Julian Alaphilippe vo veku 34 rokov ukončil kariéru. Francúzsky šampión patril k najväčším hviezdam svojej generácie
Fotogaléria (51) Julian Alaphilippe. Foto: A.S.O.
Julian Alaphilippe sa rozhodol vo veku 34 rokov ukončiť profesionálnu kariéru s okamžitou platnosťou. Informáciu priniesol najskôr holandský portál WielerFlits a následne ju na základe vlastných zdrojov potvrdil francúzsky denník L’Équipe.
Tím Tudor Pro Cycling zatiaľ správu oficiálne nepotvrdil. Podľa francúzskych médií však Alaphilippe už v tejto sezóne neabsolvuje žiadne ďalšie preteky a vzdá sa aj posledného roku zmluvy, ktorá mala platiť do konca sezóny 2027.
Jeho posledným vystúpením v profesionálnom pelotóne tak zostane Tour de France 2026. Práve počas na jej konci naznačil, že sa jeho kariéra blíži ku koncu.
„Zatiaľ nie je nič oficiálne, ale nečakajte, že ma tu ešte uvidíte,“ povedal pred záverečnou etapou v Paríži.
Podľa denníka L’Équipe postupne dospel k názoru, že už nedokáže bojovať o víťazstvá spôsobom, aký od seba očakával. Po návrate z Tour sa pokúsil znovu začať trénovať, no nedokázal nájsť potrebnú motiváciu ani chuť pokračovať. Zároveň sa už nestotožňoval so smerovaním modernej profesionálnej cyklistiky.
Posledná sezóna priniesla viac problémov ako výsledkov
Alaphilippe prešiel pred sezónou 2025 do tímu Tudor Pro Cycling po viac ako desiatich rokoch v štruktúre Quick-Stepu. Zmena prostredia mu mala priniesť nový impulz po období, ktoré ovplyvnili pády, zdravotné problémy a čoraz menej víťazstiev.
V prvom roku vo švajčiarskom tíme sa niekoľkokrát priblížil k veľkému výsledku a napokon zvíťazil na prestížnej jednodňovke Grand Prix Cycliste de Québec. Ako sa teraz ukázalo, bol to zároveň posledný triumf jeho kariéry.
Sezóna 2026 bola podstatne náročnejšia. Po ochorení na pretekoch Okolo Baskicka nedokončil Amstel Gold Race ani Valónsky šíp a pre zdravotné problémy vynechal Liège-Bastogne-Liège. Do súťažného diania sa vrátil až na Tour de France, no ani tam už nedokázal výraznejšie zasiahnuť do boja o etapové víťazstvá.
Ťažký záver však nemení nič na tom, že vo svojej najlepšej forme patril medzi najúspešnejších, najodvážnejších a divácky najobľúbenejších cyklistov svojej generácie.
Dva tituly majstra sveta po sólových útokoch
Najväčšie úspechy dosiahol na majstrovstvách sveta. V roku 2020 v talianskej Imole zaútočil v záverečnom stúpaní Cima Gallisterna a posledných dvanásť kilometrov absolvoval osamote. Francúzsku priniesol prvý titul majstra sveta v cestných pretekoch mužov od víťazstva Laurenta Brocharda v roku 1997.
Dúhový dres dokázal obhájiť o rok neskôr vo Flámsku. V mimoriadne útočných pretekoch nastúpil súperom niekoľkokrát a rozhodujúci útok predviedol približne 17 kilometrov pred cieľom v Leuvene. Stal sa prvým Francúzom a iba siedmym cyklistom v histórii, ktorý vyhral cestné preteky majstrovstiev sveta v dvoch rokoch za sebou.
Oba tituly dokonale vystihovali jeho spôsob pretekania, pretože Alaphilippe málokedy čakal iba na záverečný šprint. Bol ochotný riskovať, opakovane útočiť a rozhodovať preteky aj ďaleko pred cieľom.
Vďaka výbušnosti dokázal súperiť s najlepšími klasikármi v krátkych stúpaniach, no zároveň zvládal dlhé sólové úniky a technicky náročné zjazdy.
