18. etapa Tour de France 2026: Voiron → Orcières Merlette | horská | 185,2 km | 3944 m

18. etapa Tour de France 2026: Voiron → Orcières-Merlette

• Dátum: štvrtok, 23. júl 2026
• Profil: horská
• Dĺžka: 185,2 km
• Prevýšenie: 3944 m
• Štart/cieľ: 12:35 hod / 17:12 hod

Osemnásta etapa Tour de France 2026 otvorí záverečnú alpskú trilógiu. Pelotón čaká takmer 4000 výškových metrov a horský dojazd v lyžiarskom stredisku Orcières-Merlette, ktoré patrí medzi ikonické miesta histórie Tour de France.

Práve tu v roku 1971 predviedol Luis Ocaña jeden z najpamätnejších výkonov v dejinách pretekov, keď zničil dovtedy neporaziteľného Eddyho Merckxa a obliekol si žltý dres.

Jeho cesta za celkovým triumfom sa však skončila o niekoľko dní neskôr pádom v Pyrenejach. Aj preto zostáva Orcières-Merlette jedným z najsymbolickejších miest Tour.

Po štarte vo Voirone sa pelotón vydá južným smerom k Grenoblu. Prvé výraznejšie stúpanie prichádza krátko pred mestom. Côte d’Engins (11,4 km / 5,4 %) nepatrí medzi extrémne náročné kopce, no svojou dĺžkou začne postupne unavovať nohy jazdcov. Za jeho vrcholom cesta pokračuje ďalším miernym stúpaním až do Saint-Nizier-du-Moucherotte.

Po zjazde do údolia rieky Drac nasleduje druhé veľké stúpanie dňa. Monteynard (9,7 km / 5 %) opäť neohuruje prudkými sklonmi, no podobne ako predchádzajúci kopec vyžaduje dlhodobé úsilie. Po jeho vrchole sa profil výrazne nemení. Pelotón absolvuje približne 55 kilometrov zvlneného terénu vo výške okolo 900 metrov nad morom.

Rozhodujúca časť etapy sa začne približne 32 kilometrov pred cieľom. Od obce La Fare-en-Champsaur cesta prakticky neustále stúpa. Súčasťou tejto pasáže je aj Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (2,8 km / 6,8 %), ktorá predstavuje poslednú výraznejšiu prekážku pred záverečným výjazdom.

Nasleduje rovnaký záver, aký Tour použila aj v roku 2020. Stúpanie do Orcières-Merlette meria 7,1 kilometra s priemerným sklonom 6,7 %. Nejde o najprudší horský dojazd na trase Tour, no jeho pravidelný sklon umožňuje udržiavať vysoké tempo a vytvárať rozdiely medzi favoritmi.

Práve preto je otázne, aký priebeh etapa prinesie. Pri poslednej návšteve sa v cieli rozhodovalo v šprinte približne dvadsiatich jazdcov, keď Primož Roglič zdolal Tadeja Pogačara. Vtedy však išlo o štvrtú etapu pretekov a pelotón bol ešte relatívne čerstvý.

Tentoraz sa etapa odohráva v záverečnom týždni Tour, keď budú mať jazdci za sebou tisíce kilometrov a množstvo náročných horských dní. Aj preto sa očakáva selektívnejší priebeh a výraznejšie rozdiely medzi kandidátmi na celkové víťazstvo. S blížiacim sa koncom pretekov totiž zostáva čoraz menej príležitostí na útok.

Najväčší favoriti

*** Thymen Arensman, Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Lenny Martinez, Torstein Træen
** Luke Plapp, Lennert van Eetvelt, George Bennett, Mattias Skjelmose, Harold Tejada
* Tadej Pogacar, Paul Seixas, Jonas Vingegaard, Warren Barguil, Valentin-Paret Peintre