Foto: A.S.O./Gaëtan Flamme

Carlos Rodríguez (Netcompany Ineos) prišiel na preteky Vuelta a España po lete, ktoré sa vyvíjalo úplne inak, ako očakával. Hoci ho Ineos dlhodobo pripravoval na úlohu lídra pre Grand Tour, tento rok sa nedostal do zostavy na Tour de France.

Rozhodnutie ho zasiahlo o to viac, že v roku 2023 skončil na Tour piaty a v horskej etape do Morzine zdolal Tadeja Pogačara (UAE Emirates-XRG) aj Jonasa Vingegaarda.

„Bol to pre mňa šok a rovnako na to zareagovalo aj moje telo. Vôbec som niečo také nečakal a, samozrejme, niesol som to veľmi ťažko,“ povedal Rodríguez pre denník AS.

Vynechanie Tour mu zásadne zmenilo program. Na pretekoch Okolo Rakúska obsadil štvrté miesto, následne absolvoval Clásica San Sebastián a Okolo Burgosu.

„Príprava na túto Vuelta bola odlišná od toho, na čo som zvyknutý,“ priznal.

Na Vuelte navyše nieje hlavným lídrom Ineosu. Túto úlohu dostal Oscar Onley, ktorý skončil štvrtý na Tour de France 2025. Tohtoročnú Tour vynechal pre zranenie, po návrate však presvedčil tím, aby mu zveril boj o celkové poradie.

„Oscar sem prišiel vo veľmi dobrej forme a budem mu pomáhať všetkými možnými spôsobmi. Pokúsim sa svoju úlohu splniť najlepšie, ako dokážem,“ vyhlásil Rodríguez.

Pre Španiela bude Vuelta zároveň príležitosťou na obnovenie sebavedomia a preverenie, ako zvládne každodennú záťaž.

„Som motivovaný podať dobrý výkon, jazdiť čo najrýchlejšie a sledovať, ako sa moje telo dokáže každý deň zotavovať,“ dodal.

Plán Ineosu je zatiaľ jasný. Onley povedie tím a Rodríguez mu bude pomáhať, hoci vývoj pretekov môže ich úlohy ešte zmeniť.