Fotogaléria: Pozrite si Tour de France na skvelých historických fotkách z rokov 1931 – 1994
História Tour de France sa datuje až do roku 1903, keď sa vedenie francúzskeho športového denníka L’Auto rozhodlo zorganizovať cyklistické preteky, aby zvýšilo svoj predaj.
Prvý ročník mal iba 6 etáp, celková dĺžka pretekov však bola celých 2 428 km. Na štart sa vtedy postavilo 60 cyklistov.
Bicykle boli vtedy bez prehadzovačov a na ceste nebola povolená žiadna technická pomoc a cyklisti na považovali cigarety a alkohol za látky, ktoré im pomôžu vo výkone.
Francúz Henri Pélissier, ktorý vyhral Tour de France v roku 1923, nazýval „pomôcky“ ako cigarety a alkohol dynamitmi. V rozhovore povedal novinárom, že je z látok taký nabudený, že namiesto spánku v noci tancuje.
Otvorené užívanie týchto praktík ustalo v druhej polovici 20. storočia, keď Francúzi prijali zákon, ktorý zakázal stimulanty v športe.
Začiatky na Tour de France sprevádzali aj podvádzanie či zneškodňovanie konkurencie. Jazdci, ktorí museli jeden z úsekov prejsť v noci, dostali pokuty za to, že si skrátili cestu, prípadne časť trate prešli vlakom.
Priaznivci súperov dokonca hádzali favoritom pod kolesá klince alebo črepiny skla.
