Veneto Classic / Alessio Pederiva

Na prvé víťazstvo v drese majstra sveta si Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG) počkal až do posledného súťažného dňa svojej sezóny. Na Veneto Classic rozhodol desať kilometrov pred cieľom, keď sa zbavil Anthona Charmiga (Uno-X Mobility) a zostávajúcu časť trate premenil na úspešnú sólovú jazdu.

Američan ovládol 157,6 kilometra dlhé preteky s náskokom minúty a piatich sekúnd pred dánskym súperom. Tretí Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG) zaostal o minútu a pol.

Rozhodujúci útok si nechal na najťažšie stúpanie

McNulty sa v úniku ocitol s Charmigom, no spoločný príchod do cieľa nebol jeho zámerom. Vedel, že Dána potrebuje striasť, a pri plánovaní rozhodujúceho útoku počítal s náročným úsekom Diesel Farm. Štrkový výjazd meral 1,2 kilometra a dosahoval priemerný sklon 10,2 percenta.

Práve najťažšie stúpanie dňa mu poskytlo priestor na zrýchlenie, na ktoré už jeho spoločník nedokázal odpovedať. Charmig pokračoval v stíhaní sám, no McNultyho náskok sa mu zmazať nepodarilo.

„Za Diesel Farm síce nasledovalo ešte jedno kratšie stúpanie, ale úsek, v ktorom som zaútočil, bol najťažší z celých pretekov. Vedel som, že tam musím ísť úplne naplno. Vyšlo to presne podľa predstáv,“ vysvetlil McNulty.

Za vedúcou dvojicou sa bojovalo už len o posledné miesto na pódiu. Zo skupinky prenasledovateľov sa presadil Sivakov a zabezpečil tímu UAE Team Emirates-XRG dvojité zastúpenie medzi najlepšími tromi.

Dúhový dres priniesol aj väčšiu pozornosť súperov

Od septembrového zisku titulu majstra sveta v cestných pretekoch absolvoval McNulty nabitý októbrový program na talianskych jednorazovkách. Na Coppa Agostoni skončil druhý a na Il Lombardia piaty, víťazstvo v novom drese mu však stále chýbalo.

Veneto Classic tak predstavovalo poslednú príležitosť, ako tento cieľ splniť ešte pred koncom roka.

„Vyhrať v tomto drese je výnimočné a veľmi som túžil dosiahnuť v ňom aspoň jedno víťazstvo ešte pred koncom sezóny. Dnes som mal poslednú možnosť, takže som naozaj šťastný,“ povedal po dojazde.

S dúhovým dresom si zároveň zvyká na inú pozíciu v pelotóne. Jeho pohyby majú súperi pod väčším dohľadom, čo ovplyvňuje aj spôsob pretekania.

„Keď máte na sebe takýto dres, všetci vás sledujú, takže je to trochu iné,“ dodal McNulty.

V závere Veneto Classic však ani pozornosť súperov nezabránila tomu, aby si vytvoril rozhodujúci náskok a sezónu uzavrel samostatným víťazným dojazdom.