Remco Evenepoel. Foto: Maximilian Fries / Red Bull Content Pool

Preteky Okolo Valencie 2026 ponúknu päť etáp bez klasického horského dojazdu, no s profilom, ktorý rozhodne nebude jednoduchý.

Trasa je vyvážená a dá šancu viacerým typom jazdcov, od šprintérov cez časovkárov až po pretekárov zameraných na celkové poradie.

Najväčšími favoritmi pre celkovú klasifikáciu sú Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a João Almeida (UAE Emirates-XRG). Do súboja o titul sa zapoja aj Cian Uijtdebroeks (Movistar) či Damiano Caruso (Bahrain-Victorious).

V šprintoch budú bojovať o etapové víťazstvá Mads Pedersen (Lidl-Trek), Biniam Girmay (NSN), Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) aj Ben Turner (Ineos Grenadiers).

Úvodný deň má najpokojnejší profil z celých pretekov. Na 160-kilometrovej trati čaká pelotón len jedno výraznejšie stúpanie Puerto Los Madronos (2,1 km / 6,7 %), ktoré sa sa nachádza viac ako 40 kilometrov pred cieľom. Všetko tak nasvedčuje hromadnému dojazdu a boju šprintérov o prvý dres lídra pretekov.

Druhý deň prinesie 17-kilometrovú individuálnu časovku, ktorá môže výrazne ovplyvniť celkové poradie. Profil je prevažne rýchly, so stredne náročným stúpaním Els Llacs (3,1 km / 3,6 %) približne v polovici trate. Po jeho prekonaní nasleduje zjazd až do cieľa, čo zvýhodňuje silných tempárov.

Tretia etapa má technickejší charakter a mala by vyhovovať univerzálnym jazdcom. Kľúčovým bodom je stúpanie Alto de Tibi (7,5 km / 5 %), kde sú v hre aj bonusové sekundy. Po zjazde nasleduje ešte ďalší bonusový šprint a krátke neklasifikované stúpanie, po ktorom pelotón čaká dlhý zjazd do cieľa. Záver je technicky náročný, s viacerými kruhovými objazdmi, a očakáva sa dojazd menšej skupiny.

Štvrtý deň je kráľovskou etapou celých pretekov s prevýšením presahujúcim 3 000 metrov. Náročný profil sa začína prakticky hneď po štarte a pokračuje sériou stúpaní, medzi ktorými nechýba známy kopec Coll de Rates.

Výraznou skúškou bude aj Alto Miserat (5,4 km / 9,7 %), zatiaľ čo v závere sa očakávajú útoky na krátkych a strmých kopcoch. Rozhodujúce môže byť stúpanie Puig de La Llorenca (2,3 km / 9,3 %), kde sa môže definitívne lámať boj o celkové poradie.

Záverečná etapa má len 94 kilometrov, no ani tá nebude úplne zadarmo. V prvej polovici pelotón prekoná niekoľko stúpaní vrátane Port del Garbí, ktoré môžu ešte narušiť tempo. Záver by však mal patriť šprintérom, keďže tímy budú mať silnú motiváciu kontrolovať priebeh pretekov až do cieľa vo Valencii.