Quick-Step Patrick Lefevere.
Plugge si myslí, že práve organizátor Tour, spoločnosť A.S.O. (Amaury Sport Organisation), brzdí pokrok: „A.S.O. chce, aby všetko zostalo po starom, no takto sa šport neposunie dopredu.“
„Myslím si, že každý silný hráč by mal hľadať spôsoby, ako cyklistiku zlepšiť. Rozumiem ich postoju, ale je to sklamanie. Celému športu by zmena len prospela.“
Plugge ke nespokojný aj s bezpečnosťou tratí
Ďalšou témou, ktorá 55-ročného Holanďana trápi, je bezpečnosť na tratiach.
„Chybu môže spraviť každý, ale niektoré trasy sú jednoducho nebezpečné a ani nie sú poriadne skontrolované. Títo ľudia si len robia svoju prácu, ale občas z toho spravia mimoriadne riskantnú záležitosť.“
Aby prispel k zlepšeniu, spoluzakladal organizáciu SafeR, ktorá sa venuje bezpečnosti v cyklistike: „Začiatok bol dobrý, ale niektorým stranám sa to nepáčilo a projekt sa poriadne nerozbehol.“
„A potom si vypočujete niekoho ako Prudhomme [riaditeľ Tour de France], ako povie, že jazdci idú príliš rýchlo. To je úplný nezmysel. Problém nie je rýchlosť, ale samotná trať.“
„Oproti minulému roku sme sa opäť posunuli“
Čo sa týka samotných pretekov, Plugge v rozhovore pre belgický portál WielerFlits povedal, že Jonas Vingegaard bude na Tour de France najlepším jazdcom počas troch týždňov a že by mal byť považovaný za hlavného favorita pred Tadejom Pogačarom.
Dánsky cyklista sa v júli pokúsi získať svoj tretí titul, pričom on a Pogačar si medzi sebou rozdelili posledných päť ročníkov.
Pogačar zvíťazil v rokoch 2020, 2021 a 2024 a v aktuálnej sezóne má famóznu formu. Od začiatku roka 2024 vyhral 32 pretekov vrátane Gira, Tour, majstrovstiev sveta a štyroch monumentov.
Vlaňajší rozdiel 6 minút a 17 sekúnd medzi víťazom Tour a Vingegaardom bol spôsobený tým, že Dán sa po vážnom páde na Okolo Baskicka dostával do formy len veľmi pomaly.
Tento rok však žiadne výhovorky neplatia. Plugge tvrdí, že práve Jonas je jazdcom, ktorý najlepšie zvláda trojtýždňové preteky.
„Nemám dôvod neveriť, že znova zabojujeme o žltý dres“
„Možno sa dá povedať, že Pogačar je lepší na pretekoch ako Okolo Flámska, ale tu ide o tri týždne. A tam je podľa nás Jonas silnejší, najmä v schopnosti zvládať únavu,“ povedal Plugge.
Obaja lídri aktuálne trénujú vo vysokohorskom prostredí v pohorí Sierra Nevada. V pretekovom rytme sa opäť predstavia v júni na Critérium du Dauphiné, poslednej generálke pred Tour de France.
Pogačar má zatiaľ v roku 2025 sedem víťazstiev zo 14 dní na pretekoch, vrátane UAE Tour, Strade Bianche, Okolo Flámska, Valónskeho šípu a Liège-Bastogne-Liège.
Vingegaard mal skromnejší program. Vyhral preteky Okolo Algarve a následne štartoval na Paríž-Nice, kde však musel odstúpiť po páde a otrasu mozgu.
Plugge uznáva, že tím UAE Emirates sa od roku 2023 posunul, no podľa neho to isté platí aj pre Visma-Lease a Bike.
„V minulom roku bol Jonas v treťom týždni fyzicky slabší. Myslím si, že UAE sa po časovke do Combloux zlepšilo, ale my tiež. Sústreďujeme sa najmä na seba a na to, ako zlepšiť náš výkon. A v tomto smere sme sa výrazne posunuli.“
„Jonas dokázal získať minúty na Pogačara dva roky po sebe. Aj vlani, keď mal slabší začiatok aj koniec, stále s ním dokázal držať krok.“
„A aj Jonas sa znovu zlepšil. Nemám dôvod neveriť, že znova zabojujeme o žltý dres,“ dodal Richard Plugge.
