Samara Maxwell sa vracia do Svetového pohára. V Les Gets nastúpi po desaťmesačnej prestávke
Samara Maxwell v sezóne 2025. Foto: Decathlon Ford Racing
Samara Maxwell sa vracia do Svetového pohára v XCO. Úradujúca víťazka celkového poradia, ktorá po mimoriadne úspešnej sezóne 2025 oznámila sabatikal, bude tento víkend štartovať v Les Gets.
Novozélanďanka sa vracia v atraktívnom momente sezóny, krátko pred jej rozhodujúcou časťou a len niekoľko dní pred majstrovstvami sveta vo Val di Sole.
Ešte začiatkom roka pritom nič nenasvedčovalo tomu, že Maxwell v roku 2026 uvidíme na štarte Svetového pohára. Tím Decathlon Ford Racing oznámil, že si po náročnej sezóne dá od vrcholového športu pauzu a rok venuje oddychu, regenerácii a času s rodinou.
Rozhodnutie prišlo po sezóne, ktorá výrazne posunula jej kariéru. Maxwell už vo svojom prvom roku medzi elitou vyhrala celkové poradie Svetového pohára v XCO. K prvenstvu sa dopracovala najmä vďaka stabilným výkonom počas celej sezóny.
Úspešný rok však priniesol aj veľkú záťaž, množstvo cestovania a dlhé mesiace ďaleko od domova na Novom Zélande. Maxwell preto po sezóne usúdila, že potrebuje fyzicky aj psychicky zregenerovať.
„Toto je pre mňa ideálny moment dať si pauzu, nadýchnuť sa a znovu sa spojiť so svojimi koreňmi. Chcem byť s rodinou, dobiť energiu a pripraviť sa na výzvy, ktoré ma čakajú,“ uviedla pri oznámení sabatikalu.
Pôvodne sa počítalo s tým, že vynechá celú sezónu 2026. Nešlo však o ústup z profesionálnej cyklistiky. Krátko predtým predĺžila zmluvu s Decathlon Ford Racing až do olympijského roku 2028 a jej dlhodobým cieľom zostáva návrat na najvyššiu úroveň smerom k olympijským hrám v Los Angeles.
Návrat prišiel skôr, ako sa čakalo
Po približne desiatich mesiacoch bez pretekania však Maxwell svoj pôvodný plán zmenila. Koncom júla oznámila návrat a teraz sa opäť objaví aj vo Svetovom pohári.
„Som veľmi šťastná, že som späť s tímom. Som nesmierne vďačná za možnosť venovať posledné mesiace sama sebe, ale pretekanie mi naozaj chýbalo.“
„Chcem sa poďakovať všetkým od Nového Zélandu až po Európu, ktorí so mnou toto obdobie zdieľali a zároveň rešpektovali moje rozhodnutia a tempo. Už sa neviem dočkať, keď znovu uvidím celý tím a pripnem si štartové číslo,“ povedala Maxwell.
Jej návrat podporuje aj Decathlon Ford Racing. Generálny manažér Samuel Roces zdôraznil, že prestávka mala Maxwell pomôcť pripraviť sa na ďalšiu časť kariéry.
„Tento záver sezóny jej umožní znovu sa dostať do formy a už teraz začať pracovať smerom k ďalším rokom. Myslím si, že svet horskej cyklistiky bude nadšený, keď opäť uvidí pretekárku, ktorá minulý rok zažiarila vo Svetovom pohári,“ uviedol Roces.
Prvé preteky po návrate navyše naznačili, že Maxwell nebude potrebovať dlhý čas na rozjazdenie. Minulý víkend vyhrala vo Francúzsku, takže do Les Gets neprichádza iba zbierať pretekárske kilometre.
Maxwell čaká v Les Gets prvý veľký test
Práve načasovanie jej návratu robí víkend v Les Gets mimoriadne zaujímavým. Svetový pohár sa po letnej prestávke vracia do druhej polovice sezóny a francúzske kolo bude zároveň poslednou veľkou medzinárodnou previerkou pred majstrovstvami sveta vo Val di Sole.
Maxwell sa tak okamžite stretne s pretekárkami, ktoré počas jej neprítomnosti patrili medzi najlepšie.
Sina Frei prichádza po zisku európskych titulov v XCC aj XCO, Jenny Rissveds patrí medzi najsilnejšie pretekárky sezóny a medzi kandidátky na popredné priečky patria aj Alessandra Keller, Martina Berta, Ronja Blöchlinger, Savilia Blunk či Evie Richards.
Pre Maxwell už tento rok nebude podstatný boj o celkové poradie Svetového pohára. Oveľa zaujímavejšie bude sledovať, ako rýchlo sa po dlhej prestávke dokáže zaradiť medzi úplnú špičku.
Prvá odpoveď príde už v Les Gets. A vzhľadom na to, že o niekoľko dní neskôr čakajú pretekárky majstrovstvá sveta, môže jej návrat výrazne zamiešať aj rozložením síl pred bojom o dúhový dres.
