6. etapa Vuelta a España 2026. Foto: A.S.O./ Naike Erenozaga

Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) síce opäť zvíťazil, no šiesta etapa Vuelty mu priniesla viacero nečakaných problémov. Najskôr ho na vrchole Puerto de Bartolo dostihol Enric Mas (Movistar), potom vyšiel v zjazde mimo cesty a poslednú časť etapy absolvoval v horúčave bez vody.

O ďalšiu fľašu požiadal približne 15 kilometrov pred cieľom. Rozhodcovia však jeho žiadosti nevyhoveli, pretože občerstvovanie bolo podľa pravidiel povolené najneskôr 20 kilometrov pred cieľom.

„Keď nám zostávalo približne 15 kilometrov, požiadal som o fľašu s vodou, ale rozhodca ani vozidlo organizátorov nereagovali. Trochu ma to sklamalo, pretože pretekáme v obrovskej horúčave a zostať posledných 15 či 20 minút bez fľaše je poriadne nepríjemné,“ povedal Pogačar.

K rozhodujúcemu útoku nastúpil 3,7 kilometra pred vrcholom Puerto de Bartolo. Priestor mu vytvorili Jay Vine a Pablo Torres, ktorí predtým rozdelili skupinu favoritov vysokým tempom.

Pogačar sa rýchlo vzdialil, no podľa nepresných informácií z pretekového rádia si myslel, že jeho súperi strácajú výrazne viac, ako to bolo v skutočnosti. Enric Mas sa k nemu priblížil bez toho, aby o tom líder Vuelta vedel, a na vrchole ho predstihol.

„Premýšľal som, či ma nepredbehol nejaký divák“

„Vôbec som netušil, že je Mas tak blízko, pretože som počul, že skupina favoritov stráca 40 a potom 50 sekúnd. Povedal som si teda, že sa musím dostať na koniec stúpania, lenže som ho dobre nepoznal a myslím si, že som si úplne zle rozložil sily. Keď sa okolo mňa na vrchole prehnal asi trojnásobnou rýchlosťou, nechápal som, čo sa deje, a premýšľal som, či ma nepredbehol nejaký divák. Rýchlo som však pochopil, že toto stúpanie určite pozná, predviedol veľmi silný výkon a má dobrý deň, takže som sa okamžite sústredil na neho,“ vysvetlil Pogačar.

Slovinec sa následne ocitol vo vážnejšej situácii. Po predbehnutí opatrnejšieho Masa nezvládol jednu zo zákrut a vyšiel mimo cesty. Bicykel však udržal a bez pádu sa vrátil na asfalt.

„Zjazd bol naozaj veľmi prudký a vedel som, že bude mimoriadne nebezpečný a cesta bude hrozná. Ľudia vás síce môžu upozorňovať na riziko, ale kým sa tam nedostanete, nedokážete si predstaviť, aké to v skutočnosti je,“ povedal.

„Nedalo sa tam jazdiť v ideálnej stope, človek musel jednoducho brzdiť, ako sa len dalo. Enric podľa mňa urobil menšiu chybu, preto som ho predbehol a povedal si, že si zvolím vlastnú stopu. Ukázalo sa však, že to bola chyba. Som veľmi rád, že som zostal na bicykli, pretože z toho pokojne mohol byť ťažký pád. Našťastie som sa rýchlo vrátil na cestu.“

Pogačar napokon prišiel do Castelló spoločne s Masom a v šprinte mu nedal šancu. Dosiahol už 22. víťazstvo v sezóne a upevnil si vedenie v celkovom poradí. Pred Masom má náskok 3:34 minúty, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) je tretí so stratou 4:21 minúty.