Príčinu extrémnej únavy nevedia zistiť. Záhadné zdravotné problémy pripravili Victora Lafaya o celú sezónu
Victor Lafay mal byť jednou z najvýraznejších postáv novej etapy ambiciózneho tímu Unibet Rose Rockets, za ktorý jazdí aj slovenský majster Lukáš Kubiš.
Víťaz etáp na Tour de France a Giro d’Italia prichádzal s veľkým potenciálom, no v polovici augusta stále čaká na svoj prvý súťažný štart v sezóne 2026.
Dôvodom nie je zranenie, nedostatok motivácie ani nezhoda s tímom. 30-ročný Francúz už približne šesť mesiacov bojuje so zdravotnými problémami, ktorých príčinu nedokázali odhaliť ani rozsiahle vyšetrenia.
Nevysvetliteľná únava mu znemožňuje trénovať a zasahuje aj do najbežnejších činností.
Lafay pritom ešte na konci minulej sezóny vážne uvažoval o ukončení profesionálnej kariéry. Po rokoch poznačených zdravotnými problémami a zraneniami bol pripravený odísť z cyklistiky. Zmenu priniesol rozhovor so zakladateľom Unibet Rose Rockets Basom Tietemom.
„Pred podpisom zmluvy som si nebol úplne istý, či chcem pokračovať v profesionálnej cyklistike. Bol som pripravený skončiť, pretože viem, že život nie je iba o bicykli. Keď som sa však rozprával s Basom, môj pohľad sa začal meniť. Jeho príbeh a hodnoty tímu mi ukázali, že som ešte nepovedal posledné slovo. V Rockets môžem zostať sám sebou a zároveň byť súčasťou niečoho zaujímavého,“ vysvetlil Lafay.
Tietema považoval francúzskeho cyklistu za ideálnu posilu. Nešlo iba o výsledky, medzi ktoré patrí aj druhé miesto v celkovom poradí minuloročných pretekov Tour of Guangxi.
„Cyklistika dokáže byť veľmi konzervatívnym prostredím, ale ľudia ako Victor nám pripomínajú, že do tohto športu patria aj osobnosť a emócie. Som hrdý, že sa rozhodol pokračovať vo svojom príbehu práve s nami,“ napísal Tietema po oznámení jeho príchodu.
Prečítajte si tiež
Problémy sa začali po návrate z Číny
Na začiatku roka nič nenaznačovalo, že Lafay vynechá prakticky celú sezónu. Januárové sústredenie absolvoval v dobrej forme a pred prvým blokom pretekov odcestoval do Číny za svojou priateľkou.
O ceste vopred informoval vedenie tímu. Spoločne našli termín, ktorý nenarúšal tréningový ani súťažný program. Do Francúzska sa mal vrátiť najmenej desať dní pred prvými pretekmi, aby sa stihol vyrovnať s časovým posunom a pripraviť na debut v nových farbách.
„Keď sme sa s tímom rozprávali o zmluve, začal som chodiť s priateľkou, ktorá žije v Číne. Spýtal som sa preto, či ju budem môcť počas sezóny navštíviť. Samozrejme, muselo to byť v období, ktoré nenaruší preteky ani dôležité tréningové bloky. Dohodli sme sa bez problémov a po poslednom januárovom sústredení som za ňou odcestoval,“ priblížil.
Počas sústredenia aj pobytu v Číne sa cítil normálne. Výrazná únava sa objavila až po februárovom návrate do Francúzska.
„Najskôr som si myslel, že ide o časový posun alebo následky cestovania, preto som prvé dni trénoval iba veľmi ľahko. Keď únava neustúpila ani po týždni, začal som mať obavy a požiadal tímového lekára o krvné testy. V minulosti som mal bakteriálnu infekciu žalúdka, preto som užíval aj antibiotiká,“ povedal Lafay.
Liečba však nepriniesla zlepšenie. Rovnako neúspešné boli aj prvé vyšetrenia.
