Continental predstavil Terra Competition, svoj „doteraz najrýchlejší“ gravelový plášť
Continental Terra Competition. Foto: Continental
Značka Continental uviedla na trh model Terra Competition, aerodynamicky optimalizovaný all road plášť, ktorý má podľa výrobcu „stierať hranice medzi cestou a gravelom“.
Značka ho označuje za svoj doposiaľ najrýchlejší plášť určený mimo asfaltu. Terra Competition je navrhnutý s dôrazom na nízku hmotnosť, čo najmenší valivý odpor a redukciu aerodynamického odporu.
V porovnaní s doteraz najrýchlejším gravelovým modelom Terra Speed má byť novinka až o 16 percent ľahšia a podľa veľkosti a tlaku v pneumatikách sa môže odvaľovať až o 17 percent rýchlejšie.
Plášť je už dostupný s konštrukciou Race alebo Trail, pričom ceny sa začínajú na úrovni 68,95 eura.
Zaujímavosťou je, že napriek súčasnému trendu čoraz širších gravelových plášťov prichádza Terra Competition iba v rozmeroch 700×35, 700×40 a 700x45c
V portfóliu tak zostáva medzera pre pretekársky gravel plášť širší ako 45 mm, no užší ako 2,2 palca. Naznačuje to, že Continental nemusí veriť téze, že širšie je vždy rýchlejšie, aspoň pokiaľ ide o jazdu po zmiešanom povrchu.
Prvý aerodynamický plášť do terénu od Continentalu
V čase, keď sa medzi gravelovými jazdcami výrazne presadili XC horské plášte, sa otázka aerodynamického odporu dostala trochu do úzadia.
Continental však tvrdí, že nový Terra Competition využíva dezén s nízkymi výstupkami navrhnutý tak, aby znižoval odpor vzduchu, no zároveň poskytoval dostatok trakcie na rozbitých cestách a ľahkom štrku.
Nie je to prvýkrát, čo značka pracuje s aerodynamickým dezénom. Cestný model Continental Aero 111 má podľa výrobcu výrazne znižovať odpor oproti štandardnému GP5000 S TR.
Nový gravelový plášť má charakteristický dezén v tvare písmena V. V strede sa nachádza takmer hladká časť, ktorá postupne prechádza do mierne vyšších výstupkov smerom k bočniciam.
Hoci vzorka obsahuje aj zárezy pre lepšiu interakciu s podkladom a odvod vody, výrobca uvádza, že plášť je najvhodnejší do suchých až mierne vlhkých podmienok.
Samotný vzhľad to potvrdzuje, keďže dezén je v porovnaní s väčšinou gravelových plášťov pomerne minimalistický.
V čase publikovania však Continental nezverejnil konkrétne údaje o tom, koľko energie má jazdec vďaka aerodynamickej optimalizácii ušetriť, a tieto čísla neposkytol ani na vyžiadanie.
Uvádza však, že oproti modelu Terra Speed zaznamenal úspory aerodynamického odporu pri všetkých testovaných rýchlostiach a uhloch nábehu vetra od mínus 20 do plus 20 stupňov.
Rýchlejší a ľahší
K dispozícii sú aspoň údaje o znížení hmotnosti a valivého odporu.
Nový Terra Competition je podľa výrobcu o 16 percent ľahší než Terra Speed, pričom rozdiel sa líši podľa konkrétnej šírky:
- 700x35c: 345 g oproti 413 g, rozdiel 68 g
- 700x40c: 420 g oproti 445 g, rozdiel 25 g
- 700×45c: 470 g oproti 516 g, rozdiel 46 g
Čo sa týka valivého odporu, uvádzané maximum predstavuje zníženie o 17 percent pri verzii 35c s konštrukciou Race v porovnaní s rovnakým modelom Terra Speed. Podľa Continentalu to znamená úsporu 4,52 wattu.
Meranie prebiehalo na hladkom oceľovom valci pri zaťažení 50 kilogramov.
Treba však dodať, že zlepšenie o 17 percent bolo namerané pri pomerne vysokom tlaku 5 barov, teda 72,5 psi. S klesajúcim tlakom sa rozdiel znižuje:
- Pri 5 baroch je rozdiel 4,52 wattu
- Pri 4 baroch 4,05 wattu
- Pri 3 baroch 2,8 wattu
Konštrukcia a ochrana proti defektu
Všetky verzie Terra Competition využívajú konštrukciu 3×330 TPI, no Continental ponúka dve varianty kostry, Race a Trail.
Ako názvy napovedajú, Race verzia je orientovaná na čo najnižšiu hmotnosť a minimálny valivý odpor. Trail používa robustnejšiu konštrukciu, ktorá je odolnejšia, no o niečo pomalšia.
Obe varianty majú pod dezénom ochranný pás proti prerazeniu, pričom v prípade Trail verzie pokrýva väčšiu šírku plášťa.
Oba typy sú pripravené na bezdušové použitie a sú kompatibilné s hookless ráfikmi.
Kam Terra Competition zapadá v kontexte moderného gravelu?
Po zverejnení novinky to vyzeralo, že Continental sa chystá naplno reagovať na najvýraznejší trend súčasného gravelového pretekania.
Definícia ideálneho plášťa na preteky sa v posledných rokoch mení rýchlejšie než nastavenie bicykla Keegana Swensona pred štartom na Leadville.
Vplyv jazdcov ako Dylan Johnson spôsobil, že na podujatiach typu Traka či Unbound sa postupne presadili širšie plášte, často až z kategórie XC horských modelov. Dialo sa tak najmä pre nedostatok špecifických gravel plášťov nad 45 mm.
Keď značka Schwalbe koncom roka 2024 rozšírila rad G-One Pro o šírky 50 a 55c, dalo sa očakávať, že podobným smerom sa vydá aj Continental.
Predpokladom bol modernizovaný Terra Speed vo verziách 50 a 55c s novou zmesou a konštrukciou, prípadne s agresívnejším dezénom pre rôzne podmienky.
Minuloročné uvedenie modelu Terra Adventure v šírkach 45 až 55c tieto očakávania ešte posilnilo.
Namiesto toho však Continental zrejme neverí, že širšie automaticky znamená rýchlejšie, aspoň zatiaľ.
Koncept Terra Competition s nízkym profilom, aerodynamickým dezénom a obmedzeným rozsahom šírok pripomína filozofiu najnovšieho gravel modelu Merida Mission, ktorý končí pri priestore pre plášte so šírkou „len“ 40 mm.
Ani to však minulý október nezabránilo bývalému majstrovi sveta Matejovi Mohoričovi vybojovať na tomto bicykli pódiové umiestnenie na prevažne suchom a prašnom svetovom šampionáte UCI Gravel v Limburgu.
Práve na podobné podmienky a typ pretekov zrejme Continental s modelom Terra Competition mieri.
Treba tiež dodať, že samotná značka prezentuje Terra Competition skôr ako all road plášť než čisto gravelový model.
Je možné, že gravelové preteky vníma primárne v šírkach 35 až 45c a jazdcom, ktorí hľadajú niečo širšie, ponecháva priestor pre XC plášte, napríklad model Dubnital, ktorý minulý rok nahradil populárny Race King.
Keďže je však tento plášť dostupný až od šírky 2,2 palca, teda približne 55 mm, a to vo verzii Race s rýchlou zmesou Rapid, vzniká v ponuke určitá medzera. A zároveň dojem, že Continental možno na aktuálny trend širších gravel plášťov zareagoval len čiastočne.
