Lance Armstrong sa šesť rokov odmietal rozprávať s Tomom Boonenom: Mal som len 20 rokov
Legendárny belgický klasikár Tom Boonen bol hosťom belgického cyklistického podcastu Stamcafé Koers, v ktorom okrem iného hovorí aj o tom, ako sa s ním celé roky odmietal rozprávať Lance Armstrong, s ktorým bol Belgičan tímový kolega v tíme US Postal.
Tom Boonen už skôr tento rok vyjadril ostrú kritiku na adresu Armstronga, ktorému pre doping odobrali všetkých sedem titulov z Tour de France: „Spôsob, akým Armstrong zaobchádzal so svojimi priateľmi, je odporný. Mal sa priznať oveľa skôr.“
Boonen začínal v roku 2001 ako nováčik a o rok neskôr už ako plnohodnotný jazdec tímu US Postal. V tom čase bol Armstrong na vrchole svojej dominancie na Tour de France.
Mladý Belgičan sa ešte len začínal presadzovať v profesionálnom pelotóne, no z jedinej sezóny v americkom tíme si odniesol nepríjemné spomienky.
„Pamätám si, ako Armstrong povedal: ‚Bez takýchto jazdcov je to lepšie, mali by ich všetkých poslať domov.‘ O pár rokov neskôr sa na to pozriete a poviete si, vážne?“ spomína Boonen.
Po sezóne 2002 Boonen predčasne ukončil kontrakt s US Postal a pripojil sa k tímu Quick-Step, kde strávil zvyšok svojej kariéry až do roku 2017.
Ani pri svojom odchode sa však od Armstronga nedočkal prívetivých slov. „Lance mi povedal: ‚Veľa šťastia, budeš ho potrebovať.‘ To ma zasiahlo. Mal som len 20 rokov. Nasledujúcich pár rokov so mnou vôbec nehovoril, keď sme sa stretli na pretekoch.“
Podľa Boonena Armstrongova ignorácia trvala až šesť rokov. „Každé preteky, kde sme sa stretli, som ho pozdravil: ‚Ahoj, Lance,‘ a on sa len pozeral pred seba, nahnevaný a zamračený. Ja som sa mu len smial – úprimne, to bol najlepší spôsob, ako to zvládnuť.“
Boonen počas svojej kariéry dosiahol ohromné úspechy. Stal sa majstrom sveta v roku 2005, štyrikrát vyhral Paríž-Roubaix, trikrát Okolo Flámska a získal viac ako 120 profesionálnych víťazstiev.
Boonenove slová však nezostali bez odozvy. Johan Bruyneel, bývalý športový riaditeľ US Postal a blízky spolupracovník Armstronga, ktorý dostal doživotný zákaz činnosti v cyklistike za svoju úlohu v dopingovom škandále, sa k situácii vyjadril na sociálnych sieťach. „Boonen by mal radšej mlčať! A pri tom to nechám,“ napísal stručne, no s jasným odkazom.
Boonen should shut up! I’m going to leave it at that. 😇🧐 pic.twitter.com/54M2MgR986
— Johan Bruyneel 🇧🇪 (@JohanBruyneel) December 21, 2024
