Kŕče ho pripravili o belgický titul v graveli, Wout van Aert už mieri za červeným dresom na Vuelte
Fotogaléria (10) Wout van Aert na gravelových majstrovstvách Belgicka 2026. Foto: Kristof Ramon / Red Bull Content Pool
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) nezískal titul belgického šampióna v disciplíne gravel. Po 163 kilometroch obsadil druhé miesto za svojím dlhoročným priateľom a tréningovým partnerom Daanom Soetem (Ridley Racing). Už o niekoľko dní ho však čaká ďalší veľký cieľ. Na úvod pretekov Vuelta a España chce bojovať o červený dres.
O víťazovi domáceho šampionátu sa rozhodovalo medzi dvojicou, ktorá sa odpútala od súperov približne 22 kilometrov pred cieľom. Van Aert sa snažil udržiavať vysoké tempo, no tým postupne minul veľkú časť svojich síl. Keď Soete približne tri kilometre pred cieľom zaútočil, hlavný favorit už nedokázal reagovať.
Televízne zábery ukázali Van Aerta, ako sa opakovane pozerá smerom k bicyklu, neskôr sa bolestivo zatvári a siaha po jedle. Po dojazde vysvetlil, že nešlo o technický problém.
„Počas pretekov som minul veľa energie a v závere som cítil, že som veľmi blízko ku kŕčom,“ povedal Van Aert.
Belgičan priznal, že rozhodujúcu úlohu mohla zohrať jeho snaha udržať spoločný únik až do cieľa.
„Naozaj som sa snažil urobiť všetko pre to, aby sme spolu prišli až do záveru, no práve to ma napokon pravdepodobne stálo víťazstvo.“
Druhé miesto napriek tomu nevnímal ako veľké sklamanie. Soeteho pozná od detstva a obaja pravidelne trénujú na cestách a gravelových úsekoch, po ktorých viedla aj trať majstrovstiev Belgicka.
„Jazdíme tu neustále a vyrastali sme spolu, takže keď sme sa zrazu ocitli bok po boku na čele majstrovstiev Belgicka, pôsobilo to až neuveriteľne.“
„Myslím si, že sa to napokon skončilo dobre, pretože neexistuje nikto, komu by som toto víťazstvo doprial viac ako Daanovi,“ povedal pre denník Het Laatste Nieuws.
Domáci šampionát vzbudil v regióne veľký záujem. Van Aert už pred štartom očakával početnú divácku kulisu, no atmosféra popri známych cestách ho napriek tomu prekvapila.
„V posledných týždňoch sa so mnou takmer nikto nerozprával o ničom inom ako o majstrovstvách Belgicka v graveli, takže som tušil, že sa príde pozrieť veľa ľudí.“
Fanúšikovia napokon lemovali veľkú časť trate. „Atmosféra splnila všetky očakávania a celý deň som si naozaj užil,“ dodal Van Aert.
Na Vuelte pôjde po červenom drese
Belgický šampionát zároveň poslúžil ako posledná náročná previerka pred Vueltou. Van Aert sa nedávno opäť zapojil do súťažného programu po zranení, pre ktoré vynechal Tour de France. Na Okolo Dánska vyhral tri etapy aj celkové poradie a potvrdil dobrú formu.
Španielska Grand Tour sa začne v sobotu individuálnou časovkou na 9,4 kilometra v Monaku. Technická trať s množstvom zákrut by mala vyhovovať jeho schopnostiam. Van Aert preto premýšľa nad ziskom červeného dresu už počas úvodného víkendu.
„Mám v hlave možnosť získať červený dres. Množstvo zákrut mi určite nebude prekážať a pri takto krátkom úsilí často rozhoduje najmä čistý výkon.“
V individuálnej časovke naposledy zvíťazil v roku 2023, keď sa v Herzele stal belgickým šampiónom. Bol to jeho deviaty triumf v tejto disciplíne. Hoci sa jej už nevenuje v rovnakej miere ako v minulosti, pred Vueltou na nej opäť cielene pracoval.
„Obdobie, keď som sa na časovku výrazne špecializoval, je už za mnou, no počas posledných týždňov som na nej pracoval tak intenzívne, ako sa dalo. Chcem skončiť čo najvyššie a následne sa možno v druhej etape pokúsiť zaútočiť na červený dres.“
V roku 2024 vyhral na Vuelte tri etapy a viedol bodovaciu aj vrchársku súťaž. Jeho úspešné pôsobenie sa však skončilo v 16. etape, keď spadol v technickom zjazde počas jazdy v úniku a musel odstúpiť.
