Tom Pidcock v Pal Arinsal vyhral jediný Svetový pohár, na ktorom tento rok štartoval
Po dvoch pódiových umiestneniach sa Tom Pidcock na „domácej“ pôde v Pal Arinsal v Andorre konečne dočkal víťazstva, ktoré si tak veľmi želal.
Olympijský šampión, ktorý v Andorre žije, sa tento rok objavil len na jedinom podujatí Svetového pohára UCI v cross-country.
Po dvoch tretích miestach z predchádzajúcich sezón prelomil smolu a na tretí pokus ovládol preteky na trati, ktorú pozná ako svoju vlastnú.
Pidcock musel štartovať zo štvrtej rady a hneď od úvodu sa prebíjal dopredu v hustej premávke, pričom v prvých technických úsekoch nemal možnosť jazdiť ideálnu stopu.
Francúzsky národný šampión Luca Martin, povzbudený víťazstvom v short tracku, nastolil od prvého kola vysoké tempo.
Britský jazdec sa však nenechal odradiť. Vďaka šírke trate a náročným stúpaniam sa už počas prvého okruhu posunul na 14. miesto.
Svoju silu rýchlo pretavil do akcie a v polovici druhého kola sa Pidcock dotiahol na vedúcu skupinu šiestich jazdcov.
Martinova intenzita pretekov viedla k tomu, že sa spolu s Mathisom Azzarom (Origine Racing Division) odpútal a vytvorili si náskok deviatich sekúnd.
Pidcock však nezaváhal, okamžite zareagoval a medzeru zatvoril. Do súboja o pódium sa zapojil aj ďalší Brit, Charlie Aldridge.
Martin pokračoval vo svojom ťažení a spolu s Pidcockom si po 30 minútach vybudovali náskok 27 sekúnd pred Azzarom a Aldridgom.
V polovici pretekov využil Pidcock krátke stúpanie na explozívny nástup, ktorým sa odpútal od Martina.
V šiestom z ôsmich kôl mal Pidcock pred Martinom náskok 12 sekúnd, keď prišla pre francúzskeho jazdca pohroma.
V technickej, koreňmi posiatej sekcii pred technickou zónou dostal defekt.
Pretekár Cannondale Factory Racing musel meniť koleso, následne riešil ďalšie mechanické problémy a po návrate na trať strácal už viac ako minútu.
Pidcock tak prebral úplnú kontrolu nad pretekmi. Za ním pokračoval boj o tretie miesto, kde sa Azzaro a Aldridge držali len pár sekúnd pred väčšou skupinou prenasledovateľov.
Do posledného kola vchádzal Pidcock s pohodlným náskokom 47 sekúnd pred Martinom, zatiaľ čo Aldridge si vypracoval desaťsekundový náskok pred Azzarom v súboji o tretie miesto.
Olympijský víťaz si tak mohol užiť posledné metre, predviedol niekoľko trikov pre domácich fanúšikov a v špeciálne navrhnutom zlatom drese si prišiel po víťazstvo s náskokom 21 sekúnd pred Martinom.
Aldridge finišoval tretí so stratou 52 sekúnd na Pidcocka.
Christopher Blevins (Specialized Factory Racing), ktorý aj pred týmto podujatím viedol celkové poradie po dvoch víťazstvách v úvodných troch kolách Svetového pohára UCI XCO, pokračoval vo svojom trápení.
Po 17. mieste na náročnej trati v rakúskom Leogangu obsadil tentoraz až 29. priečku so stratou vyše štyroch minút na víťaza.
Napriek tomu má Blevins pred siedmym kolom stále pohodlný náskok 313 bodov.
Pidcock po pretekoch povedal: „Je to skvelý pocit konečne tu, takmer doma, po tých rokoch vyhrať. Nie je to jednoduché miesto na pretekanie, to je isté.“
„Štart sa mi celkom podaril. V strede pretekov som to trochu prepálil. V tejto nadmorskej výške je to ťažké pre každého. Nenájdete tu nikde viac kyslíka,“ dodal so smiechom.
Na otázku, či bude štartovať aj na ďalších pretekoch Svetového pohára, odpovedal: „Tento rok už asi nie. Budúci rok by som chcel odjazdiť viac podujatí.“
Výsledky Svetového pohára v XCO, Pal Arinsal 2025 – muži elite
- Thomas PIDCOCK (Q36.5 PRO CYCLING TEAM) – 01:20:30
- Luca MARTIN (CANNONDALE FACTORY RACING) – 01:20:51 (+00:00:21)
- Charlie ALDRIDGE (CANNONDALE FACTORY RACING) – 01:21:22 (+00:00:52)
- Mathis AZZARO (ORIGINE RACING DIVISION) – 01:21:34 (+00:01:04)
- Luca BRAIDOT (WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM) – 01:21:46 (+00:01:16)
