„Cítil som sa starý.“ Ciccone sa rozlúčil s tímom Lidl-Trek na pódiu monumentu a ocenil výnimočného Seixasa
Paul Seixas a Giulio Ciccone na Okolo Lombardie 2026. Foto: LaPresse / Il Lombardia
Giulio Ciccone (Lidl-Trek) sa po ôsmich sezónach rozlúčil s tímom tretím miestom na Okolo Lombardie. Talian sa pokúsil zachytiť rozhodujúci útok Paula Seixasa (Decathlon CMA CGM), no napokon musel uznať prevahu mladého Francúza a v závere bojovať o udržanie miesta na pódiu.
Seixas rozhodol preteky na Civigliu a vo veku 20 rokov a 16 dní sa stal najmladším víťazom v ich histórii. Medzi neho a Cicconeho sa dostal víťaz Vuelty Enric Mas (Movistar), ktorý sa od Taliana odpútal v poslednom stúpaní. Ciccone finišoval so stratou jednej minúty a piatich sekúnd na víťaza.
Pre Cicconeho to bolo druhé veľké pódium v priebehu týždňa. Na majstrovstvách Európy v Slovinsku ho od zlata delili desatiny milimetra, keď v tesnom dojazde podľahol Remcovi Evenepoelovi (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
„Tentoraz to bolo iné, pretože som sa dnes necítil naozaj dobre. Keď som na Civigliu videl, ako Seixas vyrazil, hneď mi bolo jasné, že o víťazstvo už zrejme bojovať nebudem. Napriek tomu som veľmi šťastný a hrdý, pretože dosiahnuť takýto výsledok v deň, keď vám to nejde podľa predstáv, má tiež svoju hodnotu,“ povedal pre Eurosport v rozhovore po pretekoch.
Ciccone bude od roku 2027 jazdiť za Pinarello-Q36.5, s ktorým podpísal zmluvu do konca roka 2029. Švajčiarsky tím jeho príchod oficiálne oznámil 12. októbra. Talian sa tak stane tímovým kolegom Toma Pidcocka, s ktorým sa v Lombardii pokúšali nasledovať Seixasov rozhodujúci útok.
Prečítajte si tiež
Skúsil nasledovať útok, ktorý rozhodol preteky
Ciccone sa pri Seixasovom zrýchlení nevzdal bez boja. V záverečných dvadsiatich kilometroch sa na Civigliu dokázali Francúza spočiatku držať iba on a Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5).
Obaja však za pokus zostať v hre o prvenstvo zaplatili. Pidcock po pretekoch priznal, že sa pri nasledovaní Seixasa dostal „za hranicu svojich možností“. Podobne svoj pokus hodnotil aj Ciccone, ktorý spätne pripustil, že rozumnejšie mohlo byť pokračovať vlastným tempom.
„Bol som na hranici síl a možno som urobil malú chybu, keď som sa ho snažil nasledovať. Asi by bolo lepšie trochu si rozložiť tempo,“ priznal.
V rozhodujúcej chvíli však nechcel dobrovoľne ustúpiť zo súboja o najväčší výsledok. Seixasovo zrýchlenie prijal ako výzvu, hoci už cítil, že jeho vlastná výkonnosť nie je ideálna.
„Chcel som zabojovať o niečo veľké, aj keď sa nakoniec ukázalo, že to možno bola drobná chyba. Seixas bol však dnes v stúpaní na úplne inej úrovni a víťazstvo si skutočne zaslúžil,“ dodal.
Po Pidcockovom odpadnutí zostal Ciccone posledným jazdcom na Seixasovom zadnom kolese. Ani on však Francúzovo tempo nevydržal až na vrchol. Kým sa vpredu začínalo víťazné sólo, Taliana dostihol Mas a obaja pokračovali v súboji o zostávajúce miesta na pódiu.
Prečítajte si tiež
20-ročný víťaz mu pripomenul vlastné začiatky
Seixasov výkon na Cicconeho zapôsobil aj tým, v akom veku ho predviedol. Pri pódiovom ceremoniáli si spomenul na vlastné prvé veľké víťazstvo a na to, čo preňho vtedy znamenalo.
„Nemám slov. Keď na pódiu povedali, že má dvadsať rokov, zrazu som sa cítil taký starý. Spomenul som si, ako som mal dvadsaťjeden, vyhral svoju prvú etapu na Gire a považoval to za niečo obrovské. Teraz môžem Seixasovi iba zablahoželať,“ povedal Ciccone.
O druhom mieste napokon rozhodol posledný výstup na San Fermo della Battaglia, kde sa Mas dokázal od Taliana odpútať. Ciccone musel v závere siahnuť na zvyšok síl, aby za sebou udržal prenasledovateľov a zachránil tretie miesto. Podarilo sa mu to a pôsobenie v Lidl-Treku tak uzavrel pódiom na jednom z piatich monumentov.
