Philippe Gilbert ostro kritizuje neúčasť Tima Wellensa na majstrovstvách sveta: Podľa mňa úplne stratil kontakt s realitou
Philippe Gilbert na Tour de France 2018. Foto: A.S.O./Pauline Ballet
Philippe Gilbert zažil na majstrovstvách sveta situáciu, keď sa jeho tímový kolega zmenil na súpera.
V roku 2009 pôsobil spolu s Cadelom Evansom v tíme Silence-Lotto, no vo Švajčiarskom Mendrisiu reprezentovali na svetovom šampionáte rozdielne krajiny. Evans získal titul pre Austráliu, zatiaľ čo Gilbert skončil v belgickom drese šiesty.
„Cadel sa v Mendrisiu stal majstrom sveta a ja som skončil šiesty, no belgickému tímu som tam odovzdal úplne všetko,“ povedal Gilbert pre RTL.
Aj touto skúsenosťou vysvetľuje svoj odmietavý postoj k rozhodnutiu Tima Wellensa (UAE Emirates-XRG), ktorý nebude štartovať na svetovom šampionáte v Montreale. Gilbert je presvedčený, že reprezentácia by mala mať prednosť pred povinnosťami v profesionálnom tíme.
„Na konci kariéry môžete mať za sebou viacerých zamestnávateľov, ale vaša krajina bude vždy vašou krajinou,“ skonštatoval bývalý majster sveta.
Wellens sa rozhodol vynechať šampionát po náročnom období, ktoré nasledovalo po Tour de France. Pre chorobu a vyčerpanie neštartoval ani na Renewi Tour a s vedením UAE Team Emirates-XRG sa dohodol, že v závere sezóny uprednostní tímový program.
Pochybnosti o jeho neúčasti zosilneli po pretekoch Okolo Británie, kde vyhral celkové poradie. Návrat do formy ukázal, že by mohol byť dôležitou súčasťou belgického tímu postaveného okolo Remca Evenepoela (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a Wouta van Aerta (Visma-Lease a Bike).
Evenepoel sa ho pokúsil presvedčiť aj osobnými správami. Wellens následne svoje rozhodnutie opäť zvážil, no dohodu s tímom UAE Emirates-XRG nezmenil.
„Viem, že moje rozhodnutie vyvolalo kritiku, ale určite by som nemal problém pracovať pre Remca alebo Wouta. Môj profesionálny tím však zostáva mojím zamestnávateľom a platí ma,“ vysvetlil Wellens.
Neúčasť teda nezdôvodňoval neochotou pomáhať belgickým lídrom. Keďže Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) v Montreale nebude štartovať, Wellens veril, že by sa mohol udržať vpredu až do záveru a pracovať pre Evenepoela alebo Van Aerta.
„Podľa mňa úplne stratil kontakt s realitou“
Práve spájanie reprezentačného programu so záujmami tímového zamestnávateľa však Gilbert odmieta.
„K vlastnej krajine treba zostať lojálny za každých okolností. Ani prítomnosť Pogačara by nemala byť dôvodom, prečo by Tim nemohol pracovať pre belgický tím,“ uviedol.
Gilbertova kritika bola nezvyčajne priama. Wellensove argumenty podľa neho neobstoja ani napriek tomu, že pôvodné rozhodnutie vzniklo v čase, keď ešte nevedel, ako rýchlo sa zotaví.
„Tima si vážim, ale s jeho argumentmi a pohľadom na celú situáciu zásadne nesúhlasím. Podľa mňa úplne stratil kontakt s realitou,“ povedal Gilbert.
Majster sveta z roku 2012 Wellensa osobne nekontaktoval. Myslí si však, že odmietnutie šampionátu môže s odstupom času vnímať ako premárnenú príležitosť. Zároveň naznačil, že jeho miesto v budúcich nomináciách Belgicka už nemusí byť samozrejmé.
„Správu som mu neposlal, ale možno časom pochopí, že sa rozhodol nesprávne,“ povedal.
Belgicko napriek Wellensovej absencii prichádza do Montrealu s dvoma lídrami, ktorí môžu bojovať o dúhový dres. Trať vyhovuje Evenepoelovi aj Van Aertovi a neprítomnosť Pogačara zvyšuje ich šance na úspech. Gilbert preto nechápe, prečo sa Wellens vzdal možnosti byť súčasťou tímu v takejto situácii.
„V takejto ideálnej situácii, s dvoma lídrami vo forme a na trati, ktorá vyhovuje obom, by som o účasti na majstrovstvách sveta sníval,“ dodal Gilbert.
