Greg Van Avermaet dokázal v triatlone to, čo sa mu počas bohatej kariéry v cestnej cyklistike nikdy nepodarilo. Stal sa majstrom sveta.

Bývalý víťaz Paríž-Roubaix to dosiahol v nedeľu, hoci v inom športe. Na cestnom bicykli skončil Van Avermaet na svetovom šampionáte štyrikrát v top 10, avšak medailu nikdy nezískal.

Olympijský víťaz z cestných pretekov v Riu 2016 rozšíril svoju zbierku úspechov o titul majstra sveta na triatlonových pretekoch Ironman 70,3 (polovičný Ironman) vo vekovej kategórii 40 až 44 rokov v španielskej Marbelle.

Zaujímavosťou je, že Van Avermaeta sponzoruje slovenská značka cyklistického oblečenia Isadore, ktorú založili slovenskí bývalí profesionálni cyklisti, bratia Peter a Martin Velitsovci.

Štyridsaťročný Belgičan zvládol 1,9 kilometra plávania, 90 kilometrov na bicykli a polmaratón za 4 hodiny 15 minút a 56 sekúnd.

V cieli mal náskok piatich minút pred Nemcom Wolfgangom Teuchnerom, tretí skončil Belgičan Ben De Wolf.

Ako sa dalo čakať, rozhodujúci rozdiel vytvoril Van Avermaet práve na bicykli.

90-kilometrový úsek prešiel za 2 hodiny a 16 minút, čo bolo len o sedem minút pomalšie ako mal víťaz medzi profesionálmi Jelle Geens. Táto hodnota ukazuje, akú vysokú výkonnosť si bývalý profesionál udržiava aj dva roky po konci kariéry na ceste.

Van Avermaet zostal aktívny aj po rozlúčke s pelotónom v roku 2023. Strieda gravelové podujatia s tréningom na triatlon.

Pred nedeľnými pretekmi absolvoval náročné tréningové dni aj po boku Mathieu van der Poela, ktorý však v triatlone zatiaľ neštartoval.

Greg Van Avermaet v porovnaní s profíkmi

Kým Van Avermaet dominoval vo svojej vekovej kategórii, v elitných pretekoch mužov hviezdil jeho krajan Jelle Geens.

Geens obhájil titul majstra sveta na Ironman 70,3 dramatickým špurtom proti nórskemu olympijskému víťazovi Kristianovi Blummenfeltovi, triatlonovej legende, ktorá kedysi zvažovala prechod do cestnej cyklistiky. V cieli ho zdolal len o tri sekundy.

Geens vyhral v čase 3 hodiny 42 minút a 52 sekúnd. Blummenfelt bol druhý a tretí skončil ďalší Nórr Casper Stornes.

Ako teda dopadol Van Avermaet v porovnaní s najlepšími?

V cieľovom čase bol o približne 33 minút pomalší než svetová špička. Na najlepších profesionálov teda strácal výrazne, no na prvý rok to bol stále mimoriadne silný výkon.

Belgičan sa tak dočkal svojho prvého veľkého svetového titulu. V cestnej cyklistike bol často medzi favoritmi, no na majstrovstvách sveta ani raz nestál na pódiu. Najbližšie bol dvakrát piaty, v roku 2010 v Austrálii a v roku 2014 v Španielsku.

VIDEO: Greg Van Avermaet na pretekoch Ironman 70.3, Marbella 2025

Cyklisti, ktorí prešli k triatlonu

Van Avermaetov prechod k triatlonu zapadá do rastúceho trendu bývalých profesionálnych cyklistov, ktorí hľadajú nové výzvy.

Referenčným príkladom je Cameron Wurf. Bývalý jazdec tímov Sky a Ineos Grenadiers sa stal špičkovým Ironman triatlonistom popri tom, ako jazdil Grand Tour v úlohe domestika.

Dnes 42-ročný Wurf sa v roku 2020 vrátil do WorldTour a striedal sezónu medzi triatlonom a cestnými pretekmi, až kým sa v roku 2024 definitívne nerozlúčil s profesionálnou cyklistikou.

Prezident asociácie cyklistov (CPA) Adam Hansen, a Laurens ten Dam tiež po ukončení kariéry v pelotóne prešli k Ironman podujatiam. Andrew Talansky, líder na celkové poradie v tímoch Garmin a EF, sa venoval triatlonu po roku 2017.

Prepojenie medzi oboma športmi však funguje aj opačným smerom, keď triatlonisti prechádzajú k cestnej cyklistike.

Taylor Knibb, jedna z najväčších hviezd triatlonu, si vybojovala účasť na olympijských hrách v Paríži v triatlone aj v časovke na ceste.

Kristin Armstrong, trojnásobná olympijská víťazka v časovke, začínala v triatlone, až neskôr sa sústredila na cestu.

Lance Armstrong taktiež štartoval v triatlone skôr, než sa preslávil v cestnej cyklistike.

Van Avermaet plánuje aj v roku 2026 kombinovať triatlon s vybranými gravelovými pretekmi.