Víťazstvá na najväčších klasikách
Vrcholnú formu mal najmä v sezóne 2019. Po víťazstve na Strade Bianche ovládol Miláno-San Remo, kde zvládol Poggio aj následný šprint malej skupiny na ulici Via Roma. V tom istom roku vyhral aj Valónsky šíp, dve etapy na Tirreno-Adriatico a etapu na Okolo Baskicka.
Na Valónskom šípe zvíťazil celkovo trikrát, v rokoch 2018, 2019 a 2021. Medzi jeho najcennejšie jednodňové úspechy patrí aj triumf na Clásica San Sebastián 2018 a víťazstvá na Brabantskom šípe a Grand Prix Cycliste de Québec.
Napriek viacerým tesným výsledkom mu chýbal triumf na monumente Liège-Bastogne-Liège, kde skončil dvakrát druhý. V roku 2015 ho zdolal Alejandro Valverde a v roku 2021 Tadej Pogačar.
V dramatickom ročníku 2020 začal oslavovať príliš skoro, na cieľovej čiare ho predbehol Primož Roglič a po penalizácii za zmenu smeru klesol na piate miesto.
Štrnásť dní v žltom a francúzsky sen o víťazstve na Tour
Najsilnejšie puto si Alaphilippe vytvoril s Tour de France. Vyhral na nej šesť etáp a spolu 18 dní jazdil v žltom drese. V roku 2018 pridal k dvom etapovým víťazstvám aj prvenstvo vo vrchárskej súťaži.
Nezabudnuteľnou zostáva najmä Tour 2019. Žltý dres získal po útoku v závere etapy do Épernay, následne prekvapivo vyhral individuálnu časovku v Pau a na čele celkového poradia sa udržal štrnásť dní.
Hoci pred pretekmi nepatril medzi kandidátov na celkové prvenstvo, Francúzsko začalo veriť, že sa po dlhých desaťročiach dočká domáceho víťaza.
O žltý dres však prišiel v Alpách a Tour dokončil na piatom mieste, štyri minúty za víťazom Eganom Bernalom. Organizátori mu zároveň udelili cenu pre najbojovnejšieho pretekára celého ročníka.
Alaphilippe patrí aj do skupiny cyklistov, ktorí dokázali vyhrať etapu na všetkých troch Grand Tour. Okrem šiestich úspechov na Tour de France zvíťazil v roku 2017 aj na Vuelte a zbierku skompletizoval pri svojom prvom štarte na Giro d’Italia v roku 2024.
Počas kariéry nazbieral celkovo 45 profesionálnych víťazstiev. Okrem najväčších klasík, dvoch dúhových dresov a ôsmich etapových triumfov na Grand Tour vyhral aj celkové poradie na pretekoch Okolo Británie 2018 a bodovaciu súťaž na Critérium du Dauphiné.
Alaphilippe a Sagan sa päťkrát stretli na pódiu
Julian Alaphilippe počas kariéry viackrát bojoval o víťazstvo priamo s Petrom Saganom. V piatich prípadoch sa stalo, že jeden z nich vyhral a druhý obsadil v rovnakých pretekoch druhé alebo tretie miesto. Štyri z týchto súbojov sa skončili víťazstvom Sagana, jeden ovládol Alaphilippe.
Prvé dve spoločné pódiá zaznamenali už v roku 2015 na pretekoch Okolo Kalifornie. Sagan vyhral individuálnu časovku v šiestej etape, v ktorej Alaphilippe skončil tretí. Slovenský cyklista napokon ovládol aj celkové poradie pretekov iba o tri sekundy pred Alaphilippom.
Dvakrát Sagan zdolal Francúza aj v roku 2016. V druhej etape Tour de France s cieľom v Cherbourgu vyhral náročný šprint do kopca pred Alaphilippom a Alejandrom Valverdem. Rovnaké poradie prvých dvoch pretekárov sa zopakovalo na majstrovstvách Európy v Plumelecu.
Sagan sa vtedy stal historicky prvým majstrom Európy v cestných pretekoch mužov, Alaphilippe získal striebro a tretí skončil Daniel Moreno.
Jediný z týchto súbojov vyhral Alaphilippe v druhej etape Okolo San Juan 2019. Francúz zvíťazil pred Simonem Consonnim, zatiaľ čo Sagan obsadil tretie miesto.
