18. etapa Tour de France 2026. Foto: A.S.O./Charly López

Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) očakáva, že zdravotné problémy v tíme Tadeja Pogačara (UAE Emirates-XRG) môžu výrazne ovplyvniť záverečné horské etapy Tour de France. Belgičan však nemieni bezhlavo útočiť a ohroziť svoje druhé miesto v celkovej klasifikácii.

Vo štvrtkovej 18. etape sa medzi lídrami celkového poradia nebojovalo. Favoriti absolvovali prvú časť rozhodujúcej alpskej trilógie bez výraznejších útokov a Evenepoel tak mohol pred nasledujúcimi dvomi náročnými dňami ušetriť cenné sily.

Pogačar bude v etapách v okolí Alpe d’Huez naďalej chrániť žltý dres, no jeho podpora už nie je taká silná ako na začiatku pretekov.

Brandon McNulty z Tour odstúpil, Adam Yates a Tim Wellens bojujú s chorobou a Florian Vermeersch má problémy so zranením.

„Pred nasledujúcimi dňami to pre nich určite nie je ideálna situácia. Choroba však môže postihnúť kohokoľvek, stalo sa to aj mne, a keď príde, jednoducho sa s tým musíte vyrovnať,“ povedal Evenepoel pre Sporzu.

Prečítajte si tiež

• Prekoná Tadej Pogačar 31-ročný rekord Marca Pantaniho na Alpe d’Huez?

Nechce ohroziť druhé miesto

Oslabenie UAE by mohlo súperom vytvoriť príležitosť izolovať Pogačara skôr, ako bolo v predchádzajúcich horských etapách zvykom. Evenepoel však upozornil, že menší počet pomocníkov okolo žltého dresu ešte automaticky neznamená, že sa pustí do riskantného útoku.

„Ešte sa musíme pozrieť na to, ako sa bude situácia vyvíjať. Určite však nebudem podstupovať šialené riziko a ohrozovať svoje druhé miesto,“ vyhlásil Evenepoel.

Belgičan očakáva aktivitu tímu Decathlon CMA CGM, ktorý môže zaútočiť na tretie miesto Isaaca del Tora (UAE Emirates-XRG). Francúzsky tím sa podľa neho pravdepodobne pokúsi zistiť aj to, či zdravotné problémy nezasiahli ďalšieho jazdca UAE.

„Myslím si, že tím ako Decathlon teraz urobí všetko pre to, aby zaútočil na Del Torovo tretie miesto. Môžu sa zároveň pokúsiť preveriť, či aj on nemá zdravotné problémy,“ povedal Evenepoel.

Slabšia zostava okolo Pogačara môže zmeniť aj priebeh boja o únik. Ak UAE nebude mať dostatok síl alebo záujem kontrolovať každú skupinu, šancu dostanú tímy a jazdci, ktorí sa sústreďujú na etapové víťazstvo.

„Boj o únik bude pravdepodobne ešte intenzívnejší. V pelotóne bude menej kontroly, takže nás môžu čakať úplne iné preteky,“ dodal Evenepoel.

Evenepoelova forma pred Alpe d’Huez vyzerá sľubne

Zatiaľ čo Pogačarov tím rieši zdravotné komplikácie, správy z tábora Red Bull-Bora-Hansgrohe naznačujú, že Evenepoel je pred poslednými horskými skúškami vo veľmi dobrej forme.

Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) prezradil, že jeho líder sa na záverečnom stúpaní 18. etapy cítil natoľko komfortne, že ho cez tímové rádio žiadal o zrýchlenie. Van Gils pritom mal pocit, že tempo na čele skupiny je už dostatočne vysoké.

„Keď som na záverečnom stúpaní udával tempo, v slúchadle som počul Remca, ako mi hovorí, že by sme mohli ísť ešte o niečo rýchlejšie. Myslel som si, že už ideme veľmi svižne, a tak som mu zo žartu povedal, nech mi dá pokoj,“ opísal Van Gils.

Podľa belgického jazdca pôsobil Evenepoel počas celej etapy pokojne a uvoľnene. Tímová atmosféra bola natoľko dobrá, že sa počas pretekov stihli rozprávať aj o počasí a okolitej krajine.

„Remco bol na trati veľmi uvoľnený a atmosféra v tíme je výborná. Cíti sa dobre rovnako ako všetci ostatní a myslím si, že je to aj vidieť,“ dodal Van Gils.

Priebežné poradie Tour de France 2026 pred 19. etapou