Mark Cavendish ukončil bohatú kariéru víťazstvom exhibičného kritéria v Singapure
Mark Cavendish vyhral exhibičné kritérium v Singapure a víťaz rekordných 35 etáp na Tour de France tak poslednýkrát zdvihol nad hlavu ruky v profesionálnom pelotóne.
39-ročný britský šprintér a jeden z najväčších rivalov Petra Sagana ukončil profesionálnu kariéru po 20 rokoch so 165 víťazstvami, vrátane titulu majstra sveta z roku 2011, vyhral aj 17 etáp na Giro d’Italia, tri etapy na Vuelta a España či monument Miláno-Sanremo.
Večer pred štartom na kritériu v Singapure Cavendish oznámil, že to budú jeho posledné preteky v kariére. Ostatní pretekári ho na štarte uvítali oslavným koridorom so zdvihnutými bicyklami.
Po štarte sa vytvorilo na čele viacero únikov, avšak napokon sa rozhodovalo v hromadnom šprinte, v ktorom bol Mark Cavendish najrýchlejší, zatiaľ čo na druhom a treťom mieste skončili Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck) a Arnaud De Lie (Lotto).
„Je to pre mňa veľmi emotívne,“ povedal Cavendish v rozhovore bezprostredne po pretekoch. „V posledných piatich kolách som si uvedomil, že to bolo posledných 15 km mojej kariéry, a keď som naposledy prešiel cez hranicu posledného kilometra, bol som na hranici možností – viete, to teplo tu pre mňa nie je príjemné,“ dodal s úsmevom na tvári.
„Je to neuveriteľný deň, kedy som mohol zdieľať svoje posledné preteky s týmito jazdcami, s budúcnosťou šprintu, s touto ďalšou generáciou šprintérov,“ povedal Cavendish, ktorý šprintoval proti jazdcom ako Philipsen, De Lie či víťazovi zeleného dresu na Tour 2024 Biniamovi Girmayovi.
De Lie, ktorý stál na stupňoch víťazov po boku Cavendisha, absolvoval tento rok svoju prvú Tour de France a prvé singapurské kritérium, zatiaľ čo Manxman nastúpil na svoje posledné.
„Je to legenda cyklistického sveta a som hrdý, že som ho mohol vidieť na vlastné oči,“ povedal De Lie po podujatí.
„Videl som odpočítavanie kôl, vedel som, že je to posledných 25 kôl v mojej kariére, posledných 15 kôl v kariére, posledných desať kôl, posledné tri kolá, posledné kolo a potom posledný kilometer, to bolo pekné. Cítil som každý kúsok,“ povedal Cavendish.
Na otázku, čo bude ďalej, Cavendish odpovedal: „Idem na večeru a dám si pár drinkov so svojimi spolujazdcami. Mám neuveriteľné šťastie, že tu je so mnou skvelá skupina chlapcov z Astany – niekoľko priateľov aj tímových kolegov – a chcem to ísť osláviť s jazdcami, s priateľmi a so svojou manželkou do Singapuru.“