„Antibiotiká nepomohli a ani krvné testy nepriniesli žiadnu odpoveď,“ skonštatoval.
Francúz v tom čase už vynechal plánovaný vstup do sezóny. Keďže nechcel prísť o ďalšie preteky, s tímom začal urýchlene hľadať príčinu problémov. Absolvoval ďalšie odbery krvi aj osobnú konzultáciu s lekárom vo Francúzsku. Jednou z možností bola vírusová infekcia, bez presnej diagnózy však nebolo možné stanoviť účinnú liečbu.
Lafay zostával v pravidelnom kontakte s tímovými lekármi a trénerom. Tréningový plán priebežne upravovali tak, aby aktivita jeho stav ešte viac nezhoršovala. Napriek znižovaniu záťaže sa však nič nemenilo.
Prečítajte si tiež
Vyšetrenia tvrdia, že je zdravý
Nasledovalo ďalšie kolo podrobných testov. Tímoví špecialisti preverili funkciu jeho srdca a pľúc a hľadali rôzne vírusové aj iné ochorenia. Ani jedno z vyšetrení nevysvetlilo, prečo sa jeho organizmus nedokáže zotaviť ani po minimálnej námahe.
„Všetky výsledky hovoria, že som zdravý, napriek tomu stále nevieme, čo tieto problémy spôsobuje. Tím bol počas celého procesu úžasný. Spoločne s lekármi a zdravotníckym personálom sme preverili každú možnosť, absolvovali všetky testy, ktoré nám napadli, a hľadali každé možné vysvetlenie. Všetci sa mi snažia pomôcť, aby som sa mohol vrátiť na bicykel, ale odpovede, ktoré potrebujeme, zatiaľ nemáme,“ uviedol Lafay.
Jeho zdravotný stav neobmedzuje iba športový výkon. Únava sa objavuje aj po bežných činnostiach, ktoré si u zdravého človeka nevyžadujú väčšie množstvo energie. Problémom môže byť obyčajný nákup potravín, po ktorom si musí doma ľahnúť a spať.
Podobné následky má aj stretnutie s rodinou alebo priateľmi. Niekoľko hodín pri spoločnej večeri ho dokáže vyčerpať do takej miery, že prestáva sledovať rozhovor.
„Energia mi dôjde už po niekoľkých hodinách. Nedokážem sa ďalej sústrediť, oči mi začnú oťažievať a myslím už iba na to, že potrebujem ísť domov a spať. Nejde pritom iba o fyzickú aktivitu, pretože rovnako ma vyčerpáva aj bežné spoločenské stretnutie,“ opísal.
Väčšinu posledného polroka strávil doma vo Francúzsku. Spoločnosť mu robili najmä mačky Hubert a Moka.
„Hubert a Moka, ktorí ležia vedľa mňa v posteli, boli počas posledných šiestich mesiacov prakticky celým mojím životom. Doma som strávil veľa času a za iných okolností by som sa to možno mohol pokúsiť užívať. Keď je však človek neustále unavený a nedokáže nič robiť, je to jednoducho zlé,“ priznal.
Zdravotné problémy zasiahli aj do jeho osobného života. Pre pretrvávajúcu únavu sa rozhodol necestovať späť do Číny. Jeho priateľka síce prišla za ním do Francúzska, no obmedzený počet dní dovolenky jej nedovoľuje navštevovať ho pravidelne.
„Pre svoj zdravotný stav som sa rozhodol, že do Číny nepôjdem, takže stretávať sa s priateľkou nie je jednoduché. Vynaložila veľké úsilie, aby mohla prísť do Francúzska, ale nemá veľa dovolenky. Aj toto patrí medzi náročné stránky celej situácie,“ povedal.
Prečítajte si tiež
Na bicykli ho predbiehajú aj starší rekreační cyklisti
Lafay žije na vidieku medzi Annecy a Aix les Bains, teda v kopcovitej oblasti, ktorá ponúka vhodné podmienky na cyklistický tréning. V jeho súčasnom stave však predstavujú miestne stúpania takmer neprekonateľnú prekážku.
