Peter Sagan: Tadej Pogačar je boh cyklistiky. Je preňho jednoduchšia ako PlayStation
Peter Sagan a Tadej Pogačar na exhibičnom kritériu v Singapure v roku 2023. Foto: A.S.O/Thomas Maheux
Peter Sagan sa po rokoch na vrchole pelotónu pozerá na súčasnú cyklistiku z inej perspektívy. A keď hodnotí Tadeja Pogačara, nešetrí slovami uznania.
Trojnásobný majster sveta priznáva, že výkony Slovinca posúvajú hranice športu spôsobom, ktorý nemá porovnanie ani s jeho vlastným vrcholom kariéry.
Pogačar podľa Sagana jazdí na úrovni, ktorá sa vymyká bežným meradlám. „To, čo robí, sa nedá vysvetliť. Je to boh cyklistiky. Je jedinečný. Je o krok pred mnou aj pred ostatnými,“ povedal pre El País.
Zároveň však dodáva, že takáto dominancia má aj svoju odvrátenú stránku. Podľa neho sa preteky stávajú predvídateľnejšími.
„Mali by ho pustiť pretekať v samostatnej kategórii. WorldTour je pre neho malý. A tým pádom robí cyklistiku v istom zmysle nudnou. Nedá sa to povedať inak,“ uviedol pre Het Nieuwsblad.
Prečítajte si tiež
„Pogačar je taký blázon, že spraví aj toto“
Sagan sa pristavil aj pri tohtoročnom Miláno-San Remo. Práve tam podľa neho vznikol zaujímavý moment len vďaka nečakanej situácii.
„Bol len jeden dôvod, prečo boli preteky zaujímavé, spadol a zrazu sme mali pekný súboj,“ povedal pre belgický denník.
Aj tak ho Pogačar dokázal prekvapiť. „Ani som si nemyslel, že po páde zaútočí na Cipresse. Ale Pogačar je taký blázon, že spraví aj toto,“ pokračoval.
„Hovorí sa, že preteky nie sú PlayStation, ale pre neho sú. A ešte jednoduchšie ako PlayStation. Miláno-San Remo bolo krásne na sledovanie, ale v iné dni je to veľmi nudné,“ povedal Sagan.
Nejde však o kritiku samotného jazdca. Peter Sagan skôr pomenúva realitu, ktorú vníma aj časť fanúšikov.
Pred viac ako desiatimi rokmi bol práve on tým, kto menil obraz pelotónu. Do profesionálnej cyklistiky priniesol uvoľnenosť, show a štýl, ktorý fanúšikovia milovali. Jeho gestá v cieli, odkazy na popkultúru či agresívny spôsob pretekania definovali celú generáciu.
Dnes už je však Sagan v inej pozícii. Kariéru ukončil v roku 2023 a tlak, ktorý sprevádza lídra pelotónu, mu nechýba. Napriek tomu upozorňuje, že status hviezdy má aj svoje pravidlá.
„Všetci sa na neho pozerajú ako na boha cyklistiky a v istom zmysle ním je, ale musí vedieť, ako s tým narábať. Boh si nemôže pokaziť imidž hlúposťou,“ povedal Sagan.
Prečítajte si tiež
„Chcel som vyhrávať, ale nemal som rád utrpenie“
Minulý týždeň si Sagan pripomínal desať rokov od jeho víťazstva na monumente Okolo Flámska. V roku 2016 tam získal jeden zo svojich dvoch monumentov, keď triumfoval v dúhovom drese. Druhý pridal na Paríž-Roubaix v roku 2018. Práve tento monument zatiaľ Pogačar vo svojej zbierke nemá.
Na svoje víťazstvo vo Flámsku spomína rád. „To bolo dobré víťazstvo. Bol to stý ročník, nie? A vyhral som v dúhovom drese. Najviac sa mi ale páčilo, kto bol druhý, Fabian Cancellara.“
„Veľakrát som skončil za ním druhý alebo tretí. Konečne som toho starého chlapa porazil. Aj preto je to pre mňa špeciálne víťazstvo.“
Dnes má Peter Sagan 36 rokov a život po kariére si užíva inak. Po operácii, ktorá ukončila jeho olympijské ambície v horskej cyklistike, sa venuje rodine a projektom mimo pretekov. Objavuje sa na podujatiach, v médiách a dokonca bol aj v televíznej šou Let’s Dance.
Sagan bol vo svojej ére často porovnávaný s legendami ako Eddy Merckx. Rovnaké paralely dnes sprevádzajú aj Pogačara. Slovák však zdôrazňuje, že porovnávanie generácií má svoje limity.
„Časy sa zmenili. Bol som oveľa rozumnejší. Chcel som vyhrávať, ale nemal som rád utrpenie. Keď som si mohol vybrať medzi útokom z diaľky alebo tým, že ostanem v pelotóne ešte 50 kilometrov a zaútočím potom, vybral som si druhú možnosť.“
„Možno Eddy Merckx robil niečo podobné, ale cyklistika bola vtedy úplne iná. Nemyslím si, že sa to dá porovnávať. Realita je taká, že keď sa Tadej narodil, planéty sa zoradili. To, čo predvádza, sa nedá opísať slovami,“ dodal Sagan.
Ich kariéry sa na krátky čas prekrývali. Okolo roku 2020 sa však začali ich cesty rozchádzať. Sagan postupne strácal pozíciu lídra, zatiaľ čo Pogačar menil predstavy o tom, ako vyzerá súčasná cyklistika.
