Sir Mark Cavendish si na podujatí BBC Sports Personality of the Year prevezme ocenenie za celoživotné dielo
Exhibičné kritérium v Singapure 2024. Foto: A.S.O. / Danial Hakim
Sir Mark Cavendish si na podujatí BBC Sports Personality of the Year prevezme prestížne ocenenie za celoživotné dielo.
Tridsaťdeväťročný jazdec tento rok ukončil svoju kariéru so senzačným rekordom 35 etapových víťazstiev na Tour de France, pričom to posledné vybojoval v júli v Saint-Vulbas.
Cavendish, rodák z ostrova Man, má na svojom konte úctyhodných 165 profesionálnych víťazstiev a rozlúčil sa s kariérou štýlovo v novembri triumfom na Tour de France Criterium v Singapure.
Ocenenie mu bude odovzdané v utorok počas tohtoročného galavečera BBC Sports Personality of the Year.
„Je to úžasný pocit – obrovská pocta,“ povedal Cavendish pre BBC.
„Bicykloval som 20 rokov a dal som do toho všetko. Získať takéto ocenenie je pre mňa naozaj výnimočné. Mal som to šťastie, že som si splnil všetky svoje sny a dosiahol viac, než o čom mnohí snívajú. Vždy som túžil, aby moje meno stálo po boku legiend, na ktorých som vyrastal.“
Cavendish bol ocenený titulom BBC Sports Personality of the Year už v roku 2011, vtedy sa ale nejednalo o uznanie za celú kariéru.
Jeho úspechy hovoria za všetko – majstrovský titul v cestnej cyklistike z roku 2011, 17 etapových víťazstiev na Giro d’Italia a tri na Vuelta a España.
Na dráhe získal striebornú medailu v omniu na olympiáde v Riu v roku 2016 a stal sa trojnásobným majstrom sveta v dráhových závodoch dvojíc (madison).
Cavendishova cesta na vrchol nebola vôbec jednoduchá.
Na začiatku kariéry sa ukazoval ako talentovaný jazdec na BMX a horských bicykloch, no napokon sa stal súčasťou Britského cyklistického programu, ktorý dominoval dráhovým disciplínam na olympiádach v rokoch 2008 a 2012.
Jeho profesionálna kariéra na ceste odštartovala v roku 2005 v juniorskom tíme T-Mobile a už v roku 2008 si pripísal svoje prvé etapové víťazstvo na Tour de France v drese tímu Columbia.
Od roku 2017 však Cavendisha začali sužovať zranenia, choroby a depresia. Situácia sa zdala byť beznádejná, najmä keď počas sezón 2019 a 2020 nevyhral ani jeden pretek a obával sa, že jeho kariéra sa definitívne skončila.
Nasledoval však obdivuhodný comeback. V roku 2021, počas svojho druhého pôsobenia v belgickom tíme Quick Step, vybojoval štyri etapové víťazstvá na Tour de France a získal aj zelený dres pre víťaza bodovacej súťaže.
Žiaľ, už o rok neskôr prišlo ďalšie náročné obdobie. Cavendish a jeho rodina sa stali v roku 2021 obeťami násilného prepadnutia vo vlastnom dome, čo len prehĺbilo jeho boj o udržanie sa na cyklistickej scéne.
Na Tour de France v roku 2022 sa nedostal, čo opäť vrhlo tieň pochybností na jeho cyklistickú budúcnosť. Na poslednú chvíľu však prišla záchrana v podobe tímu Astana-Qazaqstan, ktorý ho angažoval pre sezónu 2023.
Spolu s nimi odštartoval svoju 14. Tour de France, ktorá mala byť jeho poslednou. No preteky sa pre Cavendisha skončili dramaticky – po ťažkom páde si zlomil kľúčnu kosť a musel odstúpiť.
Takto si však svoj rozlúčkový moment nepredstavoval a rozhodol sa, že sa na Tour vráti ešte raz.
A tak sa aj stalo. V júli tohto roka v Saint-Vulbas predviedol svoj ikonický šprintérsky finiš, ktorým prekonal dlho nedostihnuteľný rekord belgickej legendy Eddyho Merckxa v počte etapových víťazstiev.
Svoju kariéru uzavrel symbolicky v novembri triumfom v Singapure, len mesiac po tom, čo bol povýšený do šľachtického stavu.
