Paul Seixas po neúspešnom útoku na pódium Tour de France: Nemali sme čo stratiť. Prekročil som svoje limity a úplne mi došli sily
20. etapa Tour de France 2026. Foto: A.S.O/Thomas Maheux
Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) vstupoval do dvadsiatej etapy Tour de France 2026 s reálnou šancou prebojovať sa na celkové pódium. Od tretieho Isaaca Del Tora (UAE Emirates-XRG) ho delilo iba 24 sekúnd, a preto sa jeho tím na mimoriadne náročnej ceste do Alpe d’Huez rozhodol pre ofenzívnu taktiku.
Francúzske zoskupenie udávalo tempo na stúpaní Col de Sarenne a snažilo sa dostať Del Tora pod tlak. Seixas sa spočiatku cítil dobre, no v závere výjazdu začal strácať sily a napokon sa od svojho mexického súpera vzdialil opačným smerom, ako plánoval.
„Na začiatku etapy aj na Galibieri som sa cítil naozaj dobre, ale v závere som sa zlomil,“ priznal Seixas pre RMC Radio.
Devätnásťročný Francúz prišiel do cieľa na desiatom mieste a na Del Tora stratil ďalšiu minútu a 50 sekúnd. Tour tak ukončí na štvrtej priečke so stratou 11 minút a 56 sekúnd na Tadeja Pogačara (UAE Emirates-XRG). Od tretieho miesta ho delia viac ako dve minúty.
„Taká je cyklistika a aj toto k nej patrí. Samozrejme, mrzí ma, že som nedokázal zabojovať o pódium ešte výraznejšie, ale so štvrtým miestom sa musím zmieriť. V istom okamihu som narazil na svoje limity a zlomil som sa. Pokúsil som sa ísť tvrdšie ako zvyčajne, no napokon mi úplne došli sily. Nemali sme čo stratiť,“ povedal Seixas.
Del Toro si v poslednej horskej skúške nielen poistil tretie miesto v celkovom poradí, ale zároveň rozhodol aj súboj o biely dres. Seixasa v klasifikácii mladých jazdcov zdolal o dve minúty a 14 sekúnd.
Bezprostredne po etape prevládalo u francúzskeho talentu sklamanie. Počas troch týždňov sa však zaradil medzi najväčšie objavy pretekov. Po triumfoch na Okolo Baskicka a Valónskom šípe sa stal najmladším účastníkom Tour de France od roku 1937 a hneď pri debute bojoval až do predposledného dňa o pódium.
„Urobili sme všetko pre to, aby sme Del Tora zlomili, no dnes bol jednoducho silnejší. Som presvedčený, že keď sa na to o niekoľko dní pozriem s odstupom, budem cítiť hrdosť. Napriek tomu je strata pódia nevyhnutne sklamaním a viac k tomu ani nedokážem povedať. Nohy mi nestačili a rovnako na tom nebola ani moja hlava, preto som sa neskôr zlomil. Na túto Tour som však hrdý,“ skonštatoval Seixas.
Športový riaditeľ tímu Decathlon CMA CGM Julien Jurdie označil výkon svojho mladého lídra pri premiére na Tour za výnimočný. Seixas podľa neho prekonal pôvodné očakávania najmä vyrovnanosťou výkonov počas celých troch týždňov.
„Dokončiť svoju prvú Grand Tour medzi piatimi najlepšími je pre nás obrovským dôvodom na hrdosť. Táto etapa bola z hľadiska prevýšenia monštruózna, no napriek tomu sme sa s Nicolasom Prodhommom a Matthewom Riccitellom pokúsili vyvinúť tlak na Del Tora. Urobili sme maximum, ale Paul napokon nedokázal udržať tempo,“ povedal Jurdie.
Hoci útok na pódium ani biely dres nevyšiel, vedenie tímu hodnotí Seixasovo vystúpenie na Tour de France jednoznačne pozitívne. „Misia je splnená,“ uzavrel Jurdie.
