Mathias Vacek vyhral prvé dve etapy ZLM Tour, pomohol k víťazstvu tímovému kolegovi a vedie celkovú klasifikáciu
Foto: ZLM Tour
Mathias Vacek (Lidl-Trek) prežíva na pretekoch ZLM Tour 2026 výborný týždeň. Český cyklista vyhral úvodné dve etapy, v tretej pomohol k úspechu tímovému kolegovi Maxovi Walscheidovi a dva dni pred koncom zostáva na čele celkovej klasifikácie.
Päťdňové preteky v Holandsku otvorila individuálna časovka v okolí Kapelle dlhá viac ako 21 kilometrov. Vacek zvládol trať za 23 minút a 43 sekúnd, pričom dosiahol priemernú rýchlosť takmer 53,4 km/h.
24-ročný český majster zdolal druhého Niklasa Larsena (Unibet Rose Rockets) o 19 sekúnd. Tretí Jakob Söderqvist (Lidl-Trek) zaostal o 24 sekúnd a dominanciu tímu zvýraznili aj Max Walscheid a Héctor Álvarez, ktorí obsadili štvrté a piate miesto.
Vacek sa stal prvým držiteľom žltého dresu a potvrdil dobrú formu pred septembrovými majstrovstvami sveta v Kanade.
Druhá etapa z Westkapelle do Heinkenszandu merala 193,8 kilometra a o jej priebehu rozhodoval najmä silný vietor na otvorených cestách provincie Zeeland. Pelotón sa skoro rozdelil a vpredu zostala skupina, v ktorej mali početné zastúpenie Lidl-Trek aj Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Vacek sa nespoliehal iba na náskok z časovky a jazdil aktívne aj v žltom drese. V závere sa od vedúcej skupiny oddelil spolu s Timom van Dijkem (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a o víťazovi rozhodoval šprint tejto dvojice.
Český cyklista v ňom nedal súperovi šancu a dosiahol druhé etapové víťazstvo za dva dni. Danny van Poppel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) priviedol do cieľa ďalšiu skupinu s odstupom desiatich sekúnd. Vacek si bonusovými sekundami a aktívnou jazdou ešte upevnil vedenie.
Silný vietor výrazne ovplyvnil aj tretiu etapu z Roosendaalu do Bergen op Zoom, ktorá merala 201 kilometrov. Rozhodujúci moment prišiel na viac ako desať kilometrov dlhej hrádzi Oesterdam. Preteky sa tam opäť rozdelili na niekoľko skupín a medzi najaktívnejšími nechýbal líder celkového poradia.
V rozhodujúcej desaťčlennej skupine mal Lidl-Trek okrem Vacka aj Maxa Walscheida a Héctora Álvareza. Vacek tentoraz obetoval vlastnú šancu na tretie víťazstvo, v závere pracoval na čele a šetril svojho nemeckého kolegu do šprintu.
Walscheid jeho prácu premenil na víťazstvo pred Alessiem Magagnottim a Dannym van Poppelom z tímu Red Bull-BORA-Hansgrohe. Vacek bezpečne finišoval na siedmom mieste v rovnakom čase a Lidl-Trek tak vyhral všetky tri doterajšie etapy.
„Chceli sme dať Maxovi príležitosť zabojovať o víťazstvo. Ja som už vyhral dve etapy, takže po všetkej práci, ktorú pre mňa odviedol, si túto šancu zaslúžil. Využil ju dokonale a lepšie sa nám to ani nemohlo podariť,“ povedal Vacek.
Po troch etapách vedie český cyklista celkovú klasifikáciu o 39 sekúnd pred Walscheidom. Tretí Axel van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi) stráca minútu a šesť sekúnd, Tim van Dijke je štvrtý s odstupom minúty a ôsmich sekúnd.
Do konca ZLM Tour zostávajú dve etapy. V sobotu čaká pelotón 210 kilometrov so štartom a cieľom v Schijndeli, kde sa bude v závere opakovane prechádzať cez krátke stúpanie Vlagheideberg. O celkovom víťazovi sa rozhodne v nedeľu vo Waalwijku.
