„Keby som dnes pretekal s Pogačarom, neutiekol by mi. Merckxovi sa ani nepriblížil.“ Belgická legenda Roger De Vlaeminck hovorí, že tvrdenia o najlepšom cyklistovi histórie sú nezmysel
Roger De Vlaeminck (vpravo) vyhral Paríž-Roubaix päťkrát. Tadej Pogačar (vľavo) vybojoval pri svojej premiére v roku 2025 druhé miesto. Foto: A.S.O. / Pauline Ballet / Archív Paríž-Roubaix
Belgická cyklistická legenda Roger De Vlaeminck sa vyjadril k najlepším jazdcom súčasného pelotónu a porovnávanie Eddyho Merckxa s Tadejom Pogačarom označil za úplný nezmysel. Remca Evenepoela opísal ako jazdca, ktorý pôsobí arogantne.
V rozhovore pre Het Laatste Nieuws 78-ročný víťaz jedenástich monumentov nešetril kritikou a tvrdí, že by sa vedel vyrovnať aj dnešnému majstrovi sveta.
Podľa jeho slov je predstava, že Slovinec je na úrovni Eddyho Merckxa, úplne scestná. „Pogačar sa Merckxovi ani nepriblížil. Novinári, ktorí si trúfnu na také porovnania, o tom nič nevedia. Napíšte to,“ povedal pre HLN.
Roger De Vlaeminck dosiahol celkovo 163 víťazstiev počas kariéry od roku 1969 do 1987.
Medzi jeho najväčšie úspechy patrí 22 etapových víťazstiev na Giro d’Italia, 6-krát vyhral celkovú klasifikáciu na Tirreno-Adriatico, štyrikrát vyhral monument Paríž-Roubaix, trikrát Miláno-Sanremo, dvakrát Okolo Lombardie, raz Okolo Flámska a raz Liège-Bastogne-Liège.
Prečítajte si tiež
„Keby som mal dnes 22 a jazdil by som s Pogačarom, neutiekol by mi“
„Keby som mal dnes dvadsaťdva a jazdil by som s Pogačarom, neutiekol by mi. Kde to bolo naposledy, keď Evenepoeli odskočil? V Lombardii, na kopci, ktorý ani nebol náročný.“
„Taký dobrý ako Merckx. No tak.“
Eddy Merckx, dlho považovaný za najlepšieho cyklistu histórie, vyhral Tour de France aj Giro d’Italia päťkrát, k tomu pridal Vueltu, tri tituly majstra sveta a rekordných devätnásť monumentov.
Prečítajte si tiež
Pogačara prirovnávajú k Merckxovi najmä preto, že odvtedy svet cyklistiky nevidel dominantnejšieho jazdca.
Slovinec má štyri triumfy z Tour de France, jedno Giro, dva tituly majstra sveta a desať monumentov, čiže len o jeden menej ako De Vlaeminck.
Pogačar má dvadsaťsedem rokov a stále zjavne neukazuje žiadne slabiny. Už teraz vyrovnal alebo prekonal viaceré Merckxove rekordy a je jediným jazdcom za posledné polstoročie, ktorého úspechy sa približujú k legendárnemu Merckxovi.
Pre De Vlaemincka to aj tak nestačí na to, aby sa o ňom hovorilo v rovnakej kategórii ako o Merckxovi.
Rovnaký postoj má aj k ďalším hviezdam ako Mathieu van der Poel či Remco Evenepoel, na ktorých sa reportéri takisto pýtali.
Kritikou nešetril ani Mathieu van der Poela či Remca Evenepoela
„Mám ho rád. Je to skvelý jazdec,“ povedal o Van der Poelovi, ktorý má medzi aktívnymi jazdcami druhý najvyšší počet monumentov.
„Ale nevie jazdiť časovky, nevie poriadne stúpať ani šprintovať. Veľa toho nezostáva, však? Ja som vyhrával horské etapy, časovky aj šprinty,“ hovorí De Vlaeminck.
Pri Evenepoelovi mu prekážajú najmä jeho oslavy. Hoci ide o najväčšiu súčasnú belgickú hviezdu, podľa De Vlaemincka by sa mal porozprávať s Merckxom.
„Nie. To nie je môj typ. Je výborný cyklista, to áno. Skvelý časovkár. Ale občas… zdá sa mi trochu arogantný,“ povedal.
„Prejsť cieľom a zdvihnúť bicykel nad hlavu… Je to nutné? Prejdi cieľom a vyhraj, nie? Ja som vtedy zdvihol ruku. Nie, nie. Zavoláme Eddyho Merckxa, nech sa s ním porozpráva. Mám k Eddymu obrovský rešpekt.“
Merckxa sa v minulosti pýtali na porovnanie s dnešnými hviezdami viackrát. Pogačara pravidelne chváli za to, čo dokázal, no pripomína, že preteká v inej ére a proti menšej konkurencii.
„Je neuveriteľne silný, o tom niet pochýb, ale hovoríme o rôznych generáciách,“ povedal Merckx pre De Telegraaf v júli.
„Pogačar čelí menšej konkurencii, než som mal ja vo svojej ére. Keby bola konkurencia väčšia, získal by menej víťazstiev. Ale ak sa ma spýtate, či vyhrá viac ako päť titulov z Tour de France, odpoviem jediné. Určite,“ dodal Eddy Merckx.
Magrini: Keď človek starne, má tendenciu pozerať sa najmä na to, čo dosiahol on sám
Riccardo Magrini, bývalý súper Rogera De Vlaemincka a momentálne komentátor Eurosportu, sa ostro ohradil voči tvrdeniam belgickej legendy.
De Vlaeminckove slová o tom, že Pogačar „sa nevyrovná Merckxovi“ a „neudržal by sa mu na kolese“, označil za absurdné a úplne nepatričné.
V rozhovore pre QuiBiciSport povedal, že si De Vlaemincka ako jazdca vážil, no tentoraz podľa neho „úplne minul pointu“.
„Možno je Roger už trochu starší, povedzme to takto,“ uviedol Magrini s nadhľadom.
Dodal, že porovnávať rôzne éry je nesprávne, pretože dnešná cyklistika funguje v úplne iných podmienkach. Technika, tréning, výživa aj samotné pretekanie sa zásadne zmenili.
Prečítajte si tiež
Zároveň pripomenul, že s vekom prichádza tendencia idealizovať vlastnú minulosť.
„Keď človek starne, má tendenciu pozerať sa najmä na to, čo dosiahol on sám,“ povedal.
Modernú cyklistiku však považuje za mimoriadne atraktívnu a oceňuje najmä to, že dnešná generácia patrí medzi najtalentovanejšie vôbec.
Spomenul Pogačara, Van der Poela, Vingegaarda, Evenepoela aj Rogliča ako dôkaz, že súčasný pelotón je silný a mimoriadne pestrý na rôzne talenty.
Podľa Magriniho nemá zmysel špekulovať, či by De Vlaeminck dokázal udržať Pogačarove koleso alebo či môže byť Pogačar nový Merckx.
Každá generácia má vlastných šampiónov a každý z nich dominuje v podmienkach svojej doby. Moderný šport je rýchlejší a náročnejší, a to, že v ňom dokáže Pogačar vyčnievať, si zaslúži uznanie samo o sebe.
