Tim Merlier bol opäť najsilnejší a v šprinte šiestej etape UAE Tour porazil Philipsena aj Milana
Tim Merlier (Soudal-QuickStep) si pripísal druhé šprintérske víťazstvo v priebehu dvoch dní na UAE Tour.
Európsky šampión sa v záverečnej fáze etapy presadil cez šprintérske „vlaky“ tímov Tudor a Alpecin-Deceuninck. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) sa musel uspokojiť s druhým miestom a dvojnásobný víťaz etáp Jonathan Milan (Lidl-Trek) finišoval tretí.
Záverečný šprint:
BACK-TO-BACK WINS FOR THE EUROPEAN CHAMPION! 🥇🥇
Soudal–Quick-Step's Tim Merlier conquers the sprint to win Stage 6 of the #UAETour! 🇦🇪 pic.twitter.com/JIuoVZeJlx
— Eurosport (@eurosport) February 22, 2025
Cieľová rovinka prišla po intenzívnom súboji šprintérskych tímov o kontrolu nad poslednými kilometrami etapy. Zvyšky úniku dňa boli pohltené 2,5 km pred cieľom, čo spustilo záverečný šprintérsky chaos.
Na čele pelotónu sa objavovali tímy Picnic-PostNL a Lidl-Trek, no v poslednom kilometri sa dopredu prepracoval Tudor. Napokon to však švajčiarskej zostave neprinieslo úspech – Merlier sa rozhodol pre skorý útok a vonkajšou stranou sa pretlačil dopredu v zákrutách pred cieľom.
Šprint zahájil zo zadnej pozície, no v plnej rýchlosti preletel okolo súperov skôr, než sa Philipsen či Milan vôbec stihli rozbehnúť. Tridsaťdvaročný Belgičan si udržal vysoké tempo a napokon jasne triumfoval, zatiaľ čo zvyšní šprintéri len doťahovali stratu.
„Bol som v práčke, ako sa hovorí. Našiel som si priestor 300 metrov pred cieľom a skúsil som prekvapiť ostatných. Protivietor bol poriadne silný, takže to bolo dlhé utrpenie,“ povedal Merlier po víťazstve.
„Bolo to veľmi ťažké organizovať. Môj lead-out včera spadol, takže možno nebol dobrý nápad skúšať dnes niečo veľké. Ale urobili sme, čo sa dalo. Stratil som kontakt s tímom 1,9 km pred cieľom.“
„Chýbal mi tím, aby mi urobil priestor, a bol som stále zavretý, zavretý, zavretý. Myslel som si, že to nestihnem, ale 300 metrov pred cieľom som našiel medzeru, skúsil som to – a vyšlo to. Každá príležitosť je dôležitá a ja som len šťastný, že som opäť vyhral.“
V nedeľu čaká pelotón finálna etapa s vrcholovým dojazdom na Jebel Hafeet, kde sa opäť spustí boj o červený dres.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) vstupuje do záverečného dňa ako líder celkového poradia s 15-sekundovým náskokom pred Joshom Tarlingom (Ineos Grenadiers). Na tretej priečke figuruje Iván Romeo (Movistar) so stratou 27 sekúnd.
