Foto: LaPresse / Il Lombardia

V cieľovej rovinke v Come bol Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) najrýchlejší zo skupiny prenasledovateľov. Lenže o víťazstve aj všetkých troch miestach na pódiu už bolo rozhodnuté. Šprintom zachránil štvrtú priečku, ktorá mala ďaleko od výsledku, za ktorým prišiel na monument Okolo Lombardie.

„Neprišiel som sem po štvrté miesto, ale viac vo mne tentoraz nebolo. Vždy chcem vyhrať, lenže nohy mi to nedovolili,“ povedal po dojazde do cieľa.

Preteky mal pod kontrolou, až kým sa rozhodovalo

Dlho pritom nič nenaznačovalo, že by sa mal Evenepoel v rozhodujúcej časti pretekov trápiť. Cítil sa dobre a priebeh zodpovedal predstavám jeho tímu. Problémy prišli až v poslednej hodine, keď sa dovtedy zvládnuteľné tempo zmenilo na boj o udržanie kontaktu s najlepšími.

„Celý deň som sa cítil dobre, všetko išlo podľa plánu a mali sme preteky pod kontrolou. V poslednej hodine som však už nebol vo svojej koži a nohy mi stuhli. Nebol to môj najlepší deň na bicykli, ale ani najhorší, takže si nemáme čo vyčítať,“ zhodnotil.

Zlom nastal na stúpaní Civiglio, kde Paul Seixas zaútočil 19 kilometrov pred cieľom. Evenepoel na jeho zrýchlenie nedokázal reagovať. Podobne dopadli aj Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG), Ben Healy (EF Education-EasyPost) a ďalší jazdci, ktorí dovtedy zostávali v hre o popredné priečky.

Najbližšie k Seixasovi sa v záverečných kilometroch stúpania udržali Enric Mas (Movistar) a Giulio Ciccone (Lidl-Trek). Práve oni napokon obsadili zvyšné dve miesta na pódiu, zatiaľ čo Evenepoelovi zostal boj o najlepší výsledok v skupine za nimi.

V šprinte deviatich jazdcov zdolal aj majstra sveta Brandona McNultyho a Toma Pidcocka. Hoci ešte dokázal nájsť silu na rýchly finiš, sklamanie zo zmeškaného rozhodujúceho útoku tým nezmizlo.

„To, čo predviedol Seixas, bolo mimoriadne pôsobivé a víťazstvo si zaslúžil,“ povedal.

Posledných 45 minút a potom oddych

Evenepoelove slová po pretekoch naznačovali, že za slabším záverom nemusí byť iba jeden nevydarený deň. Dlhá sezóna si vyberá svoju daň a po úspešnom lete sa mu už na najväčších jesenných cestných pretekoch nedarí nadviazať na najlepšie výkony. Pod očakávaniami zostal na majstrovstvách sveta aj v Lombardii.

Pred definitívnym koncom sezóny ho čaká ešte jeden štart. V nedeľu nastúpi vo Francúzsku na časovku Chrono des Nations, kde chce zo zostávajúcich síl vyťažiť maximum.

„Bol to už poriadne dlhý rok. Počas leta som prešiel od veľmi dobrých dní k o niečo slabším. Budúci týždeň do toho ešte na 45 minút dám všetko a potom sa sezóna skončí,“ uzavrel Evenepoel.