Isaal del Toro. Foto: UAE Emirates-XRG

Na svojej prvej Tour de France vyhral etapu, stál na pódiu celkového poradia a pomohol svojmu lídrovi k ďalšiemu žltému dresu. Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) tak počas svojho debutu zažil úspechy, ku ktorým sa mnohí profesionáli nepriblížia ani za celú kariéru. Tretie miesto za rok 2026 pritom získal v zostave, v ktorej Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) oslavoval už piate celkové víťazstvo.

Keď preto pred kritériom v Singapure dostal otázku, či môže Tour raz vyhrať Mexičan, nemusel odpoveď hľadať dlho.

„Prečo nie?“

Veľký cieľ bez veľkých vyhlásení

Del Toro neoznámil, že budúci žltý dres patrí jemu. Odmietol však predstavu, že by mexický pôvod mal byť dôvodom považovať takýto úspech za nedosiahnuteľný. V rozhovore pre denník Marca, z ktorého citoval Cyclingnews, svoje presvedčenie vysvetlil bez zložitého rozoberania cyklistických tradícií.

„Ak ju dokázali vyhrať iní, prečo by to nemohol dokázať Mexičan? Máme dve nohy, dve ruky a hlavu, takže to nevnímam ako niečo vzdialené či nemožné. Je to ťažké, ale vidím rovnaké možnosti ako u ostatných.“

Hoci jeho optimizmus má oporu aj vo výsledkoch, nechce, aby sa celá debata o budúcnosti mexickej cyklistiky zúžila na jediné meno.

„Vyhral som svoju prvú etapu v Barcelone, na Gire som sa dostal na pódium a viem, že dokážem konkurovať najlepším. Postupne prichádzajú ďalší športovci, takže nehovorím iba o sebe. Hovorím o tom, že my, Mexičania, to samozrejme dokázať môžeme.“

Do úlohy lídra sa neponáhľal

Pri pohľade na jeho výsledky môže rýchly postup v tímovej hierarchii pôsobiť ako samozrejmosť. Del Toro však pripomína, že v mužstve plnom špičkových pretekárov nemal nič zaručené.

Keď v roku 2024 ako dvadsaťročný nastúpil na Tour Down Under, začínal spoznávať WorldTour. Už o dva roky neskôr prijímal zodpovednosť lídra. Takýto vývoj bol želaním od začiatku spolupráce, jeho tempo ani výsledok však nikto nepoznal.

„Pracovali sme na tom od chvíle, keď som podpísal zmluvu, ale nevedeli sme, ako rýchlo či pomaly to pôjde, ani či to v takom konkurenčnom tíme, kde sú všetci na veľmi vysokej úrovni, vôbec bude možné.“

Spočiatku si chcel od líderských povinností udržať odstup čo najdlhšie. Potreboval priestor na učenie sa od ľudí okolo seba aj na zisťovanie, v akých situáciách sa cíti najlepšie. Výsledky prichádzali rýchlo, no vlastnú jazdeckú identitu si ešte len skladal.

„Po roku som sa posunul a začal lepšie chápať, aký som jazdec. Dokážem si dobre poradiť v mnohých situáciách, hoci stále neviem, či sa na niečo vyslovene špecializujem.“

Trofeje pribúdajú, učenie pokračuje

Sezóna 2026 ukázala, aké široké je jeho uplatnenie. Vyhral celkové poradie na UAE Tour, Tirreno–Adriatico aj Tour Auvergne–Rhône-Alpes, pridal aj triumf na jednorazovej Grand Prix Cycliste de Montréal a výrazne sa presadil na Tour de France.

Na stretnutí s médiami pred singapurským kritériom, ktoré napokon tiež vyhral, povedal, že je so sezónou „veľmi spokojný“. Pri hodnotení však nezostal pri zozname víťazstiev. Dôležité sú preňho aj skúsenosti, ktoré si z jednotlivých pretekov odnáša.

„Som rád za všetko, čo som tento rok zažil, a spokojný, pretože viem, že tieto skúsenosti môžem v budúcnosti využiť, aby som bol vždy o niečo lepší. Samozrejme, základom zostáva naďalej tvrdo pracovať.“

Aj po takomto roku teda hovorí o zlepšovaní ako o pokračujúcom procese. Úspechy mu dávajú dôveru vo vlastné možnosti, stále sa však neprestáva učiť.

Výsledky prinášajú aj zodpovednosť mimo pretekov

Etapovým víťazstvom na Tour sa stal iba druhým Mexičanom, ktorému sa to podarilo. Nadviazal na Raúla Alcalá, víťaza etáp z rokov 1989 a 1990. S podobnými výsledkami rastie aj pozornosť, ktorú dostáva mimo samotného súťaženia.

Del Toro priznáva, že na svoje postavenie verejne známej osobnosti občas „na chvíľu“ zabudne. Okolie mu ho však pripomenie a spolu s ním aj očakávania ľudí, ktorí jeho kariéru sledujú.

„Pripomínajú vám, že ste verejne známou osobnosťou, a snažíte sa správať uvážene. Viem, že sú ľudia, ktorí odo mňa niečo očakávajú a snažia sa ma ukázať v čo najlepšom svetle, preto to beriem ako zodpovednosť.“

Jeho odpoveď na otázku o mexickom víťazovi Tour tak presahuje vlastné ambície. Del Toro už ukázal, že sa môže presadiť medzi najlepšími, no rovnakú možnosť priznáva aj tým, ktorí prídu po ňom. Náročnosť cieľa nespochybňuje, dôvod vopred sa ho vzdať však nevidí.