„Od začiatku hovorím, že GC nebolo mojím cieľom.“ Juan Ayuso je pokojný aj po obrovskej časovej strate na Vuelta a España
Foto: Unipublic / Cxcling / Antonio Baixauli
Juan Ayuso (UAE Emirates-XRG) v šiestej etape Vuelta a España zásadne znížil svoje šance na celkové víťazstvo domácej Grand Tour.
Na šesťkilometrovom stúpaní prvej kategórie na Pal v Andorre, len deň po tom, čo UAE Team Emirates-XRG oslávil víťazstvo v tímovej časovke vo Figueres, stratil 22-ročný Španiel takmer sedem minút na hlavného favorita Jonasa Vingegaarda z tímu Visma-Lease a Bike.
Hneď prvá horská etapa tak výrazne skomplikovala Ayusove nádeje na zopakovanie prekvapivého pódia z Vuelty pred tromi rokmi a zároveň zmarila šancu na odplatu po tom, čo musel v máji predčasne odstúpiť z Giro d’Italia, ktoré bolo jeho hlavným cieľom sezóny.
Ayuso však po etape hovoril pokojne a vecne, akoby podobný scenár očakával.
„Hovorím to od začiatku a dokonca ešte predtým. Nemal som cieľ ísť na celkové poradie, tím odo mňa chcel, aby som sa otestoval, či sa budem postupne zlepšovať. Z rešpektu som to skúsil, ale keď som sa necítil dobre, nechal som to tak,“ vysvetlil.
Už pred Vueltou priznal, že jeho neskoré povolanie po odstúpení Tadeja Pogačara a nedostatok špecifickej prípravy robili z druhej Grand Tour v jednej sezóne veľkú neznámu.
Po stredajšom triumfe v tímovej časovke však vyhlásil: „Momentálne je situácia v celkovom poradí ideálna, vo štvrtok sa Vuelta naozaj začína a uvidíme, či pôjdem na etapy alebo na celkovú klasifikáciu.“ Tým ešte ponechal otvorené dvierka pre boj o červený dres.
Lenže menej než 24 hodín nato sa z druhej priečky, kde zaostával za Vingegaardom iba o osem sekúnd, prepadol po šiestich kilometroch stúpania na 43. miesto so stratou 10:13 na nového lídra Torsteina Træena z Bahrain-Victorious.
„Nemal som na sebe tlak celkového poradia, ten bol skôr u vás,“ povedal Ayuso novinárom po šiestej etape a narážal na to, že médiá aj fanúšikovia ho spolu s tímovým kolegom Joaom Almeidom považovali za najväčšiu hrozbu pre Vingegaarda.
Vyjadrenia tímu i samotných jazdcov, že „dve karty na GC sú lepšie než jedna“, ešte viac podporovali predstavu, že Ayuso a Almeida sú rovnocenní lídri.
To, že mu na stúpaní na Pal nepomohol žiadny tímový kolega, však naznačuje, že UAE s podobným výpadkom vopred rátal.
„Od začiatku som vedel, v akom som stave a čo idem skúsiť. Je normálne, že vznikajú očakávania a ľudia čakali, že pôjdem na celkovú klasifikáciu, lebo som to tak robil vždy,“ pokračoval Ayuso.
„Ale toto nie je Giro d’Italia, nie je to až taká rana ako tam, keď som musel odstúpiť. Tu šlo len o to, aby som išiel, kým vládzem, a keď už nie, tak som spadol dozadu.“
Ayusov pád v celkovom poradí, kombinovaný s výborným návratom Almeidu na Pal po tom, čo ho na chvíľu odpojili Ciccone a Vingegaard, definitívne ukončil špekulácie o tom, kto je lídrom UAE na Vuelte.
Aj víťaz etapy Jay Vine priznal, že Ayusov deň bol sklamaním.
„Nie je dobré, keď Juan stráca čas. Na začiatku dňa sme mali troch jazdcov v prvej päťke, ale João je neuveriteľne silný. Celý rok ukazuje, že dokáže vyhrávať, rovnako ako tí najlepší. Je v skvelej forme a pokúsime sa bojovať o červený dres až do Madridu,“ povedal Vine.
Po šiestej etape je tak jasné, že jeho ďalšia úloha na Vuelte bude viac tímová a zároveň môže preňho ísť o dôležitú prípravu na blížiace sa majstrovstvá sveta.
„V prvom rade chcem vedieť, ako sa darilo tímu. Podľa toho, čo hovoríte, je João v skvelej forme a to je najdôležitejšie. Potom, ak budem mať príležitosť, skúsim ísť po etape,“ uzavrel Ayuso.