Ak sa vyberie na bicykel, snaží sa udržiavať tepovú frekvenciu medzi 100 a 110 údermi za minútu. Na rovine to ešte dokáže zvládnuť, no v kopcoch musí ísť mimoriadne pomaly.
„Keď chcete v stúpaní zostať pri takejto tepovej frekvencii, musíte ísť naozaj veľmi pomaly. Takmer sa to nedá. Dokonca aj dedkovia ma predbiehajú. Niektorí ma spoznajú a pýtajú sa ma, čo to vlastne robím,“ povedal.
Keď sa ešte pokúšal zachovať si aspoň základnú fyzickú kondíciu, začal chodiť na turistiku. Pri chôdzi dokázal lepšie kontrolovať intenzitu ako na bicykli. Postupne sa však aj turistika stala príliš náročnou.
„Teraz uprednostňujem iba krátku prechádzku, no aj pred ňou musím premýšľať, či mi prospeje alebo už bude predstavovať príliš veľkú záťaž,“ vysvetlil.
Najťažší je pocit premárnenej príležitosti
Dlhodobé fyzické vyčerpanie má vplyv aj na jeho psychiku. Lafay zdôrazňuje, že profesionálni cyklisti si náročný spôsob života vybrali dobrovoľne.
„Ťažká nie je iba fyzická únava, ale aj psychická stránka. Profesionálnu cyklistiku robíme preto, že sme si ju vybrali. Je to náročná práca, no pokračujeme, pretože tento šport milujeme a chceme dosiahnuť úspech. Niekedy preto pôsobí nespravodlivo, že túto možnosť teraz nemám. Veľmi som chcel absolvovať sezónu s Rockets,“ povedal.
Na začiatku roka veril, že v novom prostredí môže opäť dosahovať výrazné výsledky. Dobrá forma zo sústredenia a dôvera vedenia tímu posilňovali jeho očakávania. Z pôvodne krátkej prestávky sa však postupne stalo niekoľkomesačné čakanie.
„Na začiatku roka som bol plný nadšenia, no potom sa všetko začalo kaziť. Najskôr som si myslel, že to potrvá iba niekoľko týždňov. Potom z toho bol mesiac, následne dva a teraz sme už v polovici augusta. Stále sa necítim dobre a od zotavenia mám ďaleko, čo sa prijíma veľmi ťažko,“ priznal.
Najväčším sklamaním je pre neho strata sezóny, v ktorej cítil veľkú podporu nového tímu.
„Tím mi skutočne veril a jeho dôvera ma veľmi tešila. Myslím si, že sme spolu mohli dosiahnuť množstvo dobrých výsledkov, preto je práve toto moje najväčšie sklamanie. Viem, že keď som zdravý, dokážem veľké veci, ale pri hľadaní spôsobu, ako sa zotaviť, sme už urobili všetko, čo bolo v našich silách. Teraz nám pravdepodobne zostáva iba čakať,“ povedal Lafay.
Francúz zatiaľ nevie, kedy sa bude môcť vrátiť k plnohodnotnému tréningu. Napriek šiestim mesiacom bez zlepšenia však odmieta prepadnúť beznádeji.
„Dobré správy zatiaľ nemám, ale viem, že jedného dňa sa môj stav zlepší. Opäť budem môcť jazdiť na bicykli a znovu sa na ňom budem cítiť silný. Verím, že všetko bude raz v poriadku, preto nie som deprimovaný. Je to iba jedno obdobie, ktorým sa musím dostať,“ dodal.
Na záver sa poďakoval fanúšikom, ktorí mu počas nútenej prestávky posielali povzbudivé správy.
„Chcem sa poďakovať každému, kto mi v posledných mesiacoch napísal niečo pekné. Prečítal som si viac správ, ako si ľudia pravdepodobne myslia, a úprimne pre mňa veľa znamenajú. Podpora fanúšikov mi pomohla zvládnuť viaceré náročné dni.“